第13話
旅館の部屋割りでは、家族と同部屋となっていた。部屋には現在、ペルを含めて4人いる。3人しかいないように見えるが、空気なお姉ちゃんもくつろいでいるのだ。母はバックを開けるや、いきなり酒を飲み出した。荷物が多いと思ったが大量のアルコール類を持参していたようだ。
………………。
妹がペルに話かけてきた。
「わだすたちは、風呂に行くだー。お兄さん。わだす、ここのお風呂で温泉卵を作ってもいいだかー」
「はい?」
「温泉で、温泉卵を作ろうと思って、卵をパックで持ってきただよー」
「へー」
「じゃあ。お兄さん、リュックを空けて?」
「え?」
「わだすのリュックは、お菓子がいっぱいで入りきらなかったから、生卵、お兄さんのリュックに入れておいたんだー」
………………。
ペルは急いで、自分の背負ってきたリュックのジッパーを開けた。早く中を確認しなくてはいけない。
「げげげげげ。人のリュックサックに、生卵を勝手に入れちゃダメー。全然、気にしてなかったから! 卵が割れてリュックの中、めちゃくちゃになってるかもしれないじゃーん」
「どっしぇーー。わだす、そこまで考えがまわらなかっただ。無事だかー?」
ペルと妹はリュックの中を覗いた。
卵が割れてグチャグチャな状態には、なっていないようである。ペルは卵のパックを取り出した。
「一応、無事のようだね。ってか、卵って、うずらの卵?」
「んだんだ。スーパーのうずらの卵に、有精卵ってのが混じってる時があるって、テレビで放送されていたのを見て、ずっと温めていたんだけっど、全然孵化する様子がないから、温泉卵にして食べる事にしたんだべ」
「これまで温めてたってさ、それって、食中毒の危険性とかないわけ?」
「さあ? そん時はそん時だ」
「そん時はそん時って、白面ちゃん、もう、サバイバル生活してるわけじゃないんだからさ……あっ。殻が割れた」
「ふ、孵化しただっ!」
ウズラの卵からウズラが誕生。ペルと白面はヒナのうずらをじっと見つめた。
「か、かわいいだー。生命の神秘を感じるだ」
「まさか温泉地に旅行に来て、スーパーで買ったうずらの卵が孵化するなんて、これは中々ない事だよ……でも、どーすんの?」
「え? 食べるんじゃないのけー? わだす、卵より、うずらの焼鳥が食べたくなって、温めてたんだー」
「食べるの?」
「だって、スーパーの食品コーナーで買ったんだべ」
「確かにそうだけど……」
じーっと見つめる。ピーピー鳴いている。
「かわいいだ」
「そうだね。お母さんに、ペットにしていいか、訊いてみよう」
「んだ」
既にほろ酔い気味になっていた母に聞いたところ、すぐに了承してくれた。
ペルは温泉に浸かるために風呂場に向った。道中、浴衣姿の孫悟空と遭遇。彼も風呂に行く様子である。
「おっす、ペル。今から風呂か? オラもだぞ」
「丁度いいね。じゃあ、一緒に行こうか」
ペルと孫悟空は、一緒に風呂場に向かって歩いた。その途中、ペルは恐る恐るといった様子で孫悟空にある質問をした。
「と……ところでさ悟空君、君に訊きたいんだけど、覗きに関しての……君の意見を教えてもらいたいんだ」
「はあ? どういう意味だ?」
「ほら、数多くのアニメや漫画、ラノベでは、温泉回と言ったら、覗きが王道じゃないか」
「だなー、確かにそういう回で登場するキャラクターたちは、誰かが覗きを行うねえ」
「僕たちも、それにならった方が、いいのではないのかな?」
「つまりは、覗きを行いたい、と? ムッツリスケベえな、ペルにしては、珍しく積極的に自分から提案してくるじゃねーか。オラ、少し意外だなー」
「な、ななな、何を言ってるんだよ。悟空君がしたいのなら、僕も付き合ってもいいかなーなんて思ったりしてねー」
額から、汗が流れた。
孫悟空は、あはははは、と笑った。
「おいおい。あれはフィクションの世界だから許されっけど、普通だったら事件だかんな。知ってっか? 昔、芸能界に越えられない壁というか、偉大な先輩がいて葛藤していたコメディアンがいたんだ。そいつ、ひと様の家の風呂場の覗きをして、逮捕されて芸能界を追放されたわけ」
「そ、そうなの?」
「そーだぞ! アニメとか漫画の作家はな、世間に無知なもんが多いから、主人公に異性の風呂場を覗かせて、それが見つかってしまう展開を描いても、投げられた桶でカコーンされてしまいにする。けどな、リアルな世界だったら、そうはいかないぞ。社会的な信頼も何もかも失う事になんだからなー。今後の未来が、壊滅的になんだぞ」
孫悟空は真顔で言った。とても恥ずかしい気持ちになった。なんで先程、あんな事を言ったのだろうか。確かに犯罪だ。
「そ、そうだよね。ああ、僕は一瞬、悪魔にそそのかされていたようだよ。悟空君、忘れてくれ」
「あははは、ペル。とはいえ、異性の体に興味を持つというのは、自然な事じゃねーのかな。じゃあ、覗き見すっか?」
「え? えっ?」
「だから、覗き見すっかって言ったんだよ」
「おおおお! さすがは悟空君、潔いなあ。師匠と呼ばせてくれっ」
ペルの中で再び悪魔が囁き出したようだ。孫悟空の背後に後光が見えているのかもしれない。
「呼んでくれ。呼んでくれ! あははは」
「でも、社会的な信用が失うとか壊滅的な未来になるとか、大丈夫なのかな」
「なんだ、オメー。自分から言っておいて、尻ごみしてんのか? 少年法が守ってくれるさ。あははは」
孫悟空はニコリと笑った。
………………。
「悟空君、君は、とても今、あくどい顔をしているよ……」
「そっか? ところで、あとでまた、観察実験の打ち合わせをするらしーからよ。じゃあな」
風呂場前に到着すると、孫悟空はペルに軽く手を掲げ、女湯に突入しようとしていた。
おいおいおいおいおいおーーーーい!
「ちょっと待って。なに、何気に、女湯に入ろうとしてるんだよっ」
「うん?」
「覗きをするといっても堂々と女湯への正面口突入はないだろう、って言ってるの!」
「だって、オラ、女だもん」
「え?」
首を傾げた。何を言ってるのだろう。
「だから、オラ、女なんだって」
「何を冗談を言ってるだよ。そんな事を言ってさ。学生服も、男用じゃないか」
「ああ。それは単なる趣味。ファッションさ。証拠を示してやるよ。ほら」
孫悟空はペルの手を握り、自身の股間に持っていった。
すると。
「ちょ、ちょっと……え? え? ない?」
「チョンチョンがねーだろ? それはオラが、女だから。わかったか? じゃあな」
「………………うん」
ペルは女湯に入って行く孫悟空を唖然と見つめていた。なお、風呂に入った孫悟空は宣言通り、露天風呂の岩場をよじ登って顔だけを出し、男湯を覗き見した。運が良いのか悪いのか、露天風呂にはペルしかいなかった。
「おーい、ペル! オメーのチョンチョンみせてくれー」
「あほー、見せるかー」
「あははは。湯から出て、オメーのちっちぇーチョンチョンをオラに見せてくれよー。早く早く。あははは」
ペルは近くにあった桶を持つと、孫悟空に向かって投げた。
桶はカコーンと孫悟空の顔にヒット。ジャバーンと風呂場に落下した。
まさかペルが桶を投げる側になるとは、思いもしなかった。
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