三人娘の異世界メンテナンス紀行 〜旅と出会いと時々ダンジョン〜

第116話 複合的要因の不具合を断て

　篝火（かがりび）で照らされている範囲は倒れたオークだらけになっている。数にして五十以上はある気がするけど、ほとんどがクロスケとブラックウルフたちのおかげだ。

　彼らのおかげで足が止まり、エルフの弓隊が着実にとどめを刺していく一方的な展開となった。だが、彼らの指揮官がまだいるはず……

「ワフッ！」

　クロスケとブラックウルフたち十数匹がバリケードの向こう側に整列した。何この統率のとれた一団……

　だが、その瞳はどれも先の暗闇を見据えているようで、まだ弛緩した雰囲気はない。

「ルル、出番かも……」

「オッケー！」

　戦槌（ウォーハンマー）を構えた右腕に力こぶを作って見せてくれる。

　緊張はしていないけど、油断もしていないようだし大丈夫かな？

「ブゴオォォ……」

　暗闇を割って現れたのは……オークなんだけどデカすぎる気がする。

　それになんか額に角が二つあるんだけど、あれは一体……

「彼奴（あやつ）は……」

　フードから顔だけ出し、肩越しにそれを見たフェリア様が呟いた。

「ご存知なんです？」

「黒神教徒が作り出したオークとオーガの合成獣（キメラ）だな。ウルクとか呼ばれておったが、あそこまで大きいのは我も見たことがない」

　小声でそんな会話を交わす。

　そういや、ノティアのダンジョンにもキメラスケルトンがいたけど、アレも合成実験のなれの果てだったのかも？　黒神教徒、ホント、ロクでもないことしかしてないな……

「グルルルル……」

　クロスケが四肢を踏ん張り、ウルクを睨んで低く唸る。

　ブラックウルフたちも唸りつつ半円状に散開した。強い相手は囲んで殴るってやつかな。

　と、そいつが急に走り出した！

「バリケード裏から退避しろ！」

　弟の声が飛び、控えていたエルフたちが飛び退く。

　バリケード前に構えていたクロスケも、真正面からはまずいと思ったのか右へと飛んだ。

　これ！　体当たりでバリケード壊す気なの!?

《起動》《魔法障壁》

　肩から突っ込んだウルクに、樹木のバリケードはあっさりと折られ、あるいは、根ごと抜かれて飛び散る。

　とっさに出した魔法障壁がそれらを弾き返したけど、これはちょっと洒落にならない。オーガロードより強いでしょ、こいつ……

「ボクが相手する！」

　あああああ！

　止める前にルルがそいつの前に躍り出てしまい、頭を抱えそうになる。

　ディーに目線を送る。タイミングを見てフォローするなら、彼女が一番のはずだ。

「ガウゥ！」

　一匹のブラックウルフが後方からウルクに襲い掛かった。が、ふくらはぎ付近への爪の一撃は全く効いていないっぽい。

　オーガロードの時もクロスケが頑張ってたけど、あまり効いてなかったよね。これは止めさせた方が……

「ガウッ！　キャンッ……」

「あっ！　クロスケ！　無理させちゃダメ！」

　別のブラックウルフが横から襲い掛かったが、太い腕で払われて飛ばされてしまった。

　幸い、大事には至らなかったようだけど、流石に無理がありすぎる……

「オオンッ！」

　しっかり伝わったのか、クロスケの一声でブラックウルフたちが下がる。そして、ルルが一歩前へ進む。

　身長差は倍以上ある。お願いだから怪我だけはしないでよ……

「ブゴオォ!!」

　ウルクの右腕の叩きつけをルルの円盾（ラウンドシールド）が受け、左側へと流す。

　体勢を崩した相手にすかさず戦槌（ウォーハンマー）を振り下ろすと、ウルクはそれを左手の甲で受けた。

「ブゴアァァ！」

　激痛が走ったであろうウルクが飛びずさって距離を取る。ルルもそれを無理には追わなかった。

　奴が逃げに転じるようなら、ディーや私、クロスケたちが足止めすると信じてだろう。

「さあこいっ！」

「ブガアァ！」

　一瞬しゃがんだウルクが倒れているオーガを掴んで放り投げた！

「うわっ!?」

　それを横っ飛びで避けたルルにウルクが突進し、肩からぶち当たる。

　とっさにそれを円盾（ラウンドシールド）で受けたルルが弾き飛ばされた。

「ルル!?」

「打て！　奴の足を止めるんだ！」

　私が慌てて駆け寄ろうとしたのを見て、ディーが叫び、弓隊がウルクに向けて矢を放つ。

「ルル、大丈夫？」

「うん、大丈夫。オーガロードの時と同じだよ」

　そう答えながら立ち上がろうとして……

「あっ！　戦槌（ウォーハンマー）が！」

　ルルの戦槌（ウォーハンマー）は……ウルクの足元に転がってる！

　ウルクは矢の雨に晒されてそれに気付いてないようだけど、どうすれば……

「ガフッ！」

　矢の雨が途切れたところでクロスケが後ろから襲いかかる。

　爪の一撃が背中に思い切り振り下ろされ、どす黒い血だと思われるものが飛び散った。

「ブゴオォ！」

　ウルクはたまらずクロスケの方に向き直るが、その場からは動かない。

　クロスケは戦槌（ウォーハンマー）が落ちてることを理解してるのか、吠えたりフェイントをかけたりと、挑発行動を繰り返してくれてはいるけれど。

「ミシャ、あれを転送できない？」

　ルルがこっそりとそう尋ね、私は思わず「それだ！」と叫びそうになるのを堪える。

　落ちてる戦槌（ウォーハンマー）までは二十歩ほどの距離で、これならなんとか精密なコントロールもできると思う。

　私は自分の腕輪を外してルルに渡すと、ルルはそれを右手首に巻いた。その手のひらを上に向けたのを確認して……

《起動》《返送》

　瞬間、転送されて来た戦槌（ウォーハンマー）をルルがぐっと握る。

　毎回GUIDを唱えるのもどうかと思って『返送』っていう魔法にしといて良かった。

　で、ルルが立ち上がろうとするのを止める。あいつにキツい一撃を食らわせる良い方法を思いついたから。

「ルル……」

　こそこそと耳元でそれを伝えると、ルルが目を輝かせて頷く。

　うまく行くかわからないけど、物は試しだ。

《構築》《結界》《魔素結界》《遮音結界》

　ルルの背をポンと叩くと、彼女が弾けるように飛び出した。だが、その足音も物音も全て無音。

　すごい勢いで魔素が吸われて行く。ルルが身体強化を発動し、結界の維持に持っていかれてるからだと思う。

「———」

打ち合わせ通り、戦槌（ウォーハンマー）を振り下ろそうとする瞬間に結界を解除！

「——っ!!」

　ウルクの背中、腰骨のあたりに完璧なバックアタックが叩き込まれた。

　音が戻った世界に、その骨が砕かれる音が痛々しく響く。

「フギャアァァ!!」

　つんざく悲鳴をあげ、前へと倒れるウルク。

　ルルがさっと離れて私を見た。いつものやつですね、わかります！

《起動》《雷撃》

　眩い光と空を破るような音がした後には、黒焦げになったウルクだけが残っていた。