転生した社畜は異世界でも無休で最強へ至る

第二章◆戦闘 １

　この世界に転生してから、もうすぐ六年になる。

　僕は日々、薪（まき）割（わ）りや畑仕事、家事の手伝いをしつつ、その合間に前世で学生時代に通（かよ）っていた近所の道場で行っていた鍛錬を積んでいた。また時々父さんの部屋に忍び込んでは魔術書を読み漁（あさ）ったりもしていたかな。

　あれから初級魔術はマスターし、今では中級魔術書を読み進めている。魔術書を読み解き、術式を解（かい）析（せき）しながら試行錯（さく）誤（ご）しているため習得速度は遅（ち）々（ち）としたものであるが着実に使える魔術は増えているし、魔力も増えてきている。

　父さんと母さんから魔術や剣（けん）術（じゆつ）を習えればもっと早いと思い頼（たの）んではみたのだが、まだ早い、危ないと却下されてしまった。

　……実はこっそり森で弱い魔物を狩って経験を積んでいるんだけど、これは秘密だ。

　ある晩、父さんに呼び出されてリビングに行くと父さんと母さんが晩（ばん）酌（しやく）をしていた。

　こっそり森に行っていることがバレていやしないかと内心ヒヤヒヤしつつも平静を装（よそお）い席に着くと、父さんが嬉（うれ）しそうに口を開いた。

「シリウスももうすぐ六歳になる、早いもんだ……。知っているかもしれないが、この村には教会があってな、村の子どもはそこで色々なことを学ぶんだ。いつも本を読んでいるシリウスは既（すで）に知ってることも沢山あると思うが、同い年の友達もできるし楽しいと思うぞ。どうだ、行ってみないか？」

「お隣（となり）のララちゃんも同い年だから一（いつ）緒（しよ）に通うことになるわね。覚えてるかしら？　お隣さんもシリウスが一緒なら安心だって言ってくれてるのよ」

　教会か……地方の小学校みたいなものかな？　この世界の知識をつけるに越（こ）したことはないし、他の村人とのコミュニケーションも必要だろう。

「うん、行ってみたい！　いつから？」

「おぉ、そうかそうか！　神父様には明日伝えるから、来週からでも通えるだろう。明日、神父様に挨（あい）拶（さつ）がてら必要なものを買いに行こう」

「分かった！」

　父さんと母さんは満足そうに頷（うなず）き、微笑（ほほえ）んでいた。

　とりあえず、森に行っていることはバレてはいないようで一安心だ。

　翌朝、軽く朝食をとり、父さんと家を出る。家の前には、軽くウェーブがかかったミルクティー色の髪（かみ）のほんわかとした印象の少女が立っていた。

　少女はおっとりした雰（ふん）囲（い）気（き）ではあるが愛らしく整った顔立ちをしており、不思議と人を引きつけるような魅（み）力（りよく）を醸（かも）し出している。将来は多くの男を魅（み）了（りよう）するであろうこの美少女は、お隣さんのララちゃんだ。

　今日は父さんがララちゃんも一緒に神父様への挨拶に連れていくそうだ。

　ララちゃんとは両親と一緒に何回か顔を見たことがある程度で、まともに会話をしたことはなかった。どんな子なのだろうか。

「こ、こんにちは！　レグルスさん、シリウスくん、今日はよろしくお願いしましゅっ！」

　……噛（か）んだ。

　恥（は）ずかしそうに俯（うつむ）くララちゃん。癒（い）やされるなぁ。

「はい、こんにちは。今日はよろしくね。こっちがララちゃんと一緒に教会に通うことになるシリウスだ」

「ララちゃん、こちらこそよろしくお願いします」

　僕が軽く会（え）釈（しやく）をすると、ララちゃんは顔を赤く染めたままこくこくと頷いた。

　教会へ向かい歩き出すと、ララちゃんは僕の少しだけ後ろをちょこちょこと歩いていた。なぜか斜（なな）め後ろ辺りからじーっと見られており、少し落ち着かない。

　チラッと後ろをみると、ララちゃんの円らな瞳と目が合った。

「シ、シリウスくんはお家（うち）でいつも何してるの？」

「えーっと、本を読んだり、家事の手伝いしたり……かなぁ。ララちゃんは何してるの？」

　まさか鍛（たん）錬（れん）だとかは言えないので、無難に返しておく。

　これも嘘（うそ）ではない。読書といっても主に魔術書だけど……。

「ほぇー……私も絵本好きなの！　『ネココのおうち』が一番好き！　シリウスくん読んだことある??」

「へぇー、その本は初めて聞いたよ。今度読んでみるね！」

「う、うん！　今日帰ったら貸してあげるね！　えへへ」

「ありがとう、楽しみにしてるね」

　そんな取り留めのない会話をしていると、すぐに教会に到（とう）着（ちやく）した。教会に入ると、三十代前半くらいの穏（おだ）やかな顔立ちの金（きん）髪（ぱつ）男性が出（で）迎（むか）えてくれた。

「神父様、こんにちは。この間話しました、うちの息子とロジャーの娘（むすめ）のララちゃんです。二人共、この方が教会で色々と教えてくれる神父様だ」

「はじめまして、レグルスの息子のシリウスと申します」

「は、はじめまして！　ララですっ！」

「はじめまして、二人共これからよろしくお願いしますね」

「「よろしくお願いします！」」

「ふふ……シリウスくんもララちゃんも礼（れい）儀（ぎ）正（ただ）しい子ですね。レグルスさん、お二人をお預かりするのは来週からで良かったですか？」

「はい、来週からでお願いします」

　そうして僕らは教会に持っていく黒板とチョーク等を購（こう）入（にゆう）し、帰路についた。その間も僕の後ろにはララちゃんがくっついており、質（しつ）問（もん）攻（ぜ）めにあっていた。

　子どもは好（こう）奇（き）心（しん）旺（おう）盛（せい）だね。

　　　　■

　初めて教会に行く日、また家の前でララちゃんと待ち合わせして行くことにしていた。ララちゃん一人では心細かったそうだ。

　子ども二人では危ないだろうとも思うのだが、村の中にはほとんど魔物は出ないし辺（へん）鄙（ぴ）な村なので変質者などもおらず、平和そのものなので問題はないようだ。

　また両親が僕を信用してくれているということもあり、初日から二人だけで教会へ行くことになった。

「シリウスくんとおでかけー、ふんふん♪」

　鼻歌を歌いながら楽しげに歩くララちゃん。微笑ましい。

「あ！　シリウスくん！　『ネココのおうち』読んだ？」

「あぁ、貸してくれてありがとう、読んだよ！　ネココ可愛（かわい）かったね！」

「ネココ可愛いよね!!　わたしはモココも好きなのー！」

　ネココは猫（ねこ）のような魔物で、モココは羊のような魔物だ。どちらも戦闘力はほぼ皆（かい）無（む）で、主にペットや家（か）畜（ちく）として飼われている。

　この世界では、魔物は外敵でありつつも重要な食料源ともなっているのだ。

　ララちゃんと絵本について話をしているうちに教会に到着し、神父様に連れられて教室に入った。

　連れて行かれた教室には六～十歳程度の子供たちが二十人程（ほど）おり、学年ごとに机をくっつけてグループになっているようであった。

　僕たちが新入生のための島に着席し他の子たちを待っていると、ポツポツと子どもが集まって席が埋（う）まった。

「さて皆（みな）さん、今日から教会に通い始める新しいお友達が来ました。仲良くしてあげてくださいね。それでは新しい子たちから、自己紹（しよう）介（かい）をお願いします。ルーク君からどうぞ」

「ルークです！　将来の夢は冒（ぼう）険（けん）者です、よろしくお願いします！」

　笑顔が眩（まぶ）しい金髪のイケメンが元気よく立ち上がった。

「グレースです。私も冒険者になりたいと思ってます、よろしく！」

　赤いショートヘアで気が強そうな女の子。ボーイッシュであるが目はパッチリしており、将来キレイ系の美人になりそうな子である。

　ていうか、冒険者ってそんな人気な職業なのか。危険だし中低ランクだと賃金も低いし、人気がない職業だと思っていた。

「ローガンだ。将来はうちの牧場を継（つ）ぐと思う。よろしく」

　濃（のう）紺（こん）の髪で無表情の少年。この年（ねん）齢（れい）にしては筋肉質な身体をしている。おそらく牧場の手伝いで鍛（きた）えられたのだろう。

「クロエ。魔（ま）術（じゆつ）師（し）。よろしく」

　薄（うす）紫（むらさき）の髪で猫背の女の子。前髪が長く顔はよく見えないが、整った顔立ちであることがうかがえる。

　……この村の美少女率の高さ、おかしくないか？

　クロエさんは眠（ねむ）そうに目をこすりつつ少しだけ話し、席に着いた瞬（しゆん）間（かん）には船を漕（こ）ぎはじめていた。

「シリウスです。将来のことはまだ考えてませんが、早く両親の狩（か）りの手伝いができるようになりたいと思ってます。よろしくお願いします」

　なぜか将来の話をする流れになっているお陰（かげ）で、先のことなんて全然考えていなかった僕が少し恥ずかしい。

　漠（ばく）然（ぜん）と世界を見て回りたい、としか思っていなかった。そもそも、この年齢でみんな将来のことを考えているとか偉（えら）すぎないか？

「あっ、ララです……。えーと、将来は癒（ユ）術（ジユツ）師になりたいです！　よろしくお願いします！」

　癒（ユ）術（ジユツ）師か……心優（やさ）しいララちゃにピッタリだ。

　癒（ユ）術（ジユツ）は魔術と異なり癒（ユ）術（ジユツ）局が術式を独（どく）占（せん）している回復術だ。怪（け）我（が）や病気を治す効果を発揮する。

　習得には癒（ユ）術（ジユツ）局の認（にん）可（か）が必要であり、生半可な勉強や修（しゆ）行（ぎよう）では認可試験には合格できないため、需（じゆ）要（よう）は多いのに人が足りていない状（じよう）況（きよう）である。

　上級生たちも簡単な自己紹介を行い、その後グループごとにシスターたちが話を始めた。シスターは前世でいう担任のようなものみたいだ。

　僕たちのグループに来たシスターは十代後半くらいの青髪の女性であった。

「それでは皆さんよろしくお願いします。ではまず皆さんでお話しして、グループの委員長を決めてください。委員長になった人は今年一年、グループを代表しての報告や、グループの皆さんへの連（れん）絡（らく）などをしてもらいます。誰かに押し付けるのではなく、皆さんで相談して決めてくださいね」

　委員長というよりも連絡係みたいなものかな。責任感や連帯感を育（はぐく）むためのものなのかもしれない。

「えーと、どうしようか、まず誰かやりたい人とかいる？　あとごめんグレースさん、クロエさんを起こしてくれない？」

　イケメンのルークが場をまとめ始める。もうこのイケメンが委員長でいいんじゃないか？

「ん……私は私以外なら誰でもいい……」

　眠そうなクロエさんは明らかにやる気がない。

「俺は口下手だから、すまないが上手（うま）くやれるとは思えない」

「わ、わたしはっ！　シリウスくんがいいと思います！」

　ファッ!?　ララちゃん何言ってんの!?

　こういうのは中身大人の僕がやるのは違（ちが）うと思うんだ。ということで、少々焦（あせ）りつつイケメンにそれとなく水を向けた。

「あー……僕はルーク君が向いてると思います。人の意見を引き出したり、まとめたりするのが得意そうですし」

「えっ俺？　うーん……シリウスの方が向いてねーか？」

　イケメンはニヤニヤしながらそんなことを言い出した。こいつ、面（おも）白（しろ）がってるな。

「……将来、冒険者になってパーティを組む時のために、人をまとめる経験をしておくと役に立つんじゃないかと思うんですが、どうですか？」

「確かに!!　そう言われるとやりたくなってきた……！」

「じゃあ、委員長はルーク君ということで、皆さんいいですよね？」

「あぁ、いいぞ」

「いいんじゃない？」

「どーでもいい」

　三者三様であるが、皆（みな）肯（こう）定（てい）的だ。一人を除いては……。

「ね？」

「はぅ……わたしもいいと思います……」

　不満そうなララちゃんに念を押すと、渋（しぶ）々（しぶ）といった様子で頷（うなず）いてくれた。気持ちは嬉（うれ）しいんだけど、ごめんね。

「決まったようですね。それでは今日はちょっとだけ聖書を読んで終わりにしましょうか」

　聖書は、主に女（め）神（がみ）アルテミシアに関する話であった。

　世界を創造した女神アルテミシアが光の眷（けん）属（ぞく）ルミエラと炎（ほのお）の眷属イグニアスを生み出し、世界に光を齎（もたら）したというストーリーだ。

　この世界の魔力の源は女神アルテミシアにあると言われており、この世界では非常にメジャーな神話である。初級魔術教本の冒（ぼう）頭（とう）にもそのようなことが書いてあった記（き）憶（おく）がある。

　その後一時間ほどシスターが聖書を解説し、初日であるということもあって僕たちは昼前には帰宅したのであった。

　　　　■

　こちらの世界に来てから朝起きる時間が非常に早くなった。部屋にはカーテンなどないため、朝日が差しこみ勝手に目が覚めるのだ。

　前世に比べると信じられない程に健康的な生活だと言えるだろう。

　朝起きるとサッと着（き）替（が）え、同じく起きたばかりの母さんに朝の挨（あい）拶（さつ）をして裏庭へ向かう。

　生活魔術『流水（ウオーター）』で生み出した冷たい水で顔を洗うと気持ちよく、一発で目が覚める。

　最近は氷魔術を習得したお陰（かげ）か、『流水（ウオーター）』で出す水の温度を変えることができるようになったので本当に便利だ。

　庭に出て軽くストレッチをした後、薪（まき）割（わ）りをしていく。

　この薪は自宅で使うだけではなく、父さんが商人へ売（ばい）却（きやく）もしているものだ。サービス価格で売却しているため主収入にはならないが、僕の目的はお金稼（かせ）ぎではない。鍛（たん）錬（れん）だ。

　武器に気力を纏（まと）わせる練習として、斧（おの）に気力を纏わせて薪を割っていく。

　気力を纏わせた斧は強度や斬（き）れ味（あじ）が増し、薪割りが効率的になる。

　最初は気力の消費が激しくて数本割るとヘトヘトになっていたが、今は無（む）駄（だ）な消費も抑（おさ）えられるようになり負担も感じなくなった。

　薪割りが終わった後は軽く型（かた）稽（げい）古（こ）や筋トレを行い、朝食ができる頃（ころ）にリビングへ向かう。

　そして朝食をとり軽く水で汗（あせ）を流してから、同学年の皆と教会へ向かう時間を迎（むか）える。

　この村の居住区域はある程度固まっており、また教会が少し離（はな）れた場所にあるため必然的に他の子どもと同じ道を通ることになるのだ。

　教会では読み書きや計算を学んだり外で遊んだりと、緩（ゆる）やかな時間を過ごしている。

　この世界の言語の読み書きは魔術書を読み漁（あさ）っているうちにできるようになっていたし、計算は言わずもがな前世の記憶があるため余（よ）裕（ゆう）である。

　そのお陰でシスターのご指名により、グレースとローガンの脳筋二人組に勉強を教える羽目になっているのは誤算であったが……。

　正直、大学の数学などよりこの二人に算数を教えるほうがよほど難（なん）儀（ぎ）であった。

　どうにかして電（でん）卓（たく）を作って二人に与（あた）える方が現実的なくらいである。

　昼すぎくらいに教会から帰宅し、母さんに一声かけてから家を出る。

　母さんが狩りに行かない日を、僕は裏山での鍛錬日にしていた。

　裏山では山道を走り込みながら中級魔術の復習を行う。これは逃（に）げながら、もしくは武器で身を守りながらでも、いつも通り魔術を行使することができるようにする訓練だ。

　魔物はいつでもこちらを殺しに来るため、必要なタイミングで必要な魔術を冷静に行使できるようになっておきたい。

　立ち止まらないと魔術を放てません、では話にならない。

　まぁ常にマルチタスクで仕事をしていた前世を考えると簡単なものだ。

　森の中を走っていると、『魔力感知』で微（び）弱（じやく）な魔力を三つほど感知した。ゴブリンだ。

　ゴブリンとは緑がかった肌（はだ）の小人型の魔物で、前世のゲーム等に出てきた姿そのままだ。

　人を積極的に襲（おそ）う習性があり、特に女性や子どもが狙（ねら）われることが多いため見つけた場合速（すみ）やかに狩ることが推（すい）奨（しよう）されている。一（いつ）匹（ぴき）では弱いのだが、放置すると繁（はん）殖（しよく）して集落を作り近くにある村が襲われることもあるため非常に危険な魔物である。

　一方、狩人（かりゆうど）からしたら肉は食べることができず、かろうじて体内にある魔（ま）核（かく）が少額で売れる程度であるため狩っても得をしない迷（めい）惑（わく）な魔物として認識されている。

　ちなみに魔核とは、魔物の魔力の根源、人間でいうところの心臓に近い臓器だ。

　魔核には魔物が死んだ後に魔力が固定化され、武器や魔道具の材料、燃料等として活用されている。魔物の強さに応じて売却額が変わり、冒険者や狩人にとっては貴重な収入源である。

　僕は森に来ていることを内（ない）緒（しよ）にしているため、肉がとれる魔物を狩っても家に持って帰れないし魔核を売るツテもないので、戦（せん）闘（とう）経験を積むためには都合のいい相手なのだ。

　ゴブリンを発見し走っていくと向こうもこちらに気付いたようで、一匹がその場に待機し、残り二匹が左右にこっそりと分かれていく。

　囮（おとり）の一匹に意識をひきつけて挟（きよう）撃（げき）するつもりなのだろう。『魔力感知』で位置を把（は）握（あく）できる僕には全く意味がないが。

　ゴブリンが魔術の射程に入ったところで、すかさず両（りよう）脇（わき）の茂（しげ）みに圧縮した風の弾（だん）丸（がん）『風球（ウインドボール）』を放ち、潜（せん）伏（ぷく）していた二匹を吹（ふ）っ飛ばす。

　囮としての役割を果たそうと僕に走ってきていたゴブリンは二匹が吹き飛ぶ様を見ながらも止まることはできずに、そのまま短（たん）剣（けん）を構えながら突（つ）っ込んできた。

　やけになったゴブリンに『雷撃（スタンボルト）』を放ち、感電させる。足がもつれつつも短剣を突き出してくるが、それを軽くかわして脳天に鋭（するど）い氷の矢『氷矢（アイスアロー）』を放ち、片付ける。

　そしてグギャグギャ叫（さけ）びながら逃げ出そうとしている残りの二匹にも同時に『氷矢（アイスアロー）』を放ち、一撃で心臓を貫（つらぬ）いた。

　死んだゴブリンの胸をナイフで切り開き、魔核を回収する。最初は気持ち悪すぎて何度も吐（は）いていたが、今はもう慣れたものである。

　死体はそのままにしておくと疫（えき）病（びよう）を招くため、『発火（フアイア）』で焼却しておく。火力を上げて一（いつ）瞬（しゆん）で燃やし尽（つ）くし、すぐに『流水（ウオーター）』で消せば森への延焼の危険もない。

　やっぱり魔術は便利すぎる。

　ちなみに魔核は古代樹の下に埋（う）めて保管している。家に持ち帰って母さんに見つかったら大変だからだ。

　その後もサーチアンドデストロイを繰（く）り返す。

　実は先日父さんの書庫を漁っていたら、魔物を討（とう）伐（ばつ）した者は魔物に宿る魔力を吸収して強くなる可能性があると記述してある魔術書を見つけた。

　話半分に『解（かい）析（せき）』で検証してみたところ、確かに僅（わず）かではあるが魔物を倒（たお）した後に能力が上（じよう）昇（しよう）していることが判明したのだ。

　それから僕は積極的に魔物を狩（か）ることにした。

　まぁゴブリンは増えると害しかないので、どちらにせよ狩るべきなのだが。

　森を駆（か）け回りゴブリンを大量狩（しゆ）猟（りよう）している内に日が暮れはじめていた。

　それにしても最近、ゴブリンの数が増えている気がする。僕も母さんも結構な数のゴブリンを狩っているはずなのだが、一向に数が減る気配がない。

　普（ふ）通（つう）のゴブリンの数というものを知らないからこれが異常なのかは分からないが、そこはかとなく嫌（いや）な予感を抱（いだ）く。

　ゴブリンについて考えつつ帰（き）途（と）につくと、隣（となり）の庭で洗（せん）濯（たく）を取り込んでいるララちゃんと目が合った。

「シリウスくん、おかえりなさい！　なにしてたの？」

「ちょっとそこら辺を走ってたんだ。走るのが好きでさ」

「……もしかして、裏山に行ってたの……？」

　ララちゃんは円（つぶ）らな瞳（ひとみ）を僕から離さず、首を傾（かし）げた。

　拭（ぬぐ）ったはずの汗が、背から噴（ふ）き出す。ララちゃんって抜（ぬ）けているようで結構鋭いんだよなぁ……。この確信に満ちた瞳、これは誤（ご）魔（ま）化（か）せなそうだ。

「……他の人には秘密だよ？」

「ふたりの秘密……？　えへへへ……」

　なにやらトリップしてらっしゃるみたいだが、秘密は守ってくれそうだ。ララちゃんはむやみに秘密を他人に話すような子ではないから、きっと大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だろう。

　追（つい）及（きゆう）されないよう、トリップしたララちゃんをそっとしたまま玄（げん）関（かん）の扉（とびら）を開く。

「シリウス、おかえり。夕食の準備を手伝ってくれないか？」

「分かった！　手洗ってくるね！」

　我が家では、父さんが料理を作っている。

　というか、家事全（ぜん）般（ぱん）が父さんの仕事である。母さんの料理は……うん。独特だから。

　限界に近い空腹を感じつつ、父さんの手伝いをする。僕も前世では自（じ）炊（すい）をしていたので、料理は得意な方だ。

　僕と父さんの二人で作ると、あっという間に美味（おい）しい夕食が出来上がった。

　両親と食事をしていると、父さんが僕に話を振（ふ）ってきた。

「シリウス、最近よく外に遊びに行っているが教会の友達とは大分仲良くなれたか？」

「あ、あー……ぼちぼち……かな？　勉強を教えたりするくらいには仲良くなったかな？」

　ごめんなさい放課後はぼっちで鍛錬しています……。

「そうか、楽しそうでなによりだ。はははっ」

「今日はどこに行っていたの？」

　母さんの目が、心なしか鋭い。もしかして怪（あや）しまれているのかな……。

「えーと、そこら辺をふらふらしてただけだよー」

　嘘（うそ）ではない。そこら辺の裏山だ。

「そう。大丈夫だとは思うけど、裏山には近づいちゃダメよ。最近ゴブリンが増えてるから、もしかしてどこかに巣ができ始めてるのかもしれないの。ゴブリンは子どもを襲うから、気をつけてね」

「分かった、気をつけるよ」

　確かに最近ゴブリンが多いとは思っていたけど、巣ができつつあるのか。やはり異常だったんだな。

　まぁこの村の狩人衆が本気を出せばゴブリンの巣なんてすぐに殲（せん）滅（めつ）されるだろう。

　母さんも敏（びん）感（かん）になっているようだし、ゴブリンの巣が殲滅されるまで裏山には近づかない方が良いかもしれない。

　それから暫（しばら）くの間、僕は自己鍛錬と魔術書の解読を日課にすることにした。