いきなり図書館王子の彼女になりました

第12話

　恐る恐る、玄関のドアを開けると。

「おはようございます、沙織さん！」

　肌ざわりの良さそうな濃紺のセーターの上に、淡いグレーのウールジャケットを羽織った司君が目の前に、立っていた。

　お天気がいい朝に、キラッキラの司君。

　彼はホワイトの小さなキャリーケースを片手で曳いている。

「…おはよう、…司君…」

　…あまりにも眩しくて、一瞬眩暈が…。

　驚き過ぎて、言葉が続かない。

　彼は、ちょっと照れた様に口を開いた。

「…びっくりしました？沙織さん。僕、今日からここに入居するんです！」

　……！！！

　……心臓がまた、妙なリズムを刻みだす。

　やっぱり司君が、新しい入居者？！！

「…びっくりした…！」

　…としか、言いようがない。

　びっくりを通り越して、卒倒しそう。

「『多分明日も会える』って、昨日言ったでしょう？」

「…そうだったね…」

　あの言葉の意味は、こういう事だったんだ！

「でも、本当に偶然なんですよ？昨日沙織さんをここに送って来るまで、同じシェアハウスに住む事になるなんて、僕も知らなかったから」

「…そうなの？！」

　彼は悪戯を思いついた子供の様な表情で頷いた。

「驚いた沙織さんの顔を、見てみたくて」

　昨日の夜は内緒にしていました。

　という確信犯的笑顔。

　こんな偶然が、あるのだろうか？！

　彼は、私の手を握った。

　……また手を！！！

「一緒のシェアハウスに住めるって昨日分かった時、すごく嬉しかったです！」

「……」

　握られた手の温かさが、私の現実と非現実をごちゃまぜにしていく。

　状況について行けず、言葉が全く出て来ない。昨日もそんな気分に陥った事を、デジャブの様に思い出してしまう。

「沙織さんは、嬉しくないですか？…僕が一緒のシェアハウスに住むの」

　……。

　彼は少し、心配そうな様子で私を見つめている。

　あまりにも私が戸惑っているから、不安にさせてしまったのかも知れない。

　私は、あわてて首を横に振った。

　…それは。

　…嬉しいか、嬉しくないかと聞かれれば、

「…ううん、嬉しい。上がって、司君」

　…本当は、嬉しい。

　彼は少し、ホッとした様な笑顔を見せた。

「良かった！これからよろしくお願いします、沙織さん」

「…こちらこそ、よろしくね」

　私は徐々に現実を受け入れ、先に家に上がってスリッパを出し、司君を家の中へ招いた。

「ここに10時に来るように言われていたんです、深森燈子さんに。…ちょっと早く着いちゃったけど、大丈夫かな？」

　彼は廊下を歩きながらあちこちに視線を向け、燈子さんを探した。

「実はね、燈子さん今日、いないの。急に予定を思い出しちゃったんだって」

「……そうなんですか」

　リビングのドアを開ける。

「ごめんね、司君。私、良かったら家の中とか近所を案内するから…」

　彼はそれには答えず、感嘆の声を上げた。

「…わあ！」

　リビングの中央にある飾り付け途中だった大きなクリスマスツリーを、彼は眺めている。

「あ、これ？今ね、飾り付けしていたの。まだ未完成だけど」

　彼は目を見開き、その笑顔は輝きを増した。

「…僕も、やってみたいです！」

「…やった事無いの？ツリーの飾り付け」

「はい！」

　…家にツリーが無かったのだろうか。

「じゃあ、後で手伝ってもらってもいい？」

「ぜひ！」

　…司君、一体どんな幼少期を送っていたんだろう。全然想像がつかない。

　家の中を観察しながら彼は、楽しそうにはしゃいでいる。まるで、誰かが住んでいる家に入った事が一度も無い様な感動の仕方だ。

　リビングからキッチンへ移動した彼は、キッチンカウンターの端に置いてある白いボードを手に取った。

「…これは何ですか？」

「お風呂用のボード。入浴したい希望時間を、その日の朝に書いておくの」

　ボードには『9時：有沢』『10時：増田』『11時：高野』と書いてある。

「お風呂は1人1時間まで。入りたい時間帯は書いた人順で早い者勝ち。洗濯機用のボードもあるよ」

　私はキッチンから見えている洗面所の、壁面に掛かった緑色の洗濯機用ボードを指差した。

　彼は目線をあちこち動かし、また手元にある白いボードをじっと見つめ出した。

「…へえ！面白い」

「乾燥機付きの洗濯機は2台あるから、あまり誰かと使いたい時間が重なって困る事は無いかも」

　私は彼をバスルームへと案内した。

　中はかなり広々した造りになっており、燈子さんの趣味で壁面には小さなテレビがついている。

「お風呂に入りながら、テレビ見てもいいんですか？」

「時間を守ればね」

「やった！」

　司君は小さな子供の様に目をキラキラさせ、先程よりさらにはしゃぎながら、バスルームと洗面所を交互に眺めた。

「洗面台も2つあるから、好きな時に使って大丈夫。トイレも2階と1階に1つずつあるから、大体1つは空いてる事が多いかな」

「はい！」

　彼はとっても嬉しそうで、昨日とはまた違った表情を見せている。

　昨日の夜、燈子さんは司君の事をホストや詐欺師呼ばわりしていたが、今の彼を観察していると、まるで天然小学生男子だ。

　彼の素顔に、ますます興味が湧いてしまう。

「1階にはオーナーの燈子さんと、高野さんっていう男の人が住んでいるの。燈子さんは『燈子さん用ドア』から、隣の自宅とこっちを行き来していて…」

「燈子さんの家、隣にあるんですか？」

「うん。燈子さんが今住んでいる家。でも燈子さん、夜寝る時に自宅に帰るだけの事が多いかも。普段はこのリビングにいて、食事は私たちと一緒なの。食事当番に燈子さんも入っているのよ」

「…食事当番…！」

「うん。司君、料理は出来る？」

「…一度も、やった事無いです」

　彼は不安そうに台所を見つめた。

「どうしよう…」

「じゃ、慣れるまで一緒にやろうか？」

　私が彼に提案すると、

「ありがとうございます！...助かります」

彼は、ほっとした表情で私を見つめた。

「私も腕はまだまだだけど。基本的な包丁の使い方は、教えてあげられると思う」

　彼は台所に手をついて、想像する様に目を瞑った。

「…楽しみです。沙織さんと料理するの」