同級生を彼女にしたら、世界最古の諜報機関に勤務することになりました

第4話 退避

　ともかく、地道に戦術的勝利を積み重ねるからと言って、現状分析を諦めているわけではない。

　坪内佐は、どうやら現状分析の目鼻をつけたようだ。

　小田佐と打ち合わせの上で、詳細はまだ判らないものの、その話の一部が任務として降りてきた。

　美岬と美鈴（メイリン）の安全を確保しろって。

　優先順位は、「なにを於いても先ず」。

　すべてを放り出せということだ。

　そして、一食ごとの食事にも最大限の注意を払え、と。

　慧思と具体的手段について相談するけど、あっという間に行き詰まる。

　おそらく、料理研究家としての美岬の顔は、すでに安全ではないということだ。

　単にマスコミの取材なんかでも、危険が伴うことが想定されている。

　それに、美岬は妊娠中だ。

　妊婦健診をすべて打っ千切（ぶっちぎ）って、野良妊婦化すればなんとかなるけれど、そういうワケにもいかない。でも、医療に関わったら、いくら身を隠せていても一瞬で所在がバレてしまう。

　美鈴（メイリン）も、いくらネトゲ廃人になっていても、さすがに自分からネットに繋がることはないと思う。だが、万が一、どこかのWi-Fiなりで自動的に繋がってしまうような事故が起きたらアウトだ。

　それに……。

　任務の意味を考えると、恐ろしいものがある。

　俺と慧思のバディ、美岬と美鈴（メイリン）は「つはものとねり」から切り離されるということだ。

　俺も慧思も、そこそこ「つはものとねり」内で中心的に働いてきた。それなのに、自分の家族の護衛を最優先任務にされるということの意味は、俺たちの存在自体が「つはものとねり」にとってリスクだということだ。

　さらに言えば、もしかしたら、俺たちは囮（デコイ）にされたのかもしれない。

　俺たちのスキルで本気で逃げ、それでも姿を見せずに確実に追跡してくる相手が想定されている。そんなのを捕捉するためには、他の「とねり」を信用して、全能力を挙げて囮（デコイ）に徹するのが一番良いのは解る。

　でも、いつものように動けない美岬を抱えてどこまで逃げられるか、また定期的に医療機関に顔を出しながら、そのたびに相手の追跡をどこまで振り切れるか。

　おそらくは、今までで一番、荷が重い戦いになるだろうな。

　慧思、まずは打ちたくないメールを打つ。

　妹の弥生ちゃんと、新婚ほやほやの妻、和美さんあてだ。

　「しばらく、音信不通になる」

　この言葉の意味を、二人は知っている。

　「つはものとねり」は知らなくても、俺と慧思が身の危険のある仕事をしているのは知っているからね。

　文字どおりの「覚悟」を強いるメールになる。

　俺は、姉にメールを打つ必要はない。

　俺の身になにかあったら、「最期」は遠藤権佐が伝えてくれるだろう。

　慧思と、美岬のいる武藤家に帰る。

　途中で美鈴（メイリン）を拾って、だ。

　いつもの応接で、任務について検討する。

　そして、おそらく俺たちは囮だということも話す。

　ただ、ここで美鈴（メイリン）から疑問が出た。

　美鈴（メイリン）自身も囮なのか、ということだ。

　実は、美鈴（メイリン）にはそれほどの価値がないのだ。

　元々出身国の情報をそう多く持っていたわけではないし、すでに日本に来て長く、その少ない情報すら陳腐化している。

　生まれつき持った指先の鋭敏ささえも、高感度センサーで代替が利く。

　敢えて言えば、俺たちに繋がるルートではあるけれど、連れて一緒に逃げるほどの意味はない。俺たちが、美鈴（メイリン）に話している情報には一定の範囲があるからだ。

　また、わざわざ追いかけて殺す意味はさらにない。

　唯一の可能性になるものとしては、国籍だ。

　美鈴（メイリン）は、わざと帰化していない。

　ただ、それがどのような意味を持つのか、今の段階ではまったく判らない。

　ただ、俺たちも含めて、「どこの組織から逃げるのか」は推測できる手がかりにはなるかもしれない。

　せいぜい、そこまでの話で検討は終わった。

　材料が少なすぎて、考えが先に進められないのだ。

　今は、自分たちの身の振り方を考えるのが先ということもある。

　美岬が言う。

　「二つ選択肢がある。

　ここを出た振りで留まるというのが一つ、本当に脱出するのが一つ」

　うん、それは俺も考えている。

　この家は要塞だ。

　実際はここにいなくても、生活音等全て含めているように偽装できる装備がある。

　また逆も可能だ。

　ここにいても、いないような偽装もできるのだ。

　「出よう」

　慧思が短く言う。

　「なぜ？」

　俺も短く確認する。

　「ここにいて、いないような偽装が通用する相手であれば、このような形の護衛任務にはならない。

　おそらく坪内佐は、そんな小細工が通用しない相手だと踏んでいる」

　……反論の余地はない。

　ただ、今の美岬は長距離ドライブに耐えられる体ではない。

　どうしても、なんらかの安住の地が必要だ。

　「手がな、一つだけ思いついてる」

　慧思が言う。

　「あるのか、この八方塞がりの中で……」

　「卒業旅行、覚えているか？」

　「高校の時のだな？」

　「ああ、美岬ちゃんの案の式根島だ」

　式根島。

　新島の隣の小さな島だ。

　そこそこの数の民宿と、貸別荘がある。

　船の発着を見張れば、それで監視も終わる。極めて守りやすい土地とは言える。

　ただ、大きな問題がある。

　東海汽船を使ったら、その段階でバレる。他に島まで渡る方法は……。

　「釣り船のチャーターか？」

　「ああ。

　伊豆の下田あたりまで、Ｎシステムとかを避けてたどり着き、そこから船に乗る。

　予約は電話一本で済むし、偽名でも、偽造の身分証でも向こうはわからん。

　これで、記録なしに海を渡れる。

　美岬ちゃんはさすがに無理だけど、美鈴（メイリン）は男に化けて貰らおう。

　それだけで、探知される可能性は、さらに激減するだろう。

　あとは、現地で療養目的の長期滞在として宿を確保すれば、不自然ではないだろう。

　一応診療所もあるから、美岬ちゃんも、よほどの急変がなければ安心もしていられる。

　そしてなにより、いざとなったら新島経由にはなるけれど、調布飛行場まで飛行機で一瞬で帰れるのも大きい」

　確かに、いい手かもしれない。

　俺たちの過去を綿密に洗えば、式根島は出てくる地名ではある。

　その一方で、ここまで相手が見える場所はそうはない。

　どこかの自衛隊の基地に閉じこもってさえ、ここまで人の出入りが見えはしない。また、そういう人の出入りが完全に見えるような厳重な基地は、そもそも妊婦連れの俺たちが入れない。

　安全と囮になる、その両方が成立する稀有な場所ではあるな。