切る風もない世界に駆ける

第2話

　唐突に部活のグループラインに通知が入ったので、アカネは驚いた。

ａｍ2:18

　こんな時間に、どうしたんだろう。

　そんな気持ちで寝ぼけたままスマホの通知を見たアカネは、一瞬、世界が止まるのを感じた。

　えっ。

　そこには信じられない、本当に信じらない文言があった。

「卓也が事故に巻き込まれて、病院に搬送された」

　震える準備すらできていなかった。体は堪えきれない恐怖に包まれていたけれど、脳がついてきていない。

「怪我は、大丈夫なの」

　仲間が慌てている通知が溢れるけど、アカネはまだ思考が止まったままだった。

「やばいかもしれない。」

　暗闇で画面を見たまま呆然とするアカネが、次に送られてきたメッセージの意味を理解したのは、もう少し経ってからだった。

　「卓也、かなりの重症らしい。助からないかもしれないって」

　ふと画面に滴る涙。うそだ。そんなわけない。卓也が事故に巻き込まれたなんて、そんなわけない。

　アカネは、声を上げて泣いた。幼子のするように、本当に声を上げて泣いた。不安だった。

ａｍ３:25

　「このご時世だから、病院に行くことも難しいらしいから、今は連絡を待っていてほしい」

眠れるはずもなかった。

翌朝まで、アカネは携帯を握り締めたまま、部屋から出なかった。両親には体調が悪いと告げて、ひたすら祈り続けた。

連絡が入ったのは、8時頃だった。

「卓也が、死んだ」

　逆に何も信じられなかった。信じてはいけない気もした。そんなわけない。そんなことがあるわけがない。でも今度は、全身が震えていた。実感はないのに、恐怖が勝っていた。

　卓也が、死んだ。

　声に出して呟いてみる。そんなことがあり得るわけない、と思った時には、あかねは力なく床に崩れた。

　卓也が、死んだ。