　重たい頭とここぞとばかりに主張してくる胃袋が、得体の知れないもののように思えた。足も鉛のように重く、布団の中でうつらうつらと惰眠を漂っていたかったが、そうもいかず、仕方なく出勤した。

「おはようございま…どうしたんですか」

　川相さんがびっくりしたように俺に話しかけてきた。朝、鏡で確認したがひどい顔をしていた。二日酔いだ。昨日、はしゃぎすぎたのだ。

「いや、ちょっと飲みすぎちゃって」

「そうなんですか……。あの、これ、よかったら」

　川相さんはミントのタブレットをそっと机に置いて、デスクに戻っていった。

　そんなに酒臭かっただろうか。気にして歯磨きも入念にしたし、消臭剤も多めにスーツにやってきたつもりだったのに。気遣いはありがたいが、少し傷ついた。

　二日酔いなんていつぶりだ。しかも、あんな配信アプリごときでこんなになるなんて。

　そう自嘲気味に思うものの、輝いていたあの時間が脳裏に浮かぶ。楽しかったな。それまでの配信とは全く違っていた。俺でもできるんだ、と素直に思えた。

「…うぅ」

　ただ、代償がこの二日酔いというのはデカすぎる。なんとかしないと。

―――――

「お前それでも社会人か？」

「独身はラクでいいよな。いい身分だ」

「飲んでもいいが、仕事だけはしろよ」

　そんな言葉を今日一日でどれだけ聞いただろう。言われてもしょうがないとは思う。思うものの、感情は渦巻いていた。

　いつもの帰り道、いつものコンビニ。いつの間にかじっとりと汗をかく季節になった。こんな日はビールが恋しくなるが。

「今日は酒は買わないぞ」

　言い聞かせるように口の中で呟いてみたが、いざ酒コーナーを目の前にすると、昨夜の楽しさが俺の手をビールに向かわせようとする。

　待て待て待て。さすがに連日飲むのはマズイ。ふとレジの方に顔を向けると、彼女がいつもと変わらない笑顔で仕事をしていた。昨日もこのコンビニで見たその顔になぜかホッとしていた。

「……かわいいよな」

　慌てて口元に手をやった。無意識に言葉が漏れている。危ない危ない。そっと周りを確認してみるが、日常の喧騒に紛れて俺の声は誰にも届いていないようだ。

　彼女のその笑顔に背中を押され、アルコールは買わずに、弁当だけを手にぶら下げて無事帰宅することができた。弁当を食いながらFORKを開いてみるが、知っている人は誰も配信していなかった。

「つまんな」

　行ったことのない配信を聞くかと適当にスクロールしていたが、どうにも目ぼしい配信が見つからない。

　こんなに夜って長かったっけ？

　昨日の輝いていた配信が俺の頭でチカチカと光っている。ダンスホールにぶら下げられたミラーボールのように、ただ俺の夜を今か今かと照らしている。

「誰もいないなら、やるか」

　今までもそうしてきた。今日だって、その延長だ。いつものこと。昨日の楽しさを胸に今日も配信画面を開いた。

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