オフ会から始まるワンダフルライフ 人生を彩るのはオンラインゲーム！？

第79話 オフ会の終わり

「おー、ゆっきー料理うまいなー」

「お味噌汁おいし～」

「こんなものしか作れませんが、お口にあったならよかったです」

「いやいや、こんな朝食とかめっちゃ嬉しいよ！」

「そ、そうですか。嬉しいです」

　ゆきむらが作ってくれた朝ごはんを４人で囲む。

　食器とかは足りなかったはずだが、どうやら駅前の２４時間スーパーで紙皿とか紙コップを買ってきてくれたようで、俺だけ茶碗と汁椀で、他の３人は紙皿にご飯を盛って、紙コップに味噌汁をいれるというなんともまぁシュールな食卓だ。

　おかずには卵焼きと野菜炒め。濃すぎない味付けが、寝起きの胃にはありがたい。

　みんなに褒められたゆきむらは、少しだけ嬉しそうな顔をしている。

　うん、だんだんとこいつの表情読めるようになってきたぞ。

　ゆきむらが「ご飯ができました」と起こしてきた時、ゆめがわざとらしく抱き着いてくるというひと悶着はあったが、さすがに教師をやってるだけあり、ぴょんもゆめも寝起きは悪くなかった。

　そうしてふざけもそこそこにゆきむらにお礼を言って、俺らは揃って「いただきます」をしたのである。

「いいなぁ、俺朝はパンが多いけど、やっぱご飯と味噌汁はいいなぁ」

　ちょっと寝たことで俺も元気が復活したのか、昨夜落ち込んだ気持ちとか、疲れとか、そういうのは明らかに減っていた。

　自然と表情も柔らかくなっているはず、なのだが。

「な、なんだよ？」

　じろじろというか、ニヤニヤした表情でぴょんとゆめが俺の顔を見てくる。

「いやー、相変わらずなー」

「ゆっきーも天然だけど、ゼロやんも天然だよね～」

「な、何がだよ！？」

「人たらし～」

「すけこましー」

「はぁ！？」

「むむ？」

　きょとんとしたゆきむらをよそに、二人の言葉に俺は少し声を荒げる。

　俺の反応に満足したのか、今度は二人して笑ってから食事に戻るのだから性質（たち）が悪い。

　なんだよ朝から意味わかんねーよ！

「でもみんなで朝ごはんなんて不思議だね～」

「そうなー。まさかこんな長丁場のオフ会なるとは思わなかったぜー」

「すみません、私が終電を逃したばかりに」

「ううん～、わたしは逃すつもりだったから気にしなくていいよ～」

「え、そうなんですか？」

「えへへ～」

「相変わらずゆめはあざといなー」

「それほどでも～」

「……誉め言葉なのか、それ？」

　俺自身昨日の今日でこの状況は全く考えていなかった。

　ほんと、何があるか分からないな、人生ってのは。

　スマホで時間を確認すると、まだ午前８時くらい。

　まぁ普段の土曜でももう目を覚ましている時間ではあるが、いつもの朝なら当たり前のように一人のはずが、今は３人が一緒にいる。

　朝起きて誰かがいるってのもいいもんだなとか、ちょっとそんなことも思ってしまう。

　って、ん？　なんか通知きてるな。

　時間だけを確認しようと思ったのだが、Talkに誰かから連絡がきていた。

　えっと、あ……。

里見菜月『おはようございます。昨夜は色々、ごめんなさい。なんであんな話をしちゃったのか、自分でも分からないけれど……夢じゃないのよね。でも、あの話は、嘘じゃないから』

里見菜月『それと、送ってくれてありがとう。抱えられたの、なんとなく覚えてる。思ったより頼もしいのね』

　うっわ、嘘じゃないとか、追い打ちかよ……！

　他に好きな人いるならもっと突き放してくれてもいいのに……。

　あーもう、ずるいだろこれ！

　それなのに「頼もしい」とか、そんなの言われたら、嬉しくなるじゃねーか……！

「おいおいゼロやん、食事中にスマホいじんなー」

「しかもなんか変な顔してるよ～？」

「やっぱり、お口に合いませんでしたか？」

「ああいや！　そんなことない！　めっちゃうまいよ！」

　３人のツッコミを受けて俺は慌てて食事に戻る。

　うん、ぴょんの言う通りだ、食事中にスマホいじんなって、いつも生徒に言ってることだしな！

　とりあえずだいには後で返信しよう。

　うん、どうせだいとは来週からまた会うんだ。

　なるべく普通に、普通にしないとな。

「ゆ、ゆきむらは普段から料理すんのか？」

「作りますよ。うちは父が仕事の都合で海外支社務めで、母もそれについて行っているので、私が妹の食事を作ってますから」

「え！？　じゃあ昨日の夜平気だったのか？」

「妹ももう高３ですので、平気ですよ？」

「おーおー、相変らずゼロやんはやさしいなー」

　そうか、ゆきむらはお姉ちゃんなのか。最年少だからなんか妹も小さいとか思っちゃったけど、そりゃゆきむらも今年で２３って話だし、妹もそのくらいの年齢でおかしくないよな。

「いやー、綺麗で料理もできて、ゆきむらはライバルとしてレベル高いなー」

「むむ、わたしは～？」

「やっぱ胃袋掴める奴が強敵だなー」

「わ、わたしも料理やろうかな……」

「けっこう楽しいですよ？」

「ま、作ってもらえる環境にいるとやんねーよなー」

「そうだなぁ……」

　ぴょんも一人暮らしだから料理はするのだろうが、やはり実家暮らしだとな、親が作ってくれたら、そりゃ作る機会ないよな。

　俺も実家にいた１８年は料理なんか調理実習以外でしたことなかったし、そんなもんだろ。

「ごちそーさまでした！」

「片付けくらいやるよ～」

「おー、働け働けー」

「洗い物くらいしますよ？」

「いんだよー、働かざる者食うべからずだからなー」

「むしろ社会人じゃないのは私ですが……」

　相変わらずゆきむらは天然で。

　朝ごはんを食べて終えた俺たちは、洗濯物が乾くまでその後も他愛もない会話を続けた。

　そして洗濯物が乾いた午前１１時頃。昨日会った時に着ていた恰好に戻ったみんなを見送るために、俺たちは４人揃って我が家を出発したのだった。

「なげーオフ会だったなー」

「それは俺のセリフだからな？」

「でも、楽しかったね～」

「はい、皆さんに会えてよかったです」

　もうすでに慣れ切ったぴょんのボケにツッコミつつ、俺たちは並んで歩く。

　さすがに素面（しらふ）の明るい時間では気を遣ってか、ぴょんもゆめもくっついてくることはない。

　うん、さすがにこのへんの常識はあってよかった。

　そういや家から駅までを誰かと歩くのは初めてだな。

　なんていうか、やっと終わるけど、もういなくなっちゃうのか。

　女々しいけど、なんかちょっとだけ寂しい。

「今日は活動日かー。あたしいなかったら察してくれよ？」

「え～、ダメだよ。リダにハッピーバースデー言わないと～」

「あ、そっか！　あぶね、忘れてた！」

「でも、あれですね」

「ん？」

「オフ会後の方が、LA（ゲーム）が楽しみになりました」

　ゆきむらの言葉に、全員が笑う。

　たしかに、言われてみればその通り。

　第１回のオフ会でだい、ぴょん、ゆめと会って、オンラインでの関わり方が変わった。面倒だなと思うこともそりゃ増えたが、なんというか素で付き合えるというか、気を遣わないで話せるようになった気もする。

「次いつ集まろっか～？」

「おいおい、気がはえーな……」

「うっせーな、お前は毎週だいに会えるからって、もっとあたしらにもかまえよ！」

「お前（ぴょん）何歳だよ……」

「私もかまってほしいです」

「ゆきむら、そういうのは言葉の意味を分かった上で言うんだよ？」

「むむ？」

「ゆっきーには優しいなぁゼロやんは～」

「ロリコン！」

「おい、街中でそういうこと言うな！」

　そしてまた俺らは笑い合う。

　あー、やっぱこいつら楽しいな。

　たしかにだいとは土曜に……いや、水曜も会えるけど、みんなとは予定組まないとなかなか会えないもんな。

　次回か、次回はいつだろうなぁ。

「ゼロやんたちの大会、月末だっけ？」

「ん？　ああ、そうだよ。７月最後の土日」

「じゃあ応援オフだな！」

「え？」

「炎天下か～、でも二人のためなら行くよ～」

「私も行きます」

「おいおい、生徒じゃなくて顧問の応援ってなんだそれ」

「いいじゃん、ユニフォーム姿の二人見たいしー」

「そうだそうだ～」

　あ、そうか、普段は練習着だけど、試合となったらだいもユニフォームか……。

　おおう、ちょっと楽しみ。

「おい、エロい顔してるぞ」

「ひわ～い」

「どうせまたおっぱいのこと考えてたんだろー？」

「またってなんだまたって！」

　やっぱぴょんってエスパーなの！？　こわ！！

「じゃ、次回は今月末ってことで！」

「きっまり～」

「予定にいれておきますね」

「ああもう、好きにしてくれ……」

　場当たり的に決まる次回の予定。

　でも、俺ららしいったら俺ららしいか。

「ゆっきーは、来週の試験がんばれよー」

「はい、ぴょんさんの後輩になれるように頑張ります」

「ぴょんの後輩はやめたほうがよさそ～」

「ゆーめー！？」

「お前らほんと仲良いな」

　人通りも増えてきた商店街を抜けて、改札を通る３人を見送る。

　生まれも育ちも性格も違う３人が、揃って俺に手を振ってくる。

「じゃーなー！」

「またね～」

「ありがとうございました」

「おう、また夜に（LAで）」

　３人に向かって、俺も手を振り返す。

　ゆめが何回か振り返り手を振って、ゆきむらもその度に振り返ってお辞儀していたのが、らしくて笑えた。

　そして３人の姿が見えなくなってから、俺は再び帰路に着く。

　あー疲れた。

　でも、楽しかった。

　今回も色々あったけど、やっぱりオフ会はいいものだ。

　その確かな思いを胸に、俺は我が安息の地へ、誰も待たない安息の地（みんなが帰った我が家）へ戻るのだった。