あの人の腕の中で。

第7話アデル・ラズリと

___翌週。

「アデル様」

「あ、ルチア嬢」

本を借りた翌週。ラメアに少しのお休みをいただき、私は図書館へとやってきた。

もちろん、アデル様に本を返すためです。

…アデル様が入れ違いにならなくて良かった。

「この前は本を貸していただき、ありがとうございました。とても面白かったです」

「気に入られたようでなによりです。」

本を返せば、微笑むアデル様。

嬉しそうに目を細めて本へと視線を下ろし、挟まれている青い紐に気づく。

「あれ？これは…」

「お礼です。本当に、大したものではない…なさすぎるんですけども…お菓子などを買うことは禁止されてまして。すみません」

本に挟んであったのは、栞。

ラメアと共に試作品を作った時にできたものです。

私が作ったのは絵の栞で、青系統の色の花の模様を描いてみました！

「…」

何やら唖然としてらっしゃるアデル様…あ、もしかして栞の模様が嫌でしたか？

そもそも、栞使わないとか！？

「あ、ああの、アデル様っ！お気に召さないようでしたら、捨てますので」

慌ててそう言えば

「捨てる！？勿体無いですよ！」

返ってくる、焦った声。

「ひ！？え、あ、そうですよね！」

「あ…失礼。女性に声を荒げてしまいましたね」

「こちらこそ、すみません…」

落ち着きを取り戻した後はお互いに謝り、静かになりました。

アデル様は何やらじっくりと栞を見て、私の方を向き

「素敵な絵ですね。これはルチア嬢が？」

優しい笑みを浮かべながら、そう聞いてきてくれた。

それになんとなく嬉しくなり、笑顔で答える。

「はい。ラメアが、フランチェスカ殿下にプレゼントをあげる…といった時に、です」

「あの栞でしたか」

「知ってるんですか？」

私が言えば、納得したように頷くアデル様。

首を傾げて聞けば、もう一度頷いて続きを話す。

「フランチェスカ王子の友人は、エドワード・バドファルなどが有名かもしれませんが、一応俺も公爵家の子供だから王子と面識はあるんですよ」

「考えてみれば、そうですよね」

「まぁ、俺は普段から書庫か図書館にこもりっきりですから、王子以前に誰かと会うことが珍しいんですがね」

そう言って、苦笑をするアデル様。

「それで、この前久しぶりに王宮へ行った時」

『これ、俺の婚約者候補から貰ったんだ。綺麗だよな』

「と、おっしゃっていたのを知っていたので、ラメア嬢の栞のことを少し知ってるんですよ」

「そうだったんですね」

たしかに、私が今回アデル様にあげたやつはラメアと模様が違えど、型紙が同じ形ですね。

うん。すぐわかりそう。

「ありがとうございます。嬉しいです。大切にしますね」

「あ、いえ！お礼を言うのはむしろこちらの方で……でも、気に入っていただけたようでなによりです」

__________

それから少し話し（次もまた本を紹介してもらうことになりました！）アデル様は用事があるとのことなのでまた今度、とわかれました。

「次はどんな本を紹介してもらえるのでしょうか…楽しみですね」

「あ、は、はじめましてっ」

…ん？

庭園の方から…ですかね？

「…バレなきゃ覗きじゃありませんよ〜」

少し盗み聞きしてみましょう…ふふふ！

出来るだけ足音を立てずに庭園の方へ…

「ルチア？何をしてらっしゃるの？」

「ひわぁ！？ラメア！」

まさかのラメアご登場！突然話しかけないでくださいよ！心臓が飛び出ますよ！！

「び、びっくりしました…ラメア。どうしましたか？」

「それはこっちのセリフだわ。どうしたの？」

「…“なんか、庭園の方から声がしたので…”」

「あら…“気を使っていたのね。ごめんなさい、驚かせてしまって”」

小声で話せば、すぐに状況を察して自分も小声で話してくれるラメア。

純粋ないい子…特に最近は丸くなってきているので、ラメアは本当にモテ始めましたね。

「…ルチア。わたくしとお茶をしない？今日こそはお菓子を食べてもらうわよ」

「ラメア。何度も言ってるじゃないですか。うち、お菓子は禁止なんですって…」

「買うのは、でしょう？費用はルリール公爵家の持ちよ」

そんなことを話しながら、校舎の方へ行く。

庭園にいたのが、誰かも知らずに。