留加事変――巫女兵たちの反乱

第19話 景子（8）戦死認定

　景子は家に帰った。

「景子、おかえり、どうしたの？」

「うん」

　生返事だけして、部屋に閉じこもった。

　スマホを取り出し、lineで登にメッセージを送った。

「この後、電話してもいい？」

　10分間ほどして、返信があった。

「いいよ」

　あえて、声が聞こえる電話を選んだ。

「登」

「なんだ？」

「あの子と話したい」

　しばらく、沈黙が落ちた。長い溜息の音と共に、苛立ったような声が放たれた。

「なんで、知ってる」

「本人に会った。おかしいと思ったから、後をつけた。登の家にいる人なんでしょ」

「そうだ。何のために話す？」

「聞きたいことがある」

　舌打ちの音がした。また、長い溜息。舌打ちがもう1回、鳴った。

「わかった。ちょっと待ってくれ」

　あの子が、やっと電話に出た。

何やってんだ、私。

いざ、出て見ると、途端に怖くなった。

「どうしましたか？」

「あなたが会いたい、と言った人は誰？」

「なんのことか、分かりません」

「とぼけないで。あなたが会いたい人は、登なんでしょ？」

「なんのことか、分かりません」

「最初は、お父さんの方かと思ったけど、それなら高校に来る必要はない。あなたが会いたかったのは登の方。何の目的のために登に会うの？」

　電話が、登に代わった。

「景子、どうなってるんだ？」

「私にも、分からない。でもその子に気をつけて」

　あんたは、狙われているかもしれない、と言おうとした時に、登の声がかぶさった。

「景子……」

「なに？」

「親父が、行方不明になった」

「え？」

「戦死認定、されたんだ」

　景子の顔から、血の気が引いた。