632.ほかのパーティー
その頃、ディア達は――。
「ぴよよー。テントテント、お泊りぴよねー」
「だっぞだっぞー」
ディアとマルコシアスは野営の準備をしていた。
小さくてもディアはコカトリス。見かけによらずパワフルである。
テントの釘をふにーっと羽で押し込んでいた。
「ぴよよよーー!」
「わふふー。入ってる、入ってるんだぞ!」
「曲がってないぴよ!?」
「まっすぐなんだぞ! 我、ちゃんと見てるんだぞ!」
「お願いぴよねー!」
ふににー。最後に足でぐりぐり押し込み、完成である。ディアは寝袋を運ぶレイアに振り返る。
「どうぴよー!?」
「ちゃんと出来てますよ、えらいです! マルシスちゃんも働き者です……!」
「わっふー♪」
レイアはディアとマルコシアスを撫で撫でした。
「ふぅ……。荷物はこれで出し終わったかな」
ナナも様々な野営道具を出して、ぐったりとしている。
「大丈夫ぴよー?」
「うん、さすがに連続でやって疲れただけだから」「働き者なんだぞ」
「ぴよ! あれ……ぴよ?」
ディアが地面を足でぽむぽむする。
「どうかしたのかい?」
「ぴよよー。なんだか、砂の下がどるぅーとしてるぴよね」
「どるぅー……!?」
レイアがぎょっとする。
「わっふ。魔力的なアレだぞ? 我も足先からほのかに感じるんだぞ」
子犬姿のマルコシアスが地面をぺしぺし叩く。
「地下で動きがあるかもなんだぞ」
◇
同じ頃、ウッドとヴィクターは崩れかけた塔の1階部分を探索していた。
「ウゴ、なんか意味ありげ……!」
「祭壇型の魔法具だな。資料によれば、修理はしたそうだが起動方法がわからなかったらしい」
ふたりの前には大きな石造りの祭壇があった。祭壇には複雑にボタンとコードが組み合わさっている。
「今回の砂嵐で怪しいと睨んでいたが……動いてないな」
「ウゴ、魔力ないね」
「うむ……やはり外れか?」
ヴィクターはぽむぽむと祭壇を調べて回る。ウッドも色々と触れて魔力を確かめるが、起動している様子はなかった。
「ウゴ、手応えないね」
「そうだな……。うーむ。他に怪しいモノは見つかってはいないのだが。やはり塔の中ではなく、外にあるのか……」
「ウゴ、とうさん、かあさんと砂コカトリスのほう?」
「砂コカトリスいわく、怪しいモノはあったそうだが。しかし簡単に見つかるものは、これまでに調べ尽くしているはずだ」
「ウゴ……。本にもなっているくらいだからね」
「この遺跡には100年以上前から調査が入っているからな」
そこでウッドがふっと立ち止まって、床を見た。
「……ウゴ? なんだろう、これ……?」
魔力がざわめくのを感じ取り、ウッドは石の床へと屈みこんだ。
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