400.出航
俺達はそのまま中型の帆船に乗り込む。
ここが潜水部隊の船だな。
「ぴよー。これがお船ぴよねー」
「揺れるんだぞ……！」
二人を見てもらうのはレイアに任せた。
ディアとマルコシアスを抱っこしてほわほわしてる……。
「波の揺れが来ますからね。遠くを見ると良いですよ！」
「なるぴよ！」
ちなみにレイアとジェシカに対する目線も厳しいものを含んでる。頭にコカトリス帽子があるのが原因だと思われるが……。
「久し振りの波の上、ですわー！」
「やる気ぴよね！」
「水のことならジェシカにお任せ！ ですわ！」
水道屋さんみたいなセリフだ。
「ウゴ、大丈夫……？」
「揺れますけれど……思ったほどじゃないです！ 大丈夫です！」
ウッドが付き添いながらララトマも乗船する。
船酔いが心配な一人だったが、すぐには問題にならないみたいだな。
意外とドリアードはタフだから、ピンピンしてるかもしれない。
「ぴよー」(これが船かぁー)
「ぴよぴよ」(こんなのが浮くんだねー)
コカトリスはさっそく船をぺちぺちしてる。
「あれがホンモノのコカトリスか……」
「……役に立つのか……？」
ちなみに兵士や船乗りが一番、胡散臭そうな目を向けているのがこのコカトリスだ。
このぴよペアが役に立つのか？
俺も確かには言えない。やる気になってくれれば凄く役立ってくれるが……。
全てはダイエット気分にかかっている。
「……ふぅふぅ」
「どうしたんだ？ ナナ」
ナナの動きが固い。
いつものなめらか着ぐるみ機動じゃないのだ。
「海では何があってもこの着ぐるみを脱がない。その不退転の覚悟のせいだよ」
「ヴァンパイアは水が苦手ですからね……」
「そんなにか……」
「この着ぐるみには船酔い防止機能もついているんだ。色んな意味でこの着ぐるみナシはヤバい。秒で船酔いする」
うん……もしかしたら一番覚悟してるのはナナかもしれない。
「頑張ろうな……！」
俺はもふもふハンドを握りしめた。
俺も頑張ろう、着ぐるみ潜水……！
◇
船が港から離れる。
他の船も続々と人が乗り込み、出航していく。
一番大きな船が旗艦で、ルイーゼはそこに乗り込む。
……すでに船先にふよふよ浮いているが。
ステラがそんなルイーゼを見上げて呟く。
「便利ですねぇ……」
「指揮を取るのは楽そうだな」
ちなみにこの船にはクロウズが乗り込んでいる。
お目付というか、そんな感じだろう。
「俺、この戦いが終わったらプロポーズするんだ……」
「……俺も……うぅっ！」
なんだか船乗り達には悲壮感があるな。
潜水部隊はそれほどの役目か。
「リヴァイアサンが出た海域まで三十分ほどかかります。それまでごゆるりと……」
「案外近いんだな」
「それゆえに困っておるのです。もし今回の作戦が不首尾で長期化すれば漁にも影響が出ます」
「それだと食料事情も悪化するな」
俺の言葉にクロウズが静かに頷く。
「然り、様々な悪影響があります」
「ぴよー！ おっきな船ぴよよー！」
「一番ビッグなんだぞー！」
ディアとマルコシアスは旗艦に目を奪われているようだ。
確かに旗艦はデカい。この船の２倍か３倍はあるか？
乗り込んだ船乗りも百人を超えていたと思う。
「あれは何という船なんだ？」
俺はなんとはなしにクロウズに尋ねた。
街案内の時の様子からして、こういう話題なら大丈夫だろう。
「あれはライガー家でも有数の大型船、この街一番の船になります」
「……へぇ……」
船を見上げるステラがなんだかテンション下がり気味に応じる。
人の話に珍しいな。
その目線の先を俺も追って――んん！？。
あの船先にある像って、まさか……。
望遠鏡機能で拡大してみる。
……あっ。
「気が付かれましたか。精巧で歴史ある像が冠されたあの船こそ！ 我らがスティーブン号なのです！」
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