植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

第10章 恋と水に春近し

321.別れのテラス

　それから数日――芸術祭は大盛況のうちに幕を閉じた。

　ゲストも大聖堂から出立し、ステラ達も片付けをして帰るだけである。

　閉会式から戻ったステラがブースの皆に声をかける。

「お疲れ様でした……！」

「なんの！　我々は設営やらをちょっと手伝っただけでさぁ！」

　ドワーフの職人達がガハハと笑う。

「それも図面がきちんとあったから、大した手間じゃありませんでしたよ！　むしろ楽しかったわい！」

「ありがとうございます……！　これは少ないですが、お受け取りください」

　ステラは金貨の入った包みをドワーフ達に渡した。中身を確かめたドワーフ達が驚く。

　そうして目をぱちくりさせながら、職人の頭領が困ったように言う。

「お、おおい……俺達はイグナート様から給金は貰ってるんですぜ。改めてこんな、大金じゃないですか！」

「現地でお世話になった方には、十分なお礼をするようにと言われていますので――ヒールベリーの村の領主、エルト様から」

「……珍しい貴族様だなぁ」

　ぽりぽりと頭をかくドワーフの人達。

　ちょっとの間迷うと、金貨の包みを大切そうに懐へと抱く。

「それなら、ありがたく他の仲間とも分けさせて貰いましょう」

「ええ、そのように」

　それからほくほく顔のドワーフ達が作業し始める。

　ナナは並べられた展示品を、再び着ぐるみに亜空間収納していった。とはいえ、来たときに比べれば量は遥かに少ない。

　バットもユニフォームもだいぶ手渡せたからである。

　にゅっにゅっと資材をナナは着ぐるみのお腹に取り込んでいく……。

　ちなみにディアとマルコシアスはオードリー達へ挨拶に行っていた。

「ナナもありがとうございました。帰りもよろしくお願いしますね」

「気にしないで。おかげで『半身の虎』の買い手も付いた。お客もたくさん来たし、言う事なしだ」

「そうですね……。ナナにとっても、今回の芸術祭は実りのあるものでしたか？」

　ナナがやや恥ずかしそうに、頷く。

「兄さんとも話ができた。僕にとっても、十分だよ」

　◇

　大聖堂の屋上テラス。

　雪が積もる屋上ではあるが、一角だけが魔法具で温められ優雅なテラスとなっている。

　オードリー達とディア達は、そのテラスでお別れ会をしていた。

「ぴよー。あったかいぴよねー」

　木目の美しい丸テーブルに乗りながら、ディアがぴよぴよと周囲を見回す。

　ディアは思った。

　白く覆われた山々と雪原。

　改めて高い所から――ばびゅーんよりかは低いけれど、落ち着いて見ると圧倒的な光景だ。

　どうして父が自分をここに送ったのか……多分、こんな世界があることを知ってほしかったんだろう。

　オードリーがふにふにとディアを撫でながら、

「うん、床に魔法具が仕込まれてて……春のように温かいんだ」

「過ごしやすいんだぞ」

　マルコシアスも子犬姿でテーブルの上に乗っていた。

「雪が降りすぎるとさすがに閉鎖みたいですけれど……」

　クラリッサがぴくぴくと耳を動かす。

　今は雲の切れ間から太陽が覗き、風も吹いていない。もうしばらくは天気は安定していそうだった。

　着ぐるみ姿のケイトがストローでトマトジュースを飲む。

「……だから春前にここはあまり開かれないんだって。運が良かった……」

「そうね、本当にそう」

　オードリーは寂しさを隠せなくなってきた。

　言葉がどうしても少なくなってしまう。

「また、会えるよね？」

「もちろんぴよ！　あえるぴよよー！」

　ディアの言葉に、クラリッサも意気込む。

「私も……野ボール頑張る！　英雄に近付けるように！」

「その意気なんだぞ！」

　ディアが顔色の読めないケイトにたずねる。

「ケイトもあえるぴよよね？」

「うん。わたしは父さんと同じ仕事がしたいし……。たくさんの生き物、この世界のアレコレを知りたいの」

　その言葉にオードリーとクラリッサが空を見上げる。

「いいなぁ……」

「いいねー……」

「……勉強すればなれるよ。オードリーとクラリッサがやる気になれば……」

　そこでケイトは口を閉じる。

　いくら従妹とはいえ、あまりそそのかすのも良くない。

「考えてみる……」

　オードリーもそれはわかっている。

　親の期待と担うべきもの。そして自分が好きなもの。

　うまく言えないけれど、形になるようなならないような気がするのだ。

　そこでテラスがぱぁっと明るくなる。

　雲が切れて、はっきりと太陽が出てきたのだ。

「ぴよ！　さらにあったかいぴよー！」

「春が近いんだぞー！」

　ディアとマルコシアスの言葉にオードリーは頷く。

「うん、その通りだね！」