植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

222.ぴよぴよぴよ

　というわけで野ボールをやることになった。

　……突然だけど。

　俺達は支度すると広場に移動した。

　そこには他から集めたニャフ族や冒険者も来てもらっている。

　交流会というか、親睦を深めるいい機会だしな。

　ブラウンがきりっと運動服を着て、バットを担いでいた。

「にゃん。楽しみですにゃん……！」

「突然すまないな、ブラウン」

「大丈夫にゃん。天気も――雨は降りそうにないですにゃん」

　爽やかに風が吹いて、雲も少ない。

　グローブやボールもちゃんと用意されている。

　いつの間にかナール経由で色々と入ってきているらしい。

「ぴっぴよ、ぴっぴよ……」

「うんしょ……」

　広場の真ん中ではディアとオードリーが中心になって準備運動をしていた。

「はねをのばしてー……ぴよ。こしをぐいーとまえに……ぴよ」

　ディアが羽を伸ばしたり、ぺたんと座ってうにょうにょしてたりする。

　かわいい。

　すっかりやる気だな。

「…………」

「…………」

　クラリッサとステラは無言で準備運動している。

　離れていても気迫が凄いな。

　俺だけかもしれないが、ステラの後ろに阿修羅が見える気がする……。

「にゃん、エルト様はおやりにならないのですにゃん？」

「ああ……俺は側で座って見ていた方がいいかと思ってな」

　ステラはやる気満々なので、俺は逆に見学側になるのだ。そうすれば参加する気がない村人も、気を使わないだろうし。

　こういう気遣いは多分、重要だろう。

　まぁ、野ボールは見る人もまた大切である。

　自分でやらなくても見るのは好きという人も多いしな。

　広場の横にベンチを作り、そこでゆっくりと観戦することにする。

「わはー、いっぱいいるー」

　どたどたとテテトカを初めとするドリアード達も広場にやってきた。

　ちなみにコカトリスもぴよぴよと連れてるな。

「ふぅー！　コカちゃんだぁー！」

「ぴよぴよ！」（おいでー！）

　羽を広げるコカトリス。そこに飛び込むオードリー。賑やかになってきた。

「テテトカ、こっちに来て座るか？」

「そうしますー」

　ぽてっとベンチにドリアードが並んで座る。

　ふむ……やはりドリアードは野ボールをやるのには関心がないようだな。

　まぁ、運動が得意そうな雰囲気でもないし。

「おやつにこれを食べるか？」

　俺は手をかざしていちごやぶどう、すぐに食べられる果物を生み出す。

「ありがとーございますー！」

「「わーい！」」

「他の観客にも分けてくれな」

「「はーい！」」

　もっもっもっ……。

　観客の分も果物を生み出しながら、広場を見る。

　そろそろ始まりそうだな。

　なぜかコカトリスもグローブやバットを持っているが……。参加するらしい。

「ぴよっぴー」（なんかたのしそー）

「ぴよぴよぴ……」（この木の棒、なんかある？）

「……ぴよぴー」（むこうのエルフ、やるきだねー）

　ごくり……。

　どうなるのか、全く想定ができないな。

　◇

　今回のルールは本来の野球とはちょっと違う。

　というより、元のルールだとステラが本気出したら終わってしまう。

　村の外までホームラン連発、ボールを投げたら誰も打てない。キャッチャーの命もないかもしれない。

　二組に分かれて打つとの投げるのを交互にやる。

　ベースを走る要素はなし……ということだな。

「しゅっぴよ、しゅっぴよ」

　小さなバットを振るディア。ちゃんと頭にヘルメットも被っている。

　ディアはニャフ族とともに、小さいグループで野ボールをしている。

　ステラ、ウッド、冒険者は大人グループだな。

　妥当な分け方だろう。

「ディアちゃん……」

「なにぴよ？」

「かわいい……！」

「ありがとぴよ！　オードリーもめちゃかわぴよ！」

　その横ではクラリッサがブラウンの投げたボールをスイングしようとしている。

「いくにゃーん」

「はい……！」

　しゅっとアンダースローでボールを投げるブラウン。ふわっとボールが浮き上がる。

　おお、変化球か！　すごい……。

「くう……！」

　スカッ。

　盛大にクラリッサが空振りする。

「はぁ、駄目です……！」

「にゃん。力一杯じゃにゃくて、タイミングを合わせるにゃん」

「はい……！」

　ブラウンの投球……球速は早くないが、絶妙に振りづらい所に投げるな。

　手先が器用なニャフ族ならではの投球テクニックだ。

　クラリッサのスイングはまだ単調で、翻弄されている。でも何回かに一回はちゃんと当たる。

　それにブラウンもストレートを混ぜて投げているが、そちらは比較的打ててるな。

　クラリッサの隣ではオードリーがスイングしている。まだかなりフラフラだな。

「えいっ！」

　ぽてっ。空振り……。

　振り方はまぁ……あれだが、意識はボールに向かっている。最初からうまく出来る人なんていないんだし。

「クラリッサ、どーやったらそんなに綺麗に振れるの？」

「ええと、これはね……！」

　クラリッサが足の開き方や腕とかアレコレをオードリーに説明する。

「ふんふん……」

「腕だけじゃなくて、腰とか体全体を使って……」

　マルコシアスも実演する。

「こんな感じなんだぞ。遅くともフォーム、大切だぞ」

「そうぴよ。こしがだいじぴよ！」

　きゅっと腰を回すディア。

「かわいい……！」

「ありがとぴよ！」

　ふむ、対してステラの方は……。

　今、ステラがボールを投げる所だな。

　子どもグループより遠くにいるので、ちょっと見えづらいが。対戦してるのはウッドか。

「ウゴウゴ……！」

「いきます！」

　ステラが振りかぶって、ボールを投げた。

　投げたボールがぐにゃっと曲がる。

　カーブしてる……よな？

　球速が速いのと遠くからで自信はないが。

「ウゴ……！」

　ぶわっとウッドのスイングが惜しくも空を切る。

「すごく曲がる……ウゴ！」

「ふふふっ……秘密裏に練習していました！」

　練習してたのか。

　完全なカーブだったように思える。

「ぴよっぴ！」（ばっちこーい！）

　さらに奥ではコカトリスとアラサー冒険者が向き合っているな。

　ふよふよの体を揺らしながら、コカトリスがバットを構えている。

　そこにアラサー冒険者がストレートボールで勝負をかける。

「ぴよっ！」（えーい！）

　カーン。

　だがアラサー冒険者の投球を難なく打つコカトリス。

「また打たれたぜー！」

　アラサー冒険者ががっくりとうなだれる。

　身体能力の差は無情である。

「ぴよぴよぴよ」（ぱちぱちぱち）

　並んだ他のコカトリスが羽を鳴らしいる。

「ぴよぴっ！」（つぎはぼく！）

　打ったコカトリスが列に並ぶ。

　代わりに並んだコカトリスのうちの一体が、バッターボックスに立った。

　どうやら順繰りに打っているらしい。

「どんどん来い！　次は勝つぜ！」

　カーン。

「ぴよぴよぴよ」（ぱちぱちぱち）

　アラサー冒険者のボールはそれなりに速いように見えるが、コカトリスはよく打っている。

「あああー！　また打たれたー！　次ー！」

　……ほろり。

「たいへんだねぇー」

「でもこれも野ボールだ……」

　時に勝てない戦いもある。

　だがコールドになるかスリーアウトを取るまで、終わりはしないのだ。

　テテトカは草だんごを食べながら、頷いた。

「そかー」

　とまぁ、こんな感じで野ボール大会は終わったのだ。

　今日参加した面々だと、一番ステラ、二番ウッド……次にコカトリス組か。

　そしてアラサー冒険者、かな。途中からへろへろだったけど……お疲れ様。