植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

221.花開く

　そうして家の中にオードリーを招き、ほのぼのとしたお茶会になった。

　メインのお茶はホールド兄さんからのお土産だな。

　ステラとウッドも同席して、俺の家族は勢揃いだ。

　まずお茶会ではオードリーが透明な器に乾燥した花のような物を入れた。

　……ふむ？

　花茶みたいな感じだな。

「このお茶――花茶は東方の名産品です。香り高く、父上も色々と取り扱っています」

　見た目にも綺麗だ。

　これはこの辺りでは見たことないな……。ここまで凝ったお茶はない。

「ぴよ。ドライフラワーぽいぴよね」

「ウゴ……透明の器に入ってるのはなんで？」

「……すんすん」

　初めて見るお茶に興味津々らしい。

　マルコシアスも微妙に身を乗り出して匂いをかいでいるな。

「ステラは東の国で飲んだんじゃないか？」

「ええ、エルフは結構好きですからね。折り重なった香りが楽しめて、とても良いのです。でも作るのにかなりの工程が必要で、そう簡単には飲めませんね……」

　やはりそうか。

　ステラくらいならいいとしても、庶民が気軽に飲めるものではないらしい。

　オードリーとそのメイドが透明な器に湯を注ぐ。

　じゅわっと花茶に湯が染み渡り、すぐに動きがある。

　ぶわっと枯れていた花に命が灯り、色鮮やかな花弁が姿を現した。

「ぴよ……！　はなひらいたぴよ！」

「ウゴウゴ、こういう仕組み……」

　そして香りも一気に広がる。

　薔薇とハーブが混じったような複雑な香りだ。

　素晴らしい、これだけでひとつのショーと言えるな。

　カップに注がれた花茶は薄い緑色をしている。

　俺の知っている緑茶の色だ。

　口を付けると濃厚な緑茶の味とほんのりと清涼感を伴ったハーブの味。

　これは効くな……寝起きに飲んだら一発で目が覚めそうだ。

　ディアもカップを持って飲んでいる。

「ごくごく……おいしーぴよ！」

　ぷはーとディアが息を吐く。楽しんで飲んでいるようだな。

「ウゴウゴ、一息に飲み切ったら……」

「いいんです、ディアちゃんは育ち盛りですから」

　お、おう……。

　オードリーも九歳だったと思うけど、しっかりしてる。

　まぁ、この世界の貴族教育は厳しそうだからな……。

「わう。おいしーんだぞ」

「ええ、素晴らしいですね」

「ありがとうございます！」

　オードリーがにこにこと応じる。

　それから少しの間、お茶を飲みながらお菓子を食べあった。

　こちらも備蓄していたクッキーを出したり、果物を出したりだな。

　オードリーは特にパパイヤが好きなようだ。

「美味しいですね……。夏の果物がこんなに食べられるなんて！」

「いくらでも用意できるからな」

　俺が手をかざすとテーブルからにょきにょきと小さな苗が生まれ、パパイヤがすぐ出てくる。

　これが植物魔法の便利なところだ。

　そして一息ついた頃、玄関から音がする。

　ウッドが応対に出るとブラウンが姿を見せた。

「にゃーん。クラリッサ様の馬車が来ましたにゃん！」

　もう話は通してあるからな。今回は慌てていない。

　それにしてもかなりピッタリに来た。入念に打ち合わせをしていたか。

「クラリッサが……！」

　ぱぁっとオードリーの顔がさらに明るくなる。

　まるでひまわりみたいだ。姪の喜ぶ顔を見ると、俺も嬉しくなる。

　もちろん俺もクラリッサに会いたい。

　ステラとも縁が繋がったと言うし。

「よし、それじゃここに来てもらってくれ、ブラウン」

「はいですにゃん！」

　ブラウンが敬礼して去っていく。

「クラリッサが……私はこの前会いましたけれど、もう懐かしいですね」

「元気だったんですよね？」

「ええ、何事もありませんでしたし。健康のためにバットを渡してきたくらいですね」

「いっぱい置いてきたんだぞ」

「そうか……」

　ごくり。

　前にステラから聞いているが、本当に向こうの王家にバットを置いてきたんだな。

　まぁ、ステラの置土産なら悪いようには扱われていないだろうが。

　逆に神聖視されていると、それはそれでエライことのよーな気もする。

　しかし考え過ぎるのはやめよう。

　俺はバットを生み出しただけ。

　それがこの世界でどうなるかまで、責任は負えないのだ。

　そう、ボールがどこに飛んでいくかは野球の神様のみが知っている。

　……少しして再び玄関から音がする。

　クラリッサが来たようだな。

　◇

「エルト様、お邪魔いたします！　それとお久し振りです……！　ステラ様！　それにオードリーも！」

「おっぉぉぉ……？」

　声を出したのはオードリーだ。

　玄関から姿を見せたクラリッサ。

　しかし雰囲気がこの前と違っている……。

　その、なんだろう……腰にバットを差しているのもそうだが、体つきが一回りがっしりしているような？

　そしてそのバットは……うん。俺が作ってステラに渡した物っぽいな。

　東の国でバラまいたと言っていたうちの一本か。

「久し振りだな、クラリッサ……」

「お久し振りです！」

　俺の戸惑いとは逆に、ステラは朗らかに微笑んでいる。

「ぴよ……。おひさぴよ！　クラリッサ、おっきくなってるぴよ？」

　ぶっ。

　ストレートにディアが首を傾げながら聞く。

　ま、まぁ……ディアが聞いてくれるのはありがたいが。

「はい、バットを振ってきましたので……！」

　クラリッサが腰に差したバットを撫でる。

　鍔を撫でる侍のような感じだな。

　それ、刀とかじゃないんだが……。俺の作ったバットなんだが……。

　すすっとオードリーがクラリッサの側に移動して、腕をふにふにと触る。

　無言だ。

　やがて驚いたかのように、

「……筋肉ついてる！」

「はい、ずっと馬車の中でも鍛えてましたから……！」

　うんうんとステラが頷く。

「とてもいい心掛けですね！」

「……何をしてきたんだ、ステラ？」

　こそっと隣にいるステラに聞いてみる。

　東の国のアレコレが原因だと思うんだが。一日二日の滞在でずいぶん影響を残してきたな。

「野ボールをちょっと普及させてきただけです」

　ちょっと……？

　一見して体つきが変わるくらいなんだが。

「しかしクラリッサ、パワーだけでは駄目ですよ。テクニックとスピードが備わってこそ、パワーも活きるというものです」

「はい……！」

　クラリッサの瞳が燃えている。

　前にあった時はクール系の子どもと思ったのだが、熱血スポーツ少女になっているような。

　闇の組織は冗談だったんだよな？

　そんな疑問を抱く俺に、ディアがずいっと身を乗り出す。

「ぴよ。クラリッサものぼーる、やるぴよ……！？」

「ええ、やりますよ……！」

「ウゴウゴ、バットも差してるし……」

「まぁ、やる気だな……」

　その答えにディアがふよんふよんと上下に揺れる。

　お茶をたくさん飲んでたぷたぷしてる。

　かわいい。

「じゃあ、やるぴよ？　いっしょに――」

　ディアが羽をぴっと立てる。

「のぼーる、ぴよ！」