植物魔法チートでのんびり領主生活始めます～前世の知識を駆使して農業したら、逆転人生始まった件～

81.一打に賭ける

　決戦の日。

　朝から空は曇り模様だった。分厚い雲が窓の外から見える。

　ステラの気合いの入り方は、起きた瞬間からちょっとだけ感じられた。

　普段のステラは起きるとしばらくベッドの上でぼーっとしている。半身を起こしてから次の動作に移るまで長いのだ。

　それが今日はすっとベッドから降りた。とても珍しいことだ。

「……おはよう」

「おはようございます……！」

　めらめら。

　そんな感じで瞳の中が燃えている。

「おはぴよー……」

「ウゴウゴ……おはよう！」

「んあー、起きたー……おはようだぞ！」

「ああ、おはよう」

「おはようございます……！」

　それから身支度をして朝食を食べる。

　いつも通りサラダとハム。ディアの食べる量も増えてきた。

　その後は出発まで少し憩いの時間だ。

　ステラはディアをもふもふしながら日課のブラッシングしている。

　……俺もやりたいのだが、当番制なのだ。お互い無限にブラッシングしてしまうから。

「ぴよ……ぴよ……」

「ふふ、今日もふかふかですね……」

「かあさまのおかげぴよー！」

　ディアはすくすく大きくなっている。今はバスケボールよりちょっと小さいくらいかな。

「かあさま、なんだかきあいはいってるぴよ！」

　ディアも同じ事を感じたか。

「ええ、今日はフラワーと決戦ですからね」

「ぴよ！　そんなかあさまに、げきれいぴよ！」

「えっ！？」

「マルちゃん、はいってもらうぴよ！」

「おう、我が主よ！」

「んんっ……？」

「かもんぴよ！」

　ばばーん！

　マルコシアスが玄関の扉を開けると、コカトリス姉妹がささっと入ってくる。

　……待機してたのか。

　反応が出来ない間に、コカトリス姉妹が踊り始める。

　くるくる回りながら、羽をぱたぱたさせる。

　結構上手い。練習してたな、これは……。

　ディアもテーブルの上で同じ踊りを始めた。

　マルコシアスもテーブルの近くで踊っている。

「ぴよ、ぴよ！」

「「ぴよぴよ！」」

「がんばれーぴよ！」

「「ぴよぴよよー！」」

「うてうてーぴよ！」

「「ぴよぴよーぴよ！」」

「ぴよ！」

　ぴたっと最後の声に合わせて踊りが止まる。

　マルちゃんだけ少し遅れてたみたいだが、気にしないことにする。

「ウゴウゴ、いきぴったり！」

「ええ、ありがとう！　勇気が出てきました！」

「よくできてたぞ」

　……なんだかじーんときてしまった。

　まさか激励の歌と踊りをサプライズされるなんてな。

　日常生活だと意外とないし、娘のディアからのプレゼントはとても嬉しい。

　子供の成長を感じる、というのはこんなことなんだろうな。

「がんばるぴよー！」

「ぴよー！」

「ぴよよー！」

「はい……！！」

「……マルちゃんはもうちょっと、れんしゅうぴよね」

「がーん！」

　ふむ、そういえば――野球に応援歌は付き物か。帰ったら考えてみるのもいいかも。

　楽しそうに踊っていたし、身体を動かすのは成長に必要だしな。

　そして……時計を見るとそろそろ出発の時間だ。遅れるわけにはいかない。

　俺は立ち上がりながら声をかける。

「よし……行くか！」

「ウゴウゴ、がんばる！」

「きをつけてぴよー！」

「母上、父上、兄上、頑張れー！」

「……ええ！　打ってやります！」

　◇

　泉の近く。

　ステラは呼吸を調えてバットを振っていた。

　もちろん脚にはカスタネット付き。

　ステラの目の前には泉が広がり、しっとりと冷気を放っている。

　後ろにはエルトが作った大樹の家――臨時の指揮所があった。

　周囲には罠と盾の列。

　冒険者達も散らばってフラワーアーチャーの本陣を追い込むようにしている。

　森の中から冒険者達の怒号が飛び交う。

　ステラの全身を緑の光が包み込む……エルトの【新緑の加護】だ。

　いよいよ最後の戦いが始まったようだ。

「きたきたー！」

「よっしゃー、やったるで！　今日が最後や！」

「押し込めー！」

　フラワージェネラルはうまく敵本陣の先頭に押し出している。

　つまり、もう間もなく魔弾が襲ってくる。

　カチリ……。

　反響を捉える。

　その中にひとつだけ、動く巨大物体。

　フラワージェネラルは二メートル半の巨体である。

　敵は悠然とこちらに進んでくる。

　カチカチ。

　ステラはフラワージェネラルに向かって構えを取る。

　カチカチ。

「……来たっ」

　不可視の魔弾。シューという音だけが頼り。

　だが、今のステラには反響振り子打法がある。

　わかる……。軌道がわかる。

　でもそれは見えているわけではない。

　点と点を繋げて把握しているだけだ。

　それで打つのは、まさに超人。

　刹那、身体を捻りながらステラは軽く振った。

　確かな手応えがバットから手に伝わる。

　カッキーン……。

「打てた……！」

　バットに触れた瞬間――【不可視】の魔法が解けて弾が見えるようになる。

　そのまま、弾は右斜めの前方へすっ飛んでいく。

　打ち返しを狙ったが、駄目だった。

　明後日の方向に弾は飛んだ。

　続けて不可視の魔弾が四発打ち込まれる。

　フラワージェネラルの弾は途切れることなく連続する。

　カチカチッ……。

　その全てをステラはカットする。

　振り子打法による極限のバッティングコントロールがそれを可能にした。

「ふぅ、ふぅ……」

　徐々に苦しくなる。

　フラワージェネラルが近付くにつれて、弾は重く速くなる。

　発射地点が近くなるほど、打者には不利。

　さらに何発も耐え、やっと森の向こうからフラワージェネラルの姿が見えてくる。

　巨大な花。人の胴体ほどもある野太い腕と脚。周囲のフラワーアーチャーと比べても遥かに大きい。

　ステラの姿を認めたフラワージェネラルが一瞬、立ち止まる。そして花の部分を震わせて魔力を解き放ってきた。

「シュロロロロロッ！」

　フラワージェネラルから放たれた魔力が赤い光となって敵本陣を包み込む。

　この赤い光は広域バフ――敵本陣の全員が恩恵を受ける。

　効果は弾の攻撃力強化。これ自体はどのフラワージェネラルも持っている広域バフだ。

　単純だが効果的であり、これのせいもあってフラワージェネラルはＡランクの魔物と評価されている。

　この広域バフの発動条件も決まっている。フラワージェネラルが敵を視認したらである。

　だからこれはやむを得ない。ステラもこれまで何十回と相対してきた。

　厄介なのは魔弾型だと、フラワージェネラル本体も大きく恩恵を受けること。

　だが――ステラもまだ力は出し切っていない。敵が見えた今からが本番。

　ステラも【神の化身】の魔法を使い、黄金のオーラをまとう。

　ステラは決めていた。

　長期戦は絶対的に不利。短期戦しかない。

　相手は無限に弾を撃ち続けられる。反響打法を連続しても、集中力が切れるのは自分の方が先だろう。

　そしてやはりフラワージェネラルの弾速で狙った方向に打ち返すのは難しい。

　もちろんパワーもないと打ち返しても倒せない。フラワージェネラルの耐久力はドラゴンと同程度ある。

　生半可な当たりでは到底倒せない。

　ステラは――あらんかぎりの魔力を放つ。敏捷、筋力、反射神経……持てる全てを極限まで高めるために。

　一球勝負。

　黄金のオーラが更に吹き上がる。

　持って、三秒。

　フラワージェネラルの弾が放たれる。

　ここまで近付いたおかげで、その瞬間がよくわかった。

　カチリ……。

　全てがスローに感じられる。

　不可視の魔弾はこちらの腕を狙ってきている。いわゆる外角高めだ。

　安全策を取ってきたのか。胴体を狙っては来なかった。

　ステラは思わず口にする。

「勝った……！！」

　振り子打法は弾を十分に見てから振る。身体をしならせ、頭を動かしながら……。

　それはまさに『打ちに行った』と言って良いスイング。

　狙い定めたステラのバットが、魔弾の芯を捉えた。

　……カッキーン！！

　当たった瞬間に分かる、会心の一打。

　力の全てを乗せた打球は、完璧な軌道を描き――フラワージェネラルへ。

　そのまま弱点の花を貫く。ぐらり……。

　一打必殺。

　フラワージェネラルは倒れ、赤い光も消える。

　研ぎ澄まされた聴覚により、指揮所の歓声が耳に入ってきた。

「やった、やったでござる！」

「ええ……打ちましたね！」

　そして大樹の家の窓からエルトが手を振ってくる。彼は魔法があるのであまり動けない。

　でもぱたぱたと手を振ってくる。

「やったな……！」

　ステラはなんだか、それをとてもありがたく思った。言葉にはうまく出来ないけれど。

　遠くでも赤い光が消えたことに冒険者達が気付いたようだ。次々と歓声が上がる。

　決着はもうすぐ。

　後は残るフラワーアーチャーを掃討するだけだ。

「ええ……打てました……！」

　ステラは声を絞り出す。

　そんなステラの頭の中に、謎の感覚が生まれてきていた。これは――スキルを得た時と非常に似ている感覚だ。

　でも少し違う。

「……？」

【称号】

コー・ティ・エンの資格者

フラワーアーチャー討伐率

冒険者による撃破＋１１％

ステラ・ウッドによる撃破＋１０％

エルト貢献分＋７％

１００％