コール・ミー！！！

第9話

「食べないの？」

　久世君は、瑠衣の手付かずのお好み焼きを指差した。

「食べる」

　食べて、少し落ち着こう。

　涙が出そうになってきてしまう。

　自分が泣いてはいけないのに。

　無理矢理、お好み焼きを口の中に押し込んだ。

　水を、喉に流し込みながら。

「親が一度、転校させてくれた」

「いつ？」

「中学2年の夏休み前」

「…そうだったの」

「転校した途端、今度は女子にばかり、話しかけられて」

「…」

　彼がすごくカッコ良かったからだろう。

　女子が放っておくはずが無い。

「女子同士が喧嘩を始めた。その火種だったせいか男子に嫌われて、また何度も呼び出されて、たくさん殴られた」

　瑠衣はお好み焼きの残り半分を見つめていた。

　とてもそれを口に入れる気分にならない。

「誰とも仲良くなれないまま、卒業」

　言葉が出て来なくなる。

「担任の先生と両親が、何度も話を聞いてくれなかったら、死んでたかも」

　彼は焼きそばを食べ終わって、窓の外をまだ見つめていた。

「先生、元気かな…」

　彼は、独り言のように呟いた。

「高校に入ると、1年間誰からも何もされなかったけど」

　彼は瑠衣を、初めて見た。

　無表情のまま。

「1人の方が、気楽だった」

「…」

　瑠衣は、また深く、反省した。

　外見の華やかな印象だけで、久世君の過去をあれこれと想像してばかりいた、勝手な自分を。

　きっと、苦しみはこれだけじゃ無かったはずだ。

　こんなに短い会話ではとても語り尽くせないほど、小さな苦しみや悲しみは、いくつもあっただろう。

　壮絶な過去。

　自己紹介の時の人を拒絶する態度は、精一杯の、彼のバリアだったのかも知れない。

「どうして、私に話してくれたの…？」

　ダメだ。

　ダメだ。

　落ちないで。

　願いはむなしく、瑠衣の頬から、涙が零れ落ちた。

　自分が泣くのはおかしいのに。

　瑠衣は慌てて涙を拭こうと、バッグからハンカチを取り出そうとした。

　久世君は手を伸ばし、左手の親指で、瑠衣の涙をそっと拭った。

「…！！」

　熱い。

　触れられた部分が。

「俺の話、聞いてくれそうな気がしたから」

「…」

　涙が、止まらなくなってしまった。

　せっかく拭ってもらったけど。

　瑠衣は、自分のハンカチで、顔を覆った。

　久世君は、しばらくそんな瑠衣を、じっと見つめていた。

「…泣き虫なの？」

「ううん、いつもはあんまり泣かない」

「そう」

　久世君は、瑠衣に言った。

「なるよ、佐伯さんの友達」

　瑠衣は、ハンカチから顔を上げた。

「え？」

「お茶友達、募集してるんでしょ？」

　彼は、瑠衣の目を見て、微笑んだ。

「俺で良ければ」

　強い人だ。

　酷い目にあったというのに、それでも。

　瑠衣を信じて、友達になると言ってくれた。

　瑠衣は泣きながら、笑った。

「よろしく、久世君」