砂漠での甘い恋～女医は王子様に溺愛される～他サイトでﾌｧﾝﾀｼﾞｰ部門１位になりました

第28話 初恋なの②

「こいつは風邪じゃないよ。」

「風邪だって。熱があるし。」

通訳のアリさんが、子供達の他愛無い話まで、必死に通訳してくれる。

「熱があるのは、気になるわね。体温計で熱計ってみましょうか。」

私はその子を診療所に入れて、体温計で熱を測ってみた。

ピピッと音が鳴って数字を見ても、熱があるとは思えない。

「うーん。熱はないなぁ。身体、熱いの？」

その子は、うんと頷いた。

「こういう時、どうすればいいんだろう。」

私は、土井先生に近づいた。

「土井先生、体温計で熱が無くても、本人が身体が熱いと言っている場合は、どうしますか？」

「チナならどうする？」

質問しているのに、質問で返された。

「……このまま様子を見てもらいます。」

「それでいいんじゃないか？」

「はい。」

私はその子の元に戻ると、今日は大人しく寝ていようねと教えた。

その子は頷いて、家に帰って行った。

「じゃあ、次の子！」

「はーい！」

元気よく手を挙げる中で、手を挙げない子供もいた。

よく見ると、はぁはぁと息使いが荒い。

「ごめんね。」

子供達の山を抜けて、その子を抱きかかえ、診療所のベッドに寝かせた。

「熱計ろうね。」

そして１分後、出た数字は平熱だった。

でもアリさんは、衝撃の事実を伝えた。

「チナ。この子、身体が熱いって言ってる。」

そして気づいた。

さっきの子と同じ症状だと。

「土井先生。」

「なんだ。」

「またです。平熱なのに、身体が熱いって言っている子。」

「なに？」

土井先生は、その子の額に手を当てた。

「少し熱いな。」

「でも体温計は、平熱で。」

「汗で低く出る時もあるんだ。」

続いて聴診器で、肺の音を聞く。

「風邪だと思う。いつもの風邪薬飲ませて、様子を見よう。」

「はい。」

さっきの子と言い、この子と言い、様子を見る事になった子供。

それなのに私は、言い知れない不安感に襲われていた。

その日の診療を終えて、バスで１時間。

私は宮殿に戻って来た。

「お帰り、チナ。」

「アムジャド。」

いつもとは違う、アムジャドの出迎えに、私は驚きを隠せなかった。

「どうしたの？今日は。仕事早く終わったの？」

「ああ。チナに早く会いたくてね。」

抱きしめてくれたアムジャドの温もりに、私は包まれた。

そして気が抜けたのか、はぁっとため息をついた。

「疲れているようだね。」

「うん。」

アムジャドは私を抱えると、部屋に向かった。

「今日は、私一人で歩けるわって、言わないんだな。」

「なんだか今日は、甘えたい気分なの。」

私はアムジャドの首元に、顔を埋めた。

「何があった？」

「……あのね。子供が身体が熱いって訴えてきたの。」

「それで？」

「体温計で測ったら、平熱。でも土井先生が言うには、汗で体温が低く出る事があるって。私、そう言うのも知らなくて。」

そして部屋に着き、アムジャドは私をベッドに寝かせた。

「そう言う経験を重ねて、一人前の医者になるんじゃないのか？」

「そうだけど、私の経験の代わりに、子供がまた亡くなってしまったら？命は一つなのよ？」

するとアムジャドは、はぁーっと大きなため息をついた。

「だったらチナは、どうしたいんだ。」

「えっ？」

私は急いで起き上がった。

「最近のチナは、笑顔が無くなった。」

「そう？……仕事の事で悩んでいるからかしら。」

「僕と一緒にいる時ぐらい、仕事の事を忘れられないのか。」

私とアムジャドは、見つめ合った。

「……できないわ。」

「チナ。」

「医者は、プライベートを犠牲にしてでも、患者の事を考えていなければならないの。あの患者には、どういう治療が最善なのか、常に考えなきゃいけないのよ。」

アムジャドは、悲しい顔をした。

「アムジャド？」

「チナの言う事は理解できる。でも、笑顔のないチナを見るのは辛い。僕と一緒にいても、幸せじゃないのかって。」

「そうじゃないわ！」

「誰だってそう思うだろう！」

重い空気が流れる。

アムジャドは、抱えた頭を激しく振った。

「もういい。僕はもう寝るよ。」

そう言って、本当に背中を向けて、寝てしまった。

アムジャドも疲れているんだ。

なのに彼に甘えて。

でも、どうしたらいいの？

無理に笑っても、亡くなった子供の顔がちらつく。

２度とあんな目に、皆を遭わせたくない。

私の目には、涙が流れた。

「今度は泣くのか。」

寝たはずのアムジャドが、ゆっくりと起き上がる。

「今夜は、自分の部屋で眠る。」

そう言ってアムジャドは、部屋を出て行こうとした。

「待って！アムジャド！」

伸ばした手は、彼によって振り払われた。

「たまには離れた方がいいかもしれない。」

そして扉はアムジャドを吸い込み、容赦なく音を立てて閉じてしまった。

「そんな……」

その晩の夜は、悲しみで一睡もできなかった。

翌日。大きな欠伸をした私に、津田先生が笑った。

「よく眠れなかったのかい？」

「実は……」

頬をピシャッと叩いた私の隣に、津田先生が座った。

「アムジャドと喧嘩でもしたの？」

私は返事をしなかった。

「なあ、千奈ちゃん。この国に来て、本当に幸せか？」

私は津田先生の方を見た。

「なんだかこの国に来てから、千奈ちゃんの笑顔が減った気がするよ。」

「それ、アムジャドにも言われました。」

悩むってそんなに悪い事なのかな。

「ちゃんと息抜きしてる？患者さんの事を考えるのは、医者の仕事だけど、それだけでは潰れてしまうよ？」

「はい……」

分かっている。分かっているけれども、何が今の最善なのか、私には分かっていない。

「千奈ちゃん。思い切って、俺のところに来いよ。」

私は津田先生の方を向いた。

「結婚しよう。俺が千奈ちゃんを、幸せにする。毎日笑顔にするよ。」

「先生……」

蘇る。先生と一緒にいた時間。

毎日のようにお弁当を作って、二人でベンチに座って食べて、笑い合っていたあの日。

「って、これで２回目か。千奈ちゃんにプロポーズするの。」

そう言って津田先生は、笑っていた。

アムジャドだって、仕事で悩んでいるかなのか、いつも疲れたような顔をしている。

私だって、仕事の事で悩んで、難しい顔をしていた。

二人で、笑顔が無くなっていた。

今の津田先生みたいに、どっちかが笑っていたら？

もう一方は励まされ、もう一方は癒されるだろう。

それに気づいた私の目からは、涙が流れていた。

「千奈ちゃん？」

「ごめんなさい。津田先生。私、先生とは結婚できない。」

私が、アムジャドを癒すべきだった。

笑顔でアムジャドを迎えるべきだった。

「もう一度、考え直してくれないか？現に今、アムジャドの事で、千奈ちゃん泣いてるじゃないか。」

「これは、自分がなんて馬鹿だったんだろうって。反省の涙です。」

私は涙を拭った。

「どうしてそこまで、アムジャドに拘るんだ。」

「えっ？」

「アムジャドは、千奈ちゃんがこんなに苦労している事、知っているのか？」

私は返事できなかった。

「俺だったら、苦労させない。同じ医者だ。千奈ちゃんの悩みも一緒に解決できる。」

今回の津田先生は、情熱的だ。

「……先生の言う通りだと思います。」

「だったら！」

「でも、アムジャドじゃないと、駄目なんです。」

そうなんだ。

アムジャドじゃないと、一緒に笑えない。

苦しみも悲しみも、分け合える事もできない。

「私にとってアムジャドは、初恋の人だから。」

「千奈ちゃん……」

「相談に乗って頂いて、ありがとうございました。アムジャドと仲直りしてみます。」

このまま別れるなんて、私は嫌だ。

またやり直したい。

アムジャドと、まだ一緒にいたい。

私は仕事が終わって、宮殿に帰ると、アムジャドが来るのを待っていた。

すると階段を昇ってくるアムジャドが見えた。

「アムジャド。」

「チナ……」

ゆっくりと私の元に来てくれるアムジャド。

「どうしたんだ？こんなところで、僕を待っているなんて。」

「だって今日は、ジャミレトさんの部屋に行く日だから。」

私は息を大きく吸った。

「昨日の夜は、ごめんなさい。私が悪かったわ。」

「いや、いいんだ。」

「ううん。アムジャドが疲れて帰って来た時に、私が笑顔で迎えてあげなきゃ、いけなかったのよ。」

するとアムジャドは、私を抱き寄せてくれた。

「あれから、僕も考えた。チナと同じ考えだ。僕がチナを笑顔にさせるべきだったんだ。」

そんな言葉を聞いて、私は笑ってしまった。

「私達、喧嘩しても同じ事考えていたのね。」

「ああ、そうみたいだ。」

そしてアムジャドは、私を見つめてくれた。

「チナだって仕事を持っているんだ。疲れて帰ってくるのは、お互い様だね。だからこそ二人でいる時は、笑顔でいよう。もちろん僕は誓うよ。チナと一緒にいると言う事は、チナの仕事も受け入れるって事だからね。」

「私も誓うわ。私がアムジャドの癒しになるように。」

互いの顔が近づいて、私達はキスを交わした。

それを見ていた女中達が、はぁっとため息をつく。

「お二人の仲睦まじい事。」

「本当に。愛し合っているのですね。」

私とアムジャドは、微笑んで見せた。

「さあ。分かったところで、ジャミレトには今夜は、遠慮してもらおう。」

「ええ？」

「今夜は、僕達が愛し合うんだからね。」

私はアムジャドの腕を掴んだ。