砂漠での甘い恋～女医は王子様に溺愛される～他サイトでﾌｧﾝﾀｼﾞｰ部門１位になりました

第26話 女の戦い②

「でもこうして、僕の為に頑張ってくれているチナが愛おしいよ。」

「アムジャド……」

こうしてぎゅっと抱きしめられると、愛されている気がするの。

そう思うと、もっと頑張ろうと思う。

「見ててね、アムジャド。本番では、悩ましいくらいにアムジャドを誘うダンスをしてみせるわ。」

「それは楽しみだ。」

そして私達は、向かい合って眠りについた。

「明日もいい日になれば、いいなぁ。」

「なるよ。僕が保証する。」

見つめ合う瞳の中に、私の姿が映る。

好きな人と一緒にいる。

そんな幸せを噛み締めながら、私はその夜、アムジャドの腕の中で眠りについた。

アムジャド。

私、あなたのパートナーに相応しい女になるように、仕事も踊りも頑張るわ。

そして迎えた１か月後。

私とジャミレトさんは、それぞれ踊りの衣装を着て、大広間に集まった。

全身スケスケの衣装。

露出の高い衣装よりも、見えそうで見えないところが、恥ずかしい。

「チナ。心の準備はできて？」

「ええ。」

「じゃあ、最初と最後、どちらを選ぶ？」

ジャミレトさんは、ものすごく余裕だ。

たぶん最初でも最後でも、完璧に踊れるだろう。

「最初の方がいいわ。」

最後の方が、最初の人と比べられて審査されてしまうけれど、最初の方が比べる人がいなくて、良い印象を与えられるかもしれないから。

「分かったわ。じゃあ、用意して。」

私は大広間の中心に立った。

横にはジャミレトさん。

真正面には、アムジャドが見つめている。

アムジャドに一礼すると、音楽が流れて来た。

私は最初のポーズを決め、音楽に合わせて踊りだした。

始まったからには、サヘルに教えてもらった通りに踊るしかない。

でもその激しい踊りに、練習の時と同様に、ふらついてしまう。

するとジャミレトさん側の女中達の間から、クスクス笑い声が聞こえる。

ダメ。気になって、踊りどころじゃないよ。

ふとアムジャドを見ると、口パクで”頑張れ”と言っている。

私は小さく頷くと、サヘルの言う通り腰をくねらせ、アムジャドに挑戦的な視線を送った。

やがて音楽が終わり、慌てて決めのポーズをとる。

薄い拍手が送られ、私は頭を下げて、サヘルの元へ戻った。

「よく最後まで踊り切りました。」

「なんとかだよ。全然ダメだった。」

そして立ち替わり、ジャミレトさんが中央に立つ。

やがて音楽が流れ、ジャミレトさんは踊り始めた。

その優雅な踊りに、大広間にいる誰もが魅了された。

とにかく綺麗。激しい動きにもブレず、しなやかで見ている者は圧倒された。

そして踊りが終わると、拍手喝采が起こった。

「さすがジャミレト様！」

「モルテザー王国一の踊り手でございます！」

ジャミレトさん側の女中達は、これ見よがしに主人を称えた。

「すごい……」

私が茫然としているのに、サヘルは冷静だった。

「ジャミレト様、本気を出してきましたね。」

「うん。圧倒された。」

「実はジャミレト様は、モルテザー王国の大会で、優勝されております。」

私の膝はガクッとなった。

「なんでそれ、今まで黙ってたの！」

「プレッシャーになるでしょう。そんなの関係なく、頑張ってほしいからですよ。」

「そりゃあ、そうだけど……」

そして勝負の結果は……

当然皆、ジャミレトさんを押していた。

アムジャドも頷いている。

「勝者はジャミレト様！」

ジャミレトさん側の女中達は、勝った勝ったと喜んでいる。

するとジャミレトさんは、アムジャドの前に座り込んだ。

「恐れながら、勝者である私の願いを聞き届けて頂けますか？」

「何だ？」

「三日三晩、私の部屋に通って頂きとうございます。」

えっ！？

三日三晩！？

それって、アムジャドを独り占めするって事じゃない！？

自分で独り占めするのは良くないって言っておきながら、何それ！

「……いいだろう。」

アムジャドの答えに、頭がゴーンと鳴る。

承諾しちゃうんだ、アムジャド。

これで私は、三日間一人寝決定。

部屋に戻ってきた私は、遅れてやって来た怒りに、ワナワナと震えてきた。

「大体、大会で優勝するなんて、自分が大得意の踊りで勝負したんじゃん。最初から自分が勝つって思っていたんでしょう！？」

私は枕にパンチをくわえた。

「では、チナ様は何かの大会で優勝した事は？」

「……ない。」

サヘルは、ため息をついた。

「それでは仕方ありませんね。」

「だって、小さい時から医者になる為に勉強ばっかしてたんだもん。」

「左様ですね。お医者様になるには、それくらいの努力をしなければなりませんね。」

でも負けたままでいるのは、なんだか悔しい。

「もう一度、ジャミレトさんと勝負するわ。」

「まあ！何で勝負を？」

「料理よ。」

サヘルは、目をパチパチさせる。

「……チナ様、料理のご経験は？」

「あるわ！前にモルテザー王国に来た時は、皆の朝食と昼食を作っていた。」

「それでお味の方は。」

「分からないけれど、皆残さないで食べてくれたよ。」

サヘルは厳しい顔をする。

「それで、何のお料理で勝負するのですか？ちなみにジャミレト様は料理の大会でも、入賞されております。」

私はベッドに倒れ込んだ。

「何なの？ジャミレトさん。踊りは上手いわ、料理も上手いわ、後何ができるの？」

「フルートも弾けます。」

「それも大会で成績を残しているとか？」

「はい。準優勝されております。」

もう、ジャミレトさんには敵わないよ。

「さあ、元気をお出しください。よいではないですか。お料理の勝負。」

「だって、何で勝負するの？」

「それこそ、チナ様が得意な物を。」

「うーん……」

私はハッとした。

「これだったら、いけるかもしれない。」

私は早速、ジャミレトさんに料理の勝負を伝えた。

「いいわよ。」

ジャミレトさんはあっさり承諾。

「勝負は三日後ね。」

そう言って彼女は、自分の部屋に戻って行った。

今日から三日間、アムジャドはジャミレトさんの部屋に通う。

アムジャドの事だから、手はつけないと思うけれど、彼女の踊りを見て、考えが変わったりして。

「はぁ……」

「何ですか。ため息なんてついて。」

サヘルが私の背中を叩いた。

「さあ。何を作るんです？私でよければ、味見致しますよ。」

「ふふふ。実は秘密兵器があるんだ。」

私はサヘルに、ある物を頼んだ。

そして三日後。

また大広間に、私とジャミレトさんが集った。

「ではまず、前回勝者のジャミレト様から。」

出て来たのは、チョコレートのデザートだった。

「アムジャド皇太子は、小さい時からチョコレートがお好きでしたね。今回は、チョコレートのプリンを作ってみました。」

アムジャドは一口食べると、”美味しい”と呟いた。

「デザートは、食べるとその甘さで幸せな気持ちにさせてくれます。これからも、アムジャド皇太子の為に、手作りのデザートを差し上げます。」

ここでもジャミレトさんは、拍手喝采を浴びた。

「次は、チナ様。」

「はい。」

立ち上がった私の元に運ばれて来たのは、日本のお粥だった。

それをアムジャドに渡すと、不思議な顔をしていた。

「これは……」

アムジャドはスプーンを握ると、夢中でお粥を口に運んだ。

「懐かしい……日本で身体を壊した時、これを食べて元気が出た。」

次から次へとお粥をかき込むアムジャドを見て、ジャミレトさんは茫然としている。

「皇太子、勝者は？」

「勿論、チナだ。」

そして私達の女中達がやったやったと騒ぎ立てた。

「チナ様。勝ったご褒美に、何か望みはありますか？」

「いいえ。何も望みません。今のままで十分に幸せだから。」

そう言うとアムジャドが、私の元へやってきて、私を抱きかかえた。

「チナ、ありがとう。」

そしてアムジャドは、おでこにキスをしてくれた。

それを見たジャミレトさんは、怒って大広間を出て行ってしまった。

「僕を元気にする食べ物か。お粥もいいが、チナと一緒にいるのが、一番元気になる。」

その言葉が、私にとって一番のご褒美だった。