異世界ゲートウェイ

第32話

「さて、『声』のマスターだったかな？」

　ヘルヴィウムが影にではなく、ファレイアに向かって言った。

「そいつら、『神』って思わせてたけど、ゲート開いてタブレット持ってたから、異世界マスターだと思うけど」

　登はさらりと告げる。

　ファレイアが苦虫を噛みつぶしたかのような顔つきになる。

「……『神』として派遣させた」

　ヘルヴィウムが勇者代行や、魔法公爵として異世界に行ったように、『神』として『声』を派遣したのだ。

「あー、やっぱりな。あれだろ、あれ。死んだら、神様からギフトを貰って転生するような展開の？　もう一度チャンスを的な？　間違った死だから、希望する生を与えるような？」

　登の想像は当たっていたのだろう、ファレイアがフンと鼻息を漏らした。

「あちゃー、なるほどね。『声』のマスターと『声』の神か。そりゃあ、バグるってもんよ」

　クライムが腕組みしながら、納得したようにうんうんと頷いている。

「俺は、そんなつもりは」

「なくても、事実こうしてバグって暴走したのです」

　ファレイアをヘルヴィウムが諫めた。

「……すまねえ」

　ファレイアは項垂れた。

「それさ、言いづらいんだけど、俺を『やっと黒を飲み込める』って言って引き込もうとしていた。つまりさ」

「もしかして、黒以外で引き込まれた異世界マスターがいると!?」

　登の言葉にヘルヴィウムが問い返す。

　クライムがすぐにタブレットを確認している。

　ファレイアは顔が青ざめている。

「いや、異世界マスターの失踪はない。待てよ……」

　クライムがハッとして、ヘルヴィウムと視線を交わした。

「引退マスターでしょう」

　ヘルヴィウムの言葉に、クライムはすぐに検索をかけた。

「……引退マスターが七人、異社会管理保険組合の福利厚生旅行中だぞ。金銀銅の幹部と残り四人、うん……青赤黄白の引退マスターだな」

　ファレイアの顔色は土色に変わってしまった。

「ヤバい。俺……どうしたら」

　ファレイアは、透け透け影を見回す。

「飲み込まれ、ゴミ箱に入り、復元され、上書きされたのですから、元に戻すには……」

　ヘルヴィウムの顔も苦悶している。

「俺、やってみたいことがあるんだけど」

　登はニッ笑った。

「念願の世界に来たってのに、顔面蒼白だな、ファレイア」

　クライムがファレイアの肩に腕を乗せた。

　ここは、登の創造世界『世界はたくさんの想いでできている』になる。

　タブレットが振動する。

　ファレイア以外が、確認した。

　ファレイアは恐れているのか、タブレットの確認を避けているようだ。

「でしょうね」

　ヘルヴィウムが言った。

「まあ、呼び出しくらうわな」

　クライムも続く。

　登は、同情するかのようにファレイアに視線を移した。

「な、なんだよ!?」

　登は、タブレットをファレイアに見せる。

　ファレイアは横目でチラリと画面を確認し、放心する。

「異世界マスター協会から緊急招集」

　そこには、五色の異世界マスター名が出されている。

　黒ヘルヴィウム、赤ファレイア、他の色のマスター名が載ってきた。

　増設の担当異世界マスターだろう。

「お、俺……どうしたら……」

　ファレイアが、ヘルヴィウムに助けを求めるように見つめた。

　ヘルヴィウムは、登へと視線を移す。

「それで、やってみたいこととは？」

「七つの影を、ここに投げ入れたい」

　登は、願いの泉を指さした。

　ヘルヴィウムが、懐から七つの回収瓶を取り出す。

　七つの影を回収して、ここに来ていたのだ。

「待ってくれ！」

　ファレイアが慌てたように口を開く。

「これ以上、おかしなことをすれば」

「これ以上と口にしているのですから、今までがおかしなことだと認識しているようで、何より」

　ヘルヴィウムが、ファレイアに恐ろしい笑みを見せる。

　ファレイアが項垂れた。

「ここは、登に任せた方がいいでしょう。七つの『神声異世界マスター』を狭間世界に誘ったのですから」

　天照大神も認めた願いの泉が、登を無世界から必要な世界に誘ったのだ。

　願いの泉は想いが繋がるゲート。必要な場に誘ってくれる力を持っている。

『真実の誘い』で、登は狭間世界へとゲートを潜ったのだから。

　つまり、登は七つの影を『真実の誘い』に任せれば、飲み込まれた引退異世界マスターが復活するのではと考えている。

　ヘルヴィウムが、登に回収瓶を渡した。

　登は、回収瓶を願いの泉の周囲に置く。

　そして、大きく深呼吸して瞳を閉じた。

『導き』

　脳内に麒麟の姿が現れる。

　登は、ゆっくり瞳を開けた。

　金色に輝いて、麒麟が願いの泉の水面に佇んでいた。

「真実への導きの時、誘え、麒麟！」

　登は、回収瓶を次々願いの泉へと投下した。

　全てを投下し終えると、麒麟がピョンと飛躍してから願いの泉へと消えていった。

　願いの泉が発光し、一瞬で静かな水面へと戻った。

「おい、消えちまったぞ、なあ、もっとヤバい状況じゃねえかよ」

　ファレイアの声が萎んでいく。完全に涙声である。

「必要な場に、麒麟が導いてるはずだから」

　登は、願いの泉に微笑みながら言った。

　タブレットがまた振動する。

「黒と赤は、すぐ来いってさ」

　クライムがタブレットを見ながら言った。

「ファレイア、行きますよ」

「嫌だ！」

　ファレイアは、駄々っ子のようだ。

　ヘルヴィウムが恐ろしい笑みで、ファレイアの首根っこを掴んだ。

「離せ！」

　ヘルヴィウムが、登にニッと笑う。

「必要な場に誘われるんですよね？」

　ファレイアを、ヘルヴィウムが泉の水面へと持ち上げた。

　登は、願いの泉の意思がわかる。何やら、嬉しげに渦を巻き始めた。

「ま、待ってくれ！　心の準」

　バチャン

　準備までは声は残らなかった。

「さて、私も向かいましょう。ファレイアだけに安全確認を任せられませんし、私も誘ってもらいます」

　ワープと同じく、ヘルヴィウムは願いの泉を確認するようだ。

「クライム、後は頼みました」

「了解」

　クライムが敬礼している。

「登はここで待機してください。もしかしたら、異世界マスター協会が登を呼び出すかもしれませんし」

「了解」

　登もクライム同様に敬礼してみせた。

「じゃあ、頼みました」

　願いの泉が渦を巻き始める。

　ヘルヴィウムが願いの泉に足を踏み入れる。

　ヘルヴィウムは一瞬で吸い込まれた。

「よし、俺はモンスター天国にいるから」

　クライムがゲートを開いて飛び込んだ。