Hits me!

第2話 書店にて

　７時に目が覚めた。すがすがしい朝だ。

　食堂に行くと朝食が出来ていた。白米に味噌汁、冷奴におひたし、納豆、牛乳。シンプルな朝食だった。二人しかいないのに、ご飯は三膳置いてあった。

　しばらくすると、翔太も食堂に降りてきた。朝はテンションが低いらしく、軽くあいさつを交わすのみで、黙々と食べていた。

　しばらくすると、インターホンが鳴った。

　「おはようございます。今日からお世話になります。千葉智久（ちばともひさ）です。」

　手続きの前にまず朝食をと管理人から言われ、入ってきた。どうやら彼もミルキーウェイの住人になるらしい。三膳目の朝食が置いてある席について、ご飯を食べ始めた。

　「よっ！俺は石川翔太。よろしくな！」

　「鳴海玲央。よろしく。」

　「よろしくね。二人とも。」

　絵にかいたように知的な美男子だ。浪人生っぽくない。浪人生っぽさが何なのかよくわからないが。

　「よう智久、志望校どこなんだ？」

　「早稲田の政経だよ。翔太くんは？」

　「俺は岩大、こいつは東大な！」

　「おい、勝手にしゃべるなよ」

　「いいだろ別に？」

　「せめて自分で言わせてくれよ」

　「はいはい、『アイデンティティ』なんだろ？」

　いきなりこのノリではさぞかし智久も困惑しているだろう。そう思っていると智久が口を開く。

　「玲央くんにとっては大事な目標なんだね。東大って。僕はなんとなく早稲田って感じだよ。」

　「俺もそんな深く考えてないんだよなあ。別に岩大じゃなくてシューダイでもいいし。国立行ければさ。」

　「シューダイ？」

　「東大志望様は何も知らないんだな。秋田大学だよ。『秋』に『大』だから『シューダイ』！」

　人の名前みたいだなと思った。さておき、これでは智久がおいてけぼりだ。話を振ってみよう。

　「智久は出身はどこなの？」

　「久慈ってところ。一応岩手だけど盛岡に来るより青森にいく方が楽かも。」

　「俺青森なんだ。十和田ってところ。」

　「俺は秋田の横手だぜ！」

　「二人とも結構遠くから来てるんだね。まぁ、仙台や東京で浪人するよりマシだけどさ。」

　「まぁ楽しくやってこうぜ！」

　いい感じに締まったところで、またインターホンが鳴った。後から届くように手配した俺の荷物が届いたようだ。

　「一緒に部屋に運んでやろうぜ！」

　こうして、朝食の時間も終わり、部屋の整理に移っていった。整理といっても、着替えと参考書の類いだけなので、すぐに終わった。

　「ねぇ、玲央くん。今日は学校の予定ないよね。書店でも巡らないかい。」

　智久が見計らったかのように部屋にやって来た。

　「いいね、行こう。」

　こうして、街へ繰り出すことにした。

　「盛岡って、なんかほどよく都会だよね。東京ほどごちゃごちゃしてないけれど、色々なお店がある。」

　「十和田はシャッターばっかりだからなぁ。久慈も？」

　「そうだね。田舎は仕方ないのかな。」

　スマホを頼りにたどり着いたビルの３階に上る。１フロアすべて書店になっているらしい。こんなに大きな書店を見るのは生まれて初めてだ。

　「すごい、本ってこんなにあるんだ。」

　「こんなに本が並んでるの、初めて見たよ。玲央くんもかい。」

　「ああ。」

　参考書コーナーを探した。５分ほど歩きまわって、赤本で真っ赤に染まった本棚を見つけた。大学名がずらっと、赤い背表紙をバックに100は並んでいる。修学旅行で行った、鳥居が延々と並んでいる京都の神社の風景を思い出す。名前は忘れてしまったが。

　「さながら伏見稲荷ってとこだね。」

　「あ、そうそう、伏見稲荷だ、伏見稲荷。修学旅行で行ったなぁ。」

　「まさか、玲央くんも同じこと考えてた？」

　「あ、ああ。そうみたいだ。」

　なんか悔しかった。心が通じ合ってることを喜んでも良さそうなものだが。おもむろに智久が赤い壁の中から一冊を抜き取る。

　「へぇ、東大の世界史ってこんな問題出すんだ。結構簡単なんだね。」

　「別に世界史だけできればいいってわけじゃない。」

　「まぁそうだけどさ。『都市の空気は自由にする』とか。早稲田で出たらみんな解けると思うよ。」

　世界史はどうも苦手だった。確かに苦手だ。智久が簡単だと騒いでいる問題は、高校時代初めて解いたときに解けなかった問題だった。定期テストレベルといえばそれまでだ。こんなの勉強しなくても解けて当たり前だ。今は覚えたから、別にいい気もするが。

　「智久はどうやって世界史勉強した？」

　「これだけ大きい書店なら、僕が使ってるテキストもあるはず。見てみよう。」

　「ああ。」

　智久が自分より世界史ができることは、認めざるを得ないんだろう。

　「すごい、世界史だけで棚一個使ってる。見たことないのもいっぱいあるよ。どれどれ…」

　「おい、智久が使ってたやつ早く教えろよ」

　「まあまあ焦らないで。もっとよさげなのありそうだし。ちょっといろいろ見させてよ。」

　「時間かかりそうだから俺は先に英語の見てる。」

　「いや、ちょっと待って。とりあえず、これが僕の使ってたやつ。見てみてよ。」

　その後いろいろ見たが、結局はじめに智久が差し出したテキストに落ち着いた。智久が使ってて、良いというのだからまあ使えないことはないのだろう。智久は他の書店も回ろうと思ってたようだが、初めての大きな書店でお互いつかれたので、今日のところはそのまま帰ることにした。

　下宿に戻ると、すでに見たことのない下宿生が翔太を囲んで夕食を食べていた。今日だけで、智久も入れて４人が新しく下宿に入ったらしい。

　「お、ようやく帰ってきたぜインテリコンビ。いきなりデートですか～？」

　「ああ、そんなところだよ。」

　「おい智久、そこつっこまないのか」

　夕食も自己紹介大会と化した。相変わらず翔太が全てを仕切っていた。歩き疲れたので、軽く自己紹介をするとさっさと床についた。