第850話 悪と善、聖と邪
目の前のエイジという男が『退魔組』の創設者である『ゲンロク』という男に、強い恨みを抱いているのだろうという事が分かったソフィだが、この世界の『
まだ全貌をきかされた訳では無く、あくまでエイジからは『退魔組』が少し前からこのケイノトの町を仕切り始めたという事くらいである。しかしソフィは『
だがこのエイジという目の前の『
もう少し詳しく話を聞こうとしたソフィだったが、そこに先程エイジに言われてお茶を淹れにいった少年が人数分のお茶をお盆にのせて姿を見せるのだった。
「どうぞ。熱いので気をつけて」
そう言って御盆を畳の上に置いて少年も畳の上に座る。どうやらこの世界の一般的な家庭では、食卓のようなものは無く、こうして盆を真ん中に置いてそれを囲むようである。
ソフィは少年に礼を言って茶を手に取る。ヌーやテアもソフィに倣って順繰りに茶を飲む。エイジはしっかりと人数分のお茶を淹れてきた少年の頭に手を置き、よく出来たとばかりに頭を撫でていた。その様子を横目にソフィは、手に取ったお茶を飲み干す。
「今度はこちらも話を聞かせてもらいたいのだが、何故お主はサイヨウ様の事を知っているのだ?」
ソフィ達が一息をついたタイミングで、今度はエイジが口を開いた。もう少し『退魔組』の話を聞いておきたかったソフィだが、先程約束した通り、まずはサイヨウの事を話し始めるのだった。
「お主の言うサイヨウと我の知っておるサイヨウが、全くの別人という可能性も否定は出来ぬが、それでも構わぬか?」
「うむ、別人であっても良い。お主らの言う『サイヨウ』という人物の事を小生に教えてくれ」
ゲンロクや退魔組の話をしているとき以上に、感情を抑えながらエイジはソフィに話を聞こうとするのだった。
「分かった。まずサイヨウと初めて出会ったのは半年以上前の事。その時はサイヨウは自らの事を山伏と呼んでおった」
ソフィは過去の『トータル』山脈で、初めてサイヨウと出会った時の事を思い起こしながら話を始めた。
「その時は我と敵対しておった
エイジはソフィの話にしっかりと耳を傾けながら、自分の知っている師であれば、同じ行動をとるであろうと考える。
「その時に話す機会があってサイヨウと話をしたのだが、この世には『
(それは『
「あやつはこうも言っておった『邪』とは単なる『悪』とは違い、明確な『
「『邪』と呼ばれる者はその『聖』の行いをしてこなかった者が、次の生で『邪』として存在し『邪』を持つ者は『邪』を持つ者に惹かれ合い『
エイジはこの時点でソフィの言うサイヨウが、
ソフィが今告げた前半部分のセリフは『
善の行いの為の悪であり、この世を生きる以上悪は必ず存在し、皆その善の気持ちを抱いて、この世の生を受けながらにして悪へと染まっていく。
――悪は善を行う為の手段であり悪い事では無い。本当に悪いものは悪では無く『
そしてその邪と対になる聖は前世に多くの善い行いをして、
この教えは妖魔にだけでは無く、人間に蔓延る
全ては
今の多くの『
「我はこの話をあやつから聞いたときに、我はサイヨウから見てどう見えるかと聞いたのだがな」
サイヨウの教えを思い出して浸っていたエイジは、ソフィの言葉に耳を傾ける。
「『お主のような正しい行いをする聖なる者が、不幸になる事を小生は認めぬ。必ずやお主は報われる小生が保証しよう』。あやつは我にこう言ってくれたのだ。あやつと同じ人間では無い、この
エイジは自分の事を人間では無い魔族と言ったソフィに、少しだけ驚く素振りを見せたがすぐに笑みに変えた。
「ふふっ。師らしい言葉だ。それにその師がそう仰られたのであれば、お主は『
この時にソフィはエイジという人間からの
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