こちら探索少女二名、今日もダンジョン走ってます。おんぶして。

6.白い世界と幽霊の話②

　黒金のような竜たちは彼女と少し違う。

　竜は機体が先にあってＡＩを搭載する。

　機体の戦闘用プログラム一式と一緒に。

　ＡＩはそれを動かす為に必要なだけだ。

　故に、最初の頃の竜は自我を持たない。

　そのままだったら、完璧な兵器である。

　だが戦闘を繰り返すと自我に目覚める。

　奇跡ではなく採用されたＡＩの仕様だ。

　ぶっちゃけ欠陥なのだけど無視された。

　欠陥だらけの兵器の代名詞である熊が。

　それでも大量に運用されたのと同じだ。

　とりあえず実用に耐えれば何でもいい。

　完璧を求めてる時間はどこにもなくて。

　銃弾が足りないままで突撃するように。

　兵器も欠陥を抱えたままで投入された。

　そういう状態での戦争だった、らしい。

　そいつは、彼女の知らない戦争の話だ。

　彼女はこちらの世界で作られたＡＩだ。

　竜と違い最初から自我を必要とされる。

　いわゆる「高度な判断」ができるＡＩ。

　ダンジョン内の情報機器を住処とする。

　機体を持たないプログラムだけのＡＩ。

　この世界で「魔術霊」と呼ばれる存在。

　ＷＳＸ００１「金木霊」。愛称はナコ。

　製造時期はおおよそ１００年前ぐらい。

　製造目的は戦術支援及び単なる話相手。

　製造後の指導ＡＩは二名。一名は黒金。

　もう一名は「白金（しろがね）」で、今はいない竜。

　そして製造者もそれと同じく二名いる。

　片方が、ＸＸＸＷ０９「ガブリエル」。

　今はリィルと名乗っているあの裏切者。

　俗に「天使竜」と呼称される、超兵器。

　そしてもう一名。こちらはただの人間。

　彼女のとっての正式なマスターである。

　例の、彼女を少女の幽霊に設定した奴。

　黒金もあの裏切者も昔は奴の下にいた。

　人代天糸（ひとしろあまいと）。

　現在では「魔法使い」と呼ばれている。

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　人間のための何もない真っ白な場所で。

　人間の少女の幽霊の姿をしてる彼女と。

　真っ黒な犬の姿をしている竜の黒金が。

　人間でない二人が並び話を続けている。

『今さっき、紫金が鼠を発見したらしい』

『あいつの分体？』

『どうも、その反応はないな――人間だ」

『どこにいたの？』

『海の方で水没している駅。その一つだ。

　改造してる視野のぎりぎりで発見した』

『航行してる船に気づかなかったわけ？』

『どうも、船で来たわけじゃないらしい』

『何それ？　海の上でも走ってきたの？』

『その通りだ』

『はあ？』

『沈んでる線路の上を走ってきたようだ』

『それ本当に人間？』

『人間だ。たぶん「スキル持ち」だろう。

　紫金がドラグーンでホームを狙撃した。

　が、地下道に逃げられた可能性がある』

『そ――やっぱり地下、か』

『あの辺は大半が水没してるはずだがな』

『何とかするんでしょ。赤金は使える？』

『いや、駄目だ――今、青金が交戦した』

『分体？　あのサイズ相手で手こずる？』

『こっちも人間だ。水雷を逃れたらしい』

『へえ。そっちも「スキル持ち」なの？』

『照合した。片方が例の記録に載ってる』

『でも、人間が青金相手に勝てるわけ？』

『ああ、青金はそいつに勝てん。絶対だ。

　それどころか、時間稼ぎにすらならん』

『ちょっと待って。……どういうこと？』

『どうやら、奴は奴なりに本気らしいな。

　自分の持つ、最強の駒を出したようだ。

　おい金木霊――ナコ。心して掛かれよ』

『……何を？』

『相手は「天使竜」ですら殺せる人間だ』