【幸せを捕縛する！】〜恩恵により死に辛くなった俺は異世界を巡る〜

第96話 朱雀

　〜アナスタシア視点〜

　レオが父君と立ち去った後は、父君と一緒にいた男もいつの間にか消えており──王城内は慌ただしく動き出す。

「「「「アルステラ王──指示をっ！」」」」

　バラン、ジョン、セス、イレーネは朱雀が復活し──会議どころではないと指示を仰ぐ。

「しばし、待て────詳しい状況は？」

　王は少し待つように伝え──報告に来た近衛兵に事情を聞く。

「はっ、現在、姫とワルキューレ──その場にいる兵士が対応に当たっておりますっ！　ただ────既に部隊は半壊状態、至急応援をと姫より言伝を受けておりますっ！」

　姫が現場にいる？　ワルキューレって、確か来る途中に出会った人達だよね？

「わかった、至急応援に出れる者は最低限の人数を残して出撃せよ────下がれ。────聞いていた通り、猶予はもうない。すまないが、現場に向かってほしい……場所は────！？」

　部下に指示を出した後に、各国の助っ人に向かってほしいと言い、場所を教えようとしたのだろう……窓に向けて指を差した時──

　──その先が炎の海に変わる。

「「マジか……」」

　ジョンとセスは唖然とし──

「これが厄災か……」

　バランはこの先立ち向かう事に躊躇いが生まれ──

「勝てるのか？」

　イレーネは不安がる。

「娘は恩恵【封印】持ちだが──無理を承知で頼む──娘を助けてくれ」

　封印持ち……それが意味するのは生贄。全員、その事を知っているのか黙り込む。

　王も人の親、娘の幸せを願っているはず。厄災に封印無しで立ち向かうのは不可能。

　だからこそ──無理を承知で頼んでいるのがわかる。

　かつての姫杏を思い出す。

　おそらく覚悟を決めて────その場にいるはず……。きっと不安で仕方ないだろう。

　私が沈黙を破る。

「さぁ、怖気ついた者はここに残るといいのぅ。さすが国の最高全力じゃのぅ────闘う事の出来ぬ戦士は戦場にいらぬわっ！！！」

　私は叱咤し──煽る……これでこの人達が動けないならそれまでの人達……レオが到着するまで私が時間稼ぎをするっ！

「俺は────若が来るまで時間稼ぎをするっ！」

「わいも────若が来るまで頑張るわっ！」

　ジョンとセスはレオの事を若と言い、賛同してくれる。

　この人達って────まさか？

　そんな思考もイレーネの発言で止まる。

「私も────レオン君を婿にする為に出来る女を見せつけるっ！」

　イレーネも動機は不順だが賛同してくれた。

　後は──バランさん────

「ふぅ……全く若いもんにはかなわんのぅ……全員生きてかるぞいっ！？」

　皆──ありがとっ！

「さぁ──行くかのぅっ！　レオに褒美を貰う為にのっ！」

「「そこぉ！？」」

　ジョンとセスはつっこみを入れてくるが、私にとってはそれ以外は基本的にどうでもいい。ついでに、その可哀想な姫を助けるだけ。

　私は2人を無視して窓から飛び降り────朱雀の元に向かう。

　残りの4人も、それに続く────

　王からの去り際に「感謝する……」と聞こえ、その他に「ザックとイザベラも向かわせろっ」と言っていたような気がする。

　目指すは火の海になっている場所────

　◆◇◆◇◆

　近付く度に温度が上昇しているのがわかる……周りもそれに比例して燃えている。

　それに尋常じゃない魔力の高まりも感じるようになってきた。

　八岐大蛇を思い出す……きっと一筋縄で行かない。

　先程、ザックとイザベラも合流している。戦力は多い方が良い。

　しばらくすると──目の前で戦闘をしている姿が目に入る。

「「ステラ様っ！」」

　ザックとイザベラの2人が叫ぶ。あの騎士みたいな格好をしてるのがステラと言うのだろうか？

　戦闘に参加しているのは計10人。

　半分の人はアルステラ王都に到着する前にレオが助けた人達と────残り4人のは見た事がないけど、白い防具を装備している事からワルキューレかな？

　他に人影は見当たらない……避難したか────既に戦死しているかもしれない。

「ザック、イザベラ────」

　ステラはこちらに振り向き、応援が来た事に一瞬安堵の表情を浮かべるが────

「────危ないっ！！！」

　炎のレーザーがアルステラ王国の戦力に向けて放たれる──

　私は固有魔法【磁力】を使い──レーザーの軌道を間一髪で逸らす。

　ズガァァァァァァンッ

　なんとか軌道を逸らす事に成功したが──辺りは消炭になり、地面には高熱であろう証拠の硝子化が生じる。

　私は冷汗が止まらない……。

『ピギャァァァァァァッ』

　鳴き声で空を見上げる──

　そこには──

　真っ赤に燃え上がる──

　複数の尾を持ち、翼を広げる──大きな鳥がいた──

　一度羽ばたけば────炎が燃え上がり、幻想的な姿だった。

　──到着した全員が一瞬見惚れるぐらい美しい────これが──朱雀。

『キュルッ』

　朱雀は可愛く鳴くと、私を視界に捉える。

　さっき攻撃を逸らした事に気が付いていたみたいだった……。

　朱雀の羽から炎の矢が私を中心に降り注ぐ。

「「お嬢っ！　避けろっ！！！」」

　ジョンとセスは私に向かって叫んだ瞬間────

　私は磁力を使い──自分の中心に斥力を発生させる。

　私の最大の防御。これならあの程度防げるはず──

「きゃっ」

　炎の矢の一部が斥力の力を突破し────なんとか避けるも左腕に接触し──消炭になる。

「嬢ちゃん！？」

　バランさんが声を上げる。

「痛っ……だ、大丈夫……」

　私はこれぐらいじゃ死なない……凄く痛いけど。

　どこまでダメージを受けても大丈夫かはわからない──不死と言っても今まで原型を留めない程の攻撃を受けた事がない。出来るだけ攻撃を避けないと。

　逆再生するように左腕が戻り始め、少しずつ痛みが緩和していく。

「無事なら良い。しかし、これでは攻撃が当たらんのう……」

　バランさんの言葉に全員が頷く。

　そこが1番ネックだ……空高く飛んでいる朱雀に攻撃出来る手段が限られる。

「我の魔法でなんとか撃ち落としてみるかの────」

　朱雀も使っていたレーザーをお返しと言わんばかりに、こちらも業火のレーザーを放つ。

　朱雀程の威力はないが、高密度の炎は白色になり────そのまま接触する。

『ギュルアァァァァ』

　朱雀の雄叫びと共に羽の部分に貫通するが、落ちてくる事はなく、そのまま更に空高く舞い上がり──

　落下してくる──

　戦いは──まだ始まったばかり……。