『勇者の証』が『股間』に出たけど、ボロンする勇気がないので偽勇者に追放される ～今さら本物の勇者だと気づいても、もう遅いこっちは美人姫騎士とのんびり旅を進めるんで～

第164話 すがりつく人々

その頃、王都では、

何も変わらぬ日々が続く。

だが、確実に、『不穏の足音』がひたりひたりと近づいて来る。

特に、王都の権力者達は、その不安を強く感じていた。

「なぁ、この国ヤバくないか？」

近衞の兵士がポツリと呟く。

もう一人の男は、周りに誰も居ない事をよくよく確認してそに言葉に答える。

「ヤバいに決まってる」

先日の事、

王宮で『勇者のお披露目式』が開かれた。王侯貴族が注目する中、ついに姿を現した勇者の姿はある意味、衝撃的だった。

煌びやかな鎧に包まれた勇者から、はらりはらりと何かが落ちていく。

それは、勇者の毛髪であり、その頭皮は、とても薄く禿げ上がっていた。酷く憔悴した顔をしながら、何かをぶつぶつ呟いている。

（なんか・・・『宗派』が違くない？）

その姿は、異様ではあれど、そういうものなのかもしれない。大昔の勇者の事など、伝承でしか知らない訳だし・・・

その淡い希望も、勇者が魔法を見せた次の瞬間瓦解する。

「ふぁいや！・・・」

長い詠唱のあと、放たれた温かい空気っぽい物はその場をふわふわ漂う。

その場の空気が凍る。

貴族や王族でさえ、誰も言葉を発する事なく、一時静まり返る。

・・・

長い沈黙の後、

王様は、パチパチと手を叩く。

「素晴らしい・・・」

王がそう述べた瞬間、

周りの者達も立ち上がって拍手し、惜しみない賞賛を送るのだった。

＄＄＄

200年の平和

守られてきた秩序

成り上がる為に必要なのは、いかに権力者に媚びを売り、自分の権益にしがみつくかだった。

権力争いで、聖女の一族を追放してなお、勇者の威光にすがりつく彼らに、あの勇者を否定する事はできない。

そんな事をしてしまえば、自分の存在価値さえもハリボテであるとバレてしまう。

では、誰が、迫り来る『魔王という脅威』を跳ね返す事ができるのか？

魔王を抱き込む？

いや、ダメだ。

ピンハーネという王都随一の豪商人の一団でさえ、交渉の余地さえ無く、惨殺されている。

ある貴族は、王都からの逃亡を試みた。だが、彼らの一団も、国境戦付近で無惨な姿で見つかる。現場に魔王軍が残したとおぼしきメッセージが残されていた。

『おとなしく処罰の時を待て』

そう血で書かれていた。