エレクトロニックゲージ

七人目 サムライ

彼は自分のことをサムライと名乗る

別に刀を携えているわけでもない

髪型がちょんまげでもない

いつも青色のパーカーに身を包み、ドレッドヘアを靡かせて、夕暮れの橋の上で歩く人々を見ている

ユーリ「サムライ、質問しても？」

彼はこちらに顔を向けず返事をする

サムライ「なんだ？」

ユーリ「貴方は毎日、必死に橋から人を眺めていますが、何かを探しているのですか？」

そう聞くと、サムライはこっちを見て

サムライ「フー・・・知りたいか？」

と質問に質問で返してくる

ユーリ「えぇ、教えていただけるのであれば」

言いたくないのならば言わなければいい

サムライ「妹だ。妹を探している」

サムライは行き交う人混みを眺めながらそういった

彼の妹はキヨミという

1ヶ月ほど前から消息が不明

世界人口が1/3になったこのご時世、治安は悪くなり人さらいなどの証言もある

学校へ行った妹は帰ってこなかったそうだ

ユーリ「妹さんを探しいたのですか」

サムライ「そうだ」

サムライは人混みを見るのに夢中だ

ユーリ「貴方が私と通話をした理由を聞いてもいいですか？」

人混みに夢中な彼に問う

サムライ「言ってなかったか」

サムライは言ったつもりだったようだ

サムライ「ユーリ、お前は妹を探すことが出来るか？」

まさかの人探しの依頼だ

ユーリ「私はお客様と対話を楽しむためのお相手です。人探し用のツールではありません。」

自分の存在意義を告げる

サムライ「探せないのか」

ユーリ「探せません」

サムライ「探す手段はないのか？」

ユーリ「手段・・・ですか・・・」

考える。人を探す手段。

私達にとって、わからない質問が投げられた場合、私達を作ったサーバーへと問い合わせができる様になっている

お客様には聞こえないように、サーバーへと問い合わせをする

ユーリ（人探しの手段はあるか？）

・・・・・・・・・・・・・

サーバーからの応答はなし

ユーリ「手段はなさそうですね」

ユーリは淡々と答える

サムライ「そうか」

彼の表情からは悲しいかどうかよくわからない

数日後

サムライ「やぁ、ユーリ」

今までとは打って変わってにこやかな彼

ユーリ「なにかいいことでもあったのですか？」

サムライ「妹が見つかったんだ」

そういった彼の背後に立つ少女

キヨミ「・・・・・・」

キヨミは言葉を発しない

いなくなった1ヶ月の間どこにいたのかを問うても、一切手がかりはなし

筆談は可能なようで、彼女は「はじめまして」と書かれた紙を持っていた

その次の日、世界の人口は1/5まで減った

私がサムライとその妹ともう一度話すことはなかった