拡醒戦記アースセイヴァ―

第二話〔オーガロイド襲来〕２

　外が騒がしい。取り調べ室に入れられている日々乃はそう感じた。

　(何かが…来た！)

　確証はない。だが何らかの勘らしきものを、日々乃は直感的に感じた。

　「またなのか……またオーガロイドなのか!!」

　そう呟く日々乃の目の前でドアが開き、隊員が中に入る。

　「鬼化が攻めてきた！　事情聴衆はあとに、早く逃げー」

　「俺を、アースセイヴァ―に乗せてください！！」

　日々乃は、隊員の肩を揺さぶった。

　「アースセイヴァ―ってなんだ！？　いいからついてこい！！　民間人はシェルターに避難だ！！」

　「いいから乗せてください！！　俺なら怪獣をぶっ倒せる！！　乗せるんだ！！」

　直後、地響きが鳴ったかと思うと、日々乃のいる施設が揺れ動いた。

　その隙をつき、日々乃は隊員の体を突き離し、外へと飛び出した。

　「うおっ！？　待ちなさい！！」

　何かを倒すという感情のみで日々乃を走り出す。

　「あの機体なら…！」

　日々乃の目線は鋭くなり、その動きは目的を求め俊敏になる。

　「あった！」

　格納庫に辿りついた日々乃は、早速アースセイヴァーを見つけた。

　あのときと同じく項垂れたアースセイヴァー。日々乃は近くに置かれた梯子を使い、アースセイヴァーの背中を登る。

　コクピットについた日々乃は、その手をアースセイヴァーに当てる。

　如何なるアクセスでも開けれなかったコクピットハッチが、その動作だけで簡単に開いた。

　「このロボットなら……」

　「日々乃!!」

　名前を叫ばれ、日々乃は振り向き、格納庫の床を見下ろした。

　望と子供達、明が彼を見上げていた。

　「望……明さん……！？」

　「待って日々乃、なんでソレに乗るの！？」

　望がアースセイヴァーに近づく。その表情は、日々乃に悲痛な思いを向けていた。

　「日々乃がソレに乗る必要ないじゃない！？　一緒に避難しよう、何でその拡性兵に乗って戦おうとするの！！」

　望は握り締めた手を頭上に向けた。日々乃の背を掴もうと手を伸ばす。

　「日々乃くん！」

　明も顔を見上げ、日々乃に返事を促す。

　「……望、俺はもう繰り返したくないんだ。あの時の過ちを、繰り返したくないんだ！！」

　望を見つめる日々乃は、決意と焦り、これから乗り込むアースセイヴァーの強さへの自信に満ちていた。

　「日々乃！！　あっ！！」

　日々乃は望の制止を振り切り、コクピットに乗り込んだ。

　「日々乃……」

　「がんばれー！」

　「アースセイばー、がんばれー！」

　胸に手を添え、様々な想いが込められた瞳をアースセイヴァーに向ける望。

　「望、アイツに任せるしかない。男の決意ならな、むしろ見届けなきゃいけないのかもしれねぇ……」

　明は姪の肩に手を添え、子供達は純粋にアースセイヴァーを応援した。

　ハッチからコクピットへ乗り込み、近くの操縦管に手足を入れる日々乃。

　「アースセイヴァー……！」

　起動音がコクピットに響く。

　「残らず……」

　頭に浮かぶパラメーター。

　「生かさず……」

　アースセイヴァーの全身から緑色の光が流れ出る。

　「軍隊でも倒せない怪獣でも……」

　激しく回りだす両腕のジェネレータ。

　「全て残らず倒せるんだよなぁぁぁ！」

　『グルルウウウウウウウ！』

　呼応するかのように、獣めいたジェネレータ音を鳴り響かせるアースセイヴァー。

　獲物を狩らせろ──まるでそう言ってるかの如く、全身から流れる粒子と目を爛々と光らせていた。

　「行くぞ、アースセイヴァー！」

　高らかに叫ぶ日々乃の顔は、狩の時間の野獣のようであった。

　『グアアアアア！！』

　山から降りてきたオーガロイドの群れが、一機の一丸のコクピットを拳で潰した。

　　[コール２大破、生態反応確認不能]

　『クソ！このままでは全滅してしまう！』

　自分含め、もはや全滅を覚悟しなければならなかった…

　『コール３、前方に、あの不明機が接近！』

　勝家は通信と共にレーダーを見た。レーダーには、こちらに向かう高エネルギー反応が映し出されていた。

　オーガロイドと同じ、あるいはそれ以上のエネルギー反応であった。

　「あれは…まさか！」

　こちらに走ってくる機体は白く、両腕を中心として全身から緑色の光を放っていた。

　「まさか…あの少年か！？」

　勝家は少年に「逃げろ」と命じようとした。

　だがそれと同時に、あの機体ならこの危機を打破できるとも勝家は感じた。

　『隊長!! とにかく今のうちに撤退しましょう！』

　「……撤退する！」

一瞬迷いながらも、勝家は負傷した隊員達を連れて撤退を始めた。

　撤退を始めた部隊を見届けるアースセイヴァー。

　『ウガアアアアアア！』

　アースセイヴァーにオーガロイドが一匹襲いかかる。アースセイヴァーは簡単な動作で攻撃を避け、その顔を掴んだ。

　[腕部出力上昇]

　「うおらああああああ！」

　ぐしゃあと握り潰したその顔を、アースセイヴァーは舗装された地面に思いきり叩きつけた。

　『！』

歪んだ地面、叩きつけられたオーガロイド一体目がそこで爆発四散した。

　『ウガアアアアアアア！』

　爆発した場所に吠えるオーガロイド三匹。

　『グルルウウウウウウウウウ！』

　爆炎の煙が揺らいだ瞬間、中からアースセイヴァーが飛び出し、一番近くにいたオーガロイドの心臓を拳で貫く。

　『ウガガガガガガガガ！』

　アースセイヴァーに胸を貫かれたオーガロイド二体目は、その手首を逆に掴んだ。

　『グルルウウウウウウウ！』

　だがアースセイヴァーはそれを、拳を抜くという動作と共に引きちぎった。

　ちぎったオーガロイド二体目の腕を捨てるアースセイヴァーの背後から、三体目のオーガロイが襲いかかる。

　『ウガアアアアアアア！』

　「そこだぁ！！」

　オーガロイド二体目が爆発四散した真横でアースセイヴァ―は、振り向き様に回し蹴りを襲いかかるオーガロイド三体目に喰らわせた。回した足がオーガロイド三体目の首を捉える。

　オーガロイド三体目は回し蹴りを喰らいながらも、その足を掴み耐えきる。

　「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　だがアースセイヴァ―は、足に力を押しこむのをやめない。

　脳裏に浮かぶ[脚部　出力　向上]の単語群。

　「うぉらぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　『グルルウウウウウウウウウ！』

　ズシャァァァァァァァァァ！

　足がまるで手のように、オーガロイド三体目の首を掴み引き千切った。

　引き千切ったオーガロイド三体目の首を蹴り投げ、アースセイヴァ―は素早く後ろに跳ぶ。

　一瞬の悲鳴のあと、オーガロイド三体目は爆発四散した。

　「あとは…」

　横に首を回す日々乃。同じく首を動かすアースセイヴァー。最後のオーガロイド四体目が、その場から逃走を図った。

　『ウガアアアアア！』

　アースセイヴァーは走りだし、オーガロイド四体目に接近する。

　『グルルウウウウウウウウウウ！』

　一瞬で背後についたアースセイヴァーは、後ろにまわした拳を勢いよくオーガロイド四体目に当て、その胴体を貫いた。

　『ウガガガガガガガガ！』

　爆発四散したオーガロイド四体目。アースセイヴァーは、そのオーガロイドが逃げようとした先を眺める。

　[エネルギー反応あり]

　今までのオーガロイドより高いエネルギー反応がある。

　「…てめえで最後だな」

　アースセイヴァーは勢いよく、最後のオーガロイドの元へ走り出した。