さっさと僕を推せVtuber！

第26話 僕もまたお姉ちゃんである @1

　僕らの学校では教務室の前の壁に、ホログラムポスターを映す。

　その内容は部活の勧誘であったり、連絡事項であったりと様々なのだが、とにかく常に何かしらが貼り出されている。

　そんな僕らが日常的に見るホログラムポスターであるが、これを壁に映す為に必要となるのは、「データ物理付加端末」と呼ばれる機器だ。

　これは判子のような形をしていて、壁やら天井やらに押し付けることで、それらに直接データを埋め込むことが出来る。

　ポスターと名乗るだけあって、やはり基本的には長方形。

　その長方形における、対角線同士の二つの頂点にデータを埋め込むと、ホログラムのポスターが浮かび上がる仕組みである。

　つまり左下の頂点に一つ目を埋め込んだら、もう一つは右上の頂点に。

　右下の頂点に一つ目を埋め込んだら、もう一つは左上の頂点に、といった具合。

　このとき上部の頂点のどちらかに、必ずデータを埋め込む必要があるのは、誰にでも分かることかと思う。

　そして何故、僕が今こんなことを考えているのかと言うと――

「ぐっ、……うぅ……っ！」

――その上部の頂点に向けて、全力で手を伸ばしている少女を見つけたからだった。

　とても可哀想なことに、身長が足りていない。

　靴を脱いで椅子に乗っているにも関わらず、それでも届かない。

　それは「幼女」と呼んでも差し支えない程に、幼い見た目の小柄な女の子であった。

　髪の色は赤みを帯びた焦げ茶色で、長く伸びたそれを肩くらいの高さで一つ結びにしている。

　全力で背伸びをしているその健気な姿は、僕の胸を締めつけるのに十分な要素を備えていて、助けなきゃという庇護欲が掻き立てられて仕方がない。

　彼女の首元に付けられたリボンの色は赤。

　つまりは僕の後輩となる、一年生だ。

　僕はその少女に近づいて行き、ポスター貼りを代わってあげるべく声をかけた。

「あの……、僕、手伝おうか？」

　それは出来るだけ威圧しないようにと、僕なりに優しい雰囲気を心掛けた声色である。

　知らない男――それも年上の人間に急に話しかけられたら、大抵の女の子は驚くだろうと僕は思う。

　だからこその、配慮だったのだが。

　結論から言うと全くの無駄だった。

「――は？なんだお前」

　こっわ。

　むしろ僕が幼女に威圧された。

　喧嘩腰とは違うのだが、僕に話しかけられたこと自体が心底ダルい、といった様子。

　椅子の上に立っても尚、僕の顔を見上げる程に体格差があるにも関わらず、一切躊躇なく僕を睨み付けた。

　一秒も掛からずに僕は察する。

　この子はヤバいタイプだと。

　僕は心の中で「あーもう話しかけなきゃ良かったぁぁ……」と後悔の思いに駆られつつ、顔から冷や汗をダラダラと垂らしていた。

　相対するは開幕から見知らぬ男にガンつける、とんでもない幼女である。

　果たしてこの後、一体何を言われるのかなど想像もつかなかった。

　敢えて言葉にしておくが、僕は何も悪いことをしてない。

　幼女は両の拳を腰に当てて、僕を下から覗き込む。

「……んん？……って、あんた先輩すか。これ、もしかしてアレすか。ナンパって奴すか。ウチ、手を出すと犯罪になる容姿してる自覚あるんすけど、頭大丈夫すか？」

　もぉいきなり切れ味凄いなこの子。

「い、いやナンパではない、です……。困っているかと思って声かけたんだけど、平気なら気にしないでください……」

　僕は適度に誤解を解くと同時に、幼女後輩の返事を聞くこともなく踵を返した。

　この出会いは無かったことにしよう。

　僕らは交わってはいけない存在同士であると、本能が呼びかけてくるのだ。

　というか僕は、一刻も早くこの場から退散したい。

　しかし背中を見せた僕に対して、逃がさんとばかりに、幼女後輩は言葉を続ける。

「んー……？もしかして先輩――星乃 一叶？」

　突然に名前を言い当てられ、僕の身体はビクリと震えた。

　僕はこの幼女と顔を合わせたことなど一度も無いため、彼女が僕の名前を知っているのはおかしな話である。

　だとすれば、だ。

　僕がイケメン先輩として、一年生女子の間で話題になっている――なんて可能性もあるのでは？

　もしかして「星乃先輩ってカッコいいよねっ！」とかキャーキャー騒がれてるんじゃないの？

　困ったなぁ、僕には祈祷さんという心に決めた人がいるのに。

　僕は振り向きながらキメ顔で、幼女後輩に問いかける。

「――何故、僕の名を？」

「いや、教室のど真ん中で告白して爆死した先輩がいるー、っつって結構有名すよ。知らないんすか？」

「知らないわ！！！いつの間に僕の恋愛事情が一年生にまで！？！？誰だマジで拡散した奴……っ！！！」

　全然違うじゃねぇかボケ。

　というか赤裸々な僕の歴史を、どうして顔も知らぬ後輩たちに伝承されているのか。

　さも当然、とばかりに語る幼女後輩の振る舞いを見るに、恐らく一年生の間では常識なのだろう。

　死にたい。

「先輩の話は色々聞いてますよ。センコーたちも「そのうちお前らの同級生になるかもしれないから、少し気にしとけ」って言ってました」

「僕そんなにヤバいの！？」

　聞きたくなかったカミングアウト。

　確かに僕の成績を鑑みるに、然もありなんと思わないこともないが。

「それに昨日なんて――……」

　頭を抱える僕に、追い討ちをかける声が聞こえてくる。

　昨日、なんだよ。

　一体何があったんだ僕に。

　続く言葉を、息を呑んで待機する僕だったが。

「…………いや、やっぱなんもないっす」

　それは途中で止められた。

「えぇー……。それは気になるよ。聞きたくは無いけど気になるよ」

「なんでもないですってマジで。ウチしつこい人ホント無理なんで」

「あ、そう……」

「つかそもそもウチ、星乃先輩が無理なんで」

「どうして！？」

　噂だけで嫌われてんの僕！？

　人は第一印象が大事とはよく言うが、これはそれ以前の問題である。

　後輩全員に対する好感度マイナスイベントとか、余裕でゲームオーバー案件。

　もう別の高校に入り直した方が良いかもしれない。

　そんな新たなる人生の転機に思いを馳せ始めた僕に、幼女後輩はお構いなく話しかける。

「まぁそれはそれとして、一応あれっすよね。先輩、ウチのこと助けようとしてたんでしたっけ？」

「え？……うん、そうだね」

　今は出来る限り早く、君とお別れしたいけどね、とは言わない。

　助けようと思って、声を掛けたのは事実である。

「たは、やっぱそうなんすね。よく言われるんすよ、「あんた見てると庇護欲が止まらない」って。実際便利に使わせて貰ってるんすけども」

「お、おぉ…」

　古今東西、世には多くの童顔の女性がいたのだろうが、ここまで強（したた）かに利用する人物は珍しい。

　というか多分この少女、己の容姿を武器としか思ってない。

「あーで、先輩に対して無理とか言った直後で恐縮なんすけど、困ってるのはマジなんで助けて貰っていいすか？」

「うん、おっけー……」

　もう何でも良いから、さっさと終わらせて教室に戻りたかった。

　幼女後輩は、こっちに近づけとばかりに手を招いたので、僕はそれに従い足を進める。

「今この椅子退かすんで、同じとこに立ってください」

　その指示の通り僕は、幼女後輩の乗っていた椅子のあった位置――つまりホログラムポスターを貼る壁の目の前に立った。

「はい、そこでストップです」

「……？了解」

　何故そんなに立ち位置に拘るのだろう、と僕は不思議に思う。

　普通にポスターを貼るための端末を、僕に貸してくれればそれで解決する筈だ。

　僕もあまり背の高い方ではないが、それでもポスターの上端は、僕が手を伸ばせば簡単に届く位置である。

　幼女後輩が何をしようとしているのかは知らないが、僕が一人で終わらせてしまうのが一番の正解。

　僕は端末を借りようと、幼女後輩に手を差し出した。

「ねぇ、それを僕に貸してもらえば――」

「よっと」

「――！？」

　しかし僕の言葉を無視し、幼女後輩が跳ねた。

　そしてその跳ねた先は。

「……なに、してるの？」

「は？見れば分かるじゃないすか。先輩の肩に乗ってんすよ。――あ、パンツ見ないでくださいね」

　僕の、左肩の上だった。

　床から僕の肩まで、少なくとも150cmはある筈。

　なのに幼女後輩はそこに向けて、ただのジャンプでぴょんと跳び乗ってみせたのだ。

　しかも、しゃがみ込むモーションが殆ど無かったことを考えると、かなりの余裕を残しているのは間違いない。

　この子、何者？

　顔を引きつらせる僕の上で、幼女後輩はポスターを貼る位置を見極めている。

「んっと、……この辺かなぁ」

　そしてポンっと端末を壁に押し込み、同時にホログラムポスターが浮かび上がった。

　幼女後輩は満足げに頷くと、僕の肩から飛び降りる。

「……はい着地。先輩、なかなか良い安定感でしたよ。土台の才能ありますね」

「そ、そうかな……」

　土台の才能ってなんだろう、とつい考えるが、それ以上に僕は幼女後輩の跳躍力に驚いていた。

　彼女の身体能力は、幼女が持っていいそれを遥かに凌駕している。

　これなら変態不審者に襲われても心配ないね、とポジティブな思考も出来るが、今はそんな話をしているのではない。

　これでは幼女後輩ではなく、幼女お化けである。

　可愛い見た目の癖に、なんて恐ろしい女の子。

「あの、先輩。その目止めて貰えません？めちゃくそウザイっす」

　ごめんなさい。

　僕らが一言目を交わした瞬間と同じ、こちらを嫌悪するダルそうな瞳を向けられた。

「ま、どうでも良いっすけどね。……一応、ウチの名前は黒河（くろかわ） 白江（しろえ）っす。助けられたんで名乗りますけど、覚えなくて大丈夫すよ。むしろ話しかけないで欲しいんで、忘れといてください」

「辛辣……」

　だから僕、何も悪いことしてないのに。

　一体、どれだけ酷い噂が一年生の間に流れているのだろう。

「じゃ、これ以降会わないこと期待してるんで。ありがとうございました」

「どういたしましてー…」

　幼女後輩――もとい黒河さんは、容姿に見合った愛らしいお辞儀をして、僕から離れていった。

　嵐のような幼女だったな、と思う僕である。

　同時に、成績なんとかしなきゃなぁとも考える。

　まさか後輩に、「留年最有力候補」として覚えられているとは想像しない。

「また祈祷さんに勉強教えて貰えるかな……」

　流石の僕も、留年は嫌だった。