さっさと僕を推せVtuber！

第21話 僕と二人のお姉ちゃん @5

　僕が『ソニックワイバーン』を倒したことによって、壮大な撃破サウンドが鳴り響いた。

　リアルでは聞く機会の少ない、甲高い機械音だ。

　モンスターの強さにある程度比例する、と言われるその撃破サウンドの音量は中々に強烈で、イノリちゃんの目覚ましとしては、十分に仕事を果たしたようだった。

「あれ、私は……？」

「あ、おはよう、イノリちゃん」

「……お、おはよう、ございます？」

　イノリちゃんは何が起きたのかよく分からない、といった表情である。

　その様子は眠っていて目を覚ました、というよりは、何処かへ飛んでいた意識が帰ってきた、という表現の方が正しそうだ。

　もし本当に気を失っていたら、VRから自動でログアウトしリアルに戻される筈なので、推測としては正しいのだと思う。

　ようやく脳が仕事を始めたらしいイノリちゃんは、徐々に状況を理解していく。

「……あぁ、そうでした。私、カナエさんの下着を見て………。――もう、満足です」

「ストップ待って今ログアウトしようとしてない？配信中だからね？皆見てるからね？」

　勝手に自己完結して、リアルに帰ろうとするイノリちゃんを僕は止める。

　満足するのは構わないが、配信を放り投げて僕一人置いて行かれるのは困る。

「勿論冗談です。……それよりさっきの音。もしかして一人で倒したんですか？」

　いや絶対に冗談ではなかったよね、と僕は断言出来るが面倒なのでスルー。

「うん。めっちゃ頑張った。ちゃんと世界記録も更新したよ」

「うわぁ、マジですかカナエさん。あーなるほど、このコメントの盛り上がりはそういう……」

　イノリちゃんは呆れながら、爆速で流れるコメント欄に目をやって、理解の声を呟いた。

　その横顔を見ると、色々と言いたいことがあるのだろうなと感じる。

　僕らの会話が一段落するには、もう少し掛かりそうだったが、しかしそうゆっくりする余裕はないらしい。

　僕は『ソニックワイバーン』が、ポリゴンになっていく様を見て、帰還までの残り時間が短いことを悟った。

「イノリちゃん、僕らもう少しで戻るっぽいよ」

「みたいですね。……もう私、結局何もしてないじゃないですか。――いえ、微塵も悔いはありませんけども」

　そんなキリッとした顔で言わないで欲しい――なんて僕が思うタイミングで、受付場へと戻された。

☆彡 ☆彡 ☆彡 ☆彡

「よし、ただいまー」

「はい、ただいまですね」

　シュン、なんて感じの効果音と共に受付場に降り立った僕らは、特に理由もなく帰宅の挨拶を呟く。

　僕らが戻ったのは、出発したのと殆ど同じ場所だった。

　二人でクエストシートを掴んで「転移」と唱えた、まさにあの地点である。

　それはLoSのシステム通りの結果で、不思議なことは何も無い。

　だから僕は、帰還すれば出発時と同じような光景を目にするのだろう、と思っていた。

　しかしそんな僕の些細な想像は、少しだけ外れることになる。

「――お帰り、二人とも」

　僕らの正面の椅子に、僕らに視線を向けて座る女性が居たからだ。

　僕とイノリちゃんは驚いて、とっさにその女性と目を合わせる。

　そこに居た人物は――

「こんばんは。ボクも君たちの配信、見ていたよ」

――クオンちゃん、その人だった。

　僅かに片目が隠れる長さに揃えられた前髪に、やや垂れ目がちな穏和な瞳。

　そして間違いなく僕らよりも歳上だと分かる、大人びた雰囲気。

　僕が画面越しに何度も見た人物と、全く相違なかった。

　だがクオンちゃんは、つい先程まで配信をしていた筈。

　ここで座っている理由が分からない。

「え、クオンちゃ……さん、ですよね？」

「うん、確かにボクはクオンだ。知っていてくれて嬉しいな、カナエくん」

　そう話すクオンちゃんは、僕に向かって微笑んだ。

　それは何というか、物凄く女の子に好かれそうな笑顔で、頼れる年上の先輩を見ているような気分である。

　ボーイッシュとも男勝りとも違うのだが、何故か甘えたくなるような包容力を持っていて、近くに居るとこちらまで落ち着いてしまう。

　直接顔を合わせて初めて感じるその空気感に、僕は息を呑まされた。

　クオンちゃんは立ち上がると、僕に一歩近づいて話し出す。

「敬語なんて必要ないよ、カナエくん。ボクは二人と仲良くしたいと思っているんだ」

「あ、分かり……った、です」

　そんな優しげなクオンちゃんの言葉だったが、僕はつい敬語を繰り返してしまいそうになる。

　慌てて言い直したものの、かえってよく分からない言語になってしまった。

　しかしクオンちゃんは小さく「ふふっ」と笑って、軽く流してくれた。

　一体何なんだろう、話していて感じるこの安心感は。

　どんな失敗をしても、完璧にフォローした上で許してくれそうな気がするのだ。

　いっそ恐ろしいまでの、頼れるお姉さん力である。

　僕の横ではイノリちゃんもまた、恐々とした顔を浮かべていた。

　むしろ、若干の警戒心すら抱いているように見えるのは気のせいか。

　そんなイノリちゃんは、クオンちゃんに問い掛ける。

　それは僕も先に考えたのと、同じ疑問だった。

「えと……クオン、さん。何故こんなところに？私たちに何か用事でも？」

　そう、どうして僕らの側に居たのかという話。

　明らかに僕らを待っていたように見えたし、偶然ではないだろう。

「用事、なんて大層なものではないよ。二人を見ていたらボクも混ざりたくなってね。どうかな、ボクも次のクエストに同行させて貰えないだろうか？」

　僕らに、クオンちゃんが混ざる？

　随分と急な話ではある。

　僕としては問題ないけれど、今はイノリちゃんと二人での配信中だ。

　配信中に別の配信者が乱入する、なんて良くある話なので、イノリちゃんも気にしないとは思うが、やはり僕の一存で決めることは出来なかった。

　僕はイノリちゃんに顔を向けて、その意志を伺う。

　するとイノリちゃんも僕に視線を送っていたようで、すぐにニッコリと笑いかけてくれた。

　あぁ、良かった。

　これはきっと了承の意味なのだろう。

　僕は安心してクオンちゃんの方へ振り向き――

「い　や　で　す(ゲス顔)」

――僕はもう一回イノリちゃんへ振り向いた。驚きのあまりに。口をあんぐりと開けて。

　聞き間違いではないはずだ。

　嫌です、とイノリちゃんがハッキリと言った。

　「ごめんなさい」とかではなく、ただただドストレートな感情論で突き放すとは、流石の僕も思わない。

　というかイノリちゃん怖いし。

　あと今の言葉のせいか、クオンちゃんの雰囲気も変わったし。

「……どうして、かな？イノリくん」

　クオンちゃんが僕に向けていた、優しそうな瞳は何処かへ消え失せて、不気味な瞳をイノリちゃんと交えた。

　何かバチバチと聞こえてくるのは気のせいではない。

　イノリちゃんは真っ向からクオンちゃんと向き合うと、ふんすと息を吐きながら言い放った。

「どうしても何もありますか。貴女、私に興味なんて無いでしょう？分かりやすく、「カナエさんを狙ってます」という目をして、よくもまぁぬけぬけと。そんな人間を、何故近づけなくてはならないのですか」

「え、僕？」

　イノリちゃんの言葉に、僕はぽかんとした表情を浮かべる。

　クオンちゃんが、僕を狙っている？

　何の話をしているのだろう。

　好みの異性を狙うことはあっても、同性を狙うなんて稀すぎる。

　しかも、あのかっこいいクオンちゃんが、僕に？

　そんな訳が――

「ふふ、イノリくんは鋭敏なんだね。それとも同類は見つけやすいのかな？」

　そんな訳が――

「同類？笑わせないでください。貴女のそれは独占欲というものです」

　そんな訳が――

「君がボクに向けているその感情は、カナエくんへの独占欲が原因ではないのかい？」

――――ある、、ぽいなぁ……。

　こんなの僕にどうしろと言うんだ。

　なんかもう会話に入ることすら難しい雰囲気になっているし、一人で置いてけぼりにされて、なんか寂しいし。

　僕が思考に耽っている間にも話は進んで、どんどん悪化していく。

　どちらも声は普通なんだけど、目が怖いんだよ目が。

　止め方が分からない。

「はい、コメ欄ヘルプ」

　困ったのときのコメント欄である。

【こいつコメ欄をなんだと思ってんだ】

【マジでしらっとこっちに話題振ったな】

【毎度言うけど知らねぇって】

【修羅場でこっち見んな】

「いやほんと頼むって皆。今度、全種ビーストスキン見せてあげるから」

【集合】

【任せろ】

【関係ないコメは無しな】

【まず問題点を洗うぞ】

【こういうのは着地地点から探すべき】

　やべぇ、急に頼りになる。

【これ状況整理するとカナエの奪い合い？】

【そうだな】

【カナエに好かれたいのが根本だろ？】

【なら中心はカナエか】

【カナエの一言で解決出来そうだけどな】

【あの二人に聞こえるか？】

【かなり熱中してるかんなあの二人】

【インパクトのある言葉が必要】

　僕はコメ欄を片目に、チラリとイノリちゃんとクオンちゃんの様子を確認しようとして―――

「……っ」

―――あ、ダメだ怖すぎておしっこ漏らしそうになる。

　一秒以上は二人に視線を送れない。

　僕は諦めて、コメ欄に全てを任せることにした。

「お前らが頼みの綱だ……っ！！」

　そうして、すぐ。

【これだな】

【纏まった】

【完璧】

【カナエ、終わったで】

　彼らは答えを導き出したらしい。

「ほ、ほんとに！？僕はどうすれば良いの！？」

　そうして、代表の一人が書き込んだ言葉が、これである。

【「喧嘩するお姉ちゃんたちなんて、大っ嫌い！！！」――これだ】

　……そんなんで良いんか？

「マジで？」

【マジだ】

「ソースは？」

【俺には小さい娘が居るんだが、同じようなこと言われて一週間塞ぎ込んだ。〇〇するお前が、ってしっかりと理由を伝えるのがミソ。ダメージ三倍】

「サンキュー、あんたの犠牲は無駄にしないよ」

　お父さんは大変なんだなって。

　そして僕は覚悟を決めて、二人に向き合った。