第18話 僕と二人のお姉ちゃん @2
「カナエさん、私の恋愛相談に乗って貰えませんか……?」
恋 愛 相 談。
これには僕も、唐突ですねと驚くしかなかった。
恋愛相談など、男である僕にどうにか出来る問題だとは思えない。
他の女性に当たった方が良いのではないか、とは真っ先に浮かんだ考えである。
そもそも男とか女とか以前に、僕に恋愛経験など無いのだ。
つまりは二重の意味で、僕じゃ無理なのではないかと感じる次第。
「僕なんかが助けになるかな……」
相談に乗ってあげたい気持ちはあるが、上手く導ける自信がなかった。
むしろ迷走させてしまったり、最悪僕のせいで破局とかしそうで怖い。
「でも私こんなこと、リアルの友人には頼めなくて……。カナエさんしか、頼りになる人が居ないんです」
僕しか居ない、ですか。
「それにカナエさんって、凄くモテそうですし」
僕ってモテそうなんだ。
「きっと、三日に一度は告白される生活を送っているんですよね」
それ学校によっては卒業までに、全校男子に呼び出される計算になるね。
「それにカナエさんなら、男の人も選び放題でしょう?」
男なんて選びたくもないです。
「も、もしかして女の子も選び放題でしたか?過小評価してごめんなさい……」
そういう話ではないけども。
そろそろ止めなきゃ不味い気がしてきた。
何も言ってないのに、際限なく評価が上がっていく。
もう仕方ないので恋愛相談には乗る、という部分は確定させよう。
僕しか頼れないと言われて、断れるほど薄情でもない。
考えるべきなのはその先だ。
つまり「僕はどんなキャラとして立ち回るか」という部分。
イノリちゃんの僕へのイメージを受け入れて、自信満々にアドバイスをするか。
もしくは正直にモテないことを話して、寄り添いながら相談に乗るか。
この二択である。
「ふむ」
僕だったらどちらの方が嬉しいだろうか。
要するに「超恋愛マスター」か「道幸」のどちらに相談したいか、という話になる。
まぁ悩むまでもなく前者。
道幸とかいらない。
――であれば、僕は己を恋愛マスターだと思い込もう。
僕は覚悟を決めて、口を開いた。
「……うん、確かに僕はモテる方かも」
「で、ですよね。カナエさん、可愛いですもんね」
「三日に一度どころか、基本的には毎日告白されるかな」
「!?……そ、そんなに」
「男だけじゃないよ。女の子にもよく呼び出されるんだ」
「や、やはり……」
「それに僕に告白するためだけに、わざわざ海外から来てくれた人もいる。――勿論、断ったけどね」
「な、な……」
ちょっと罪悪感出てきた。
「うん、だから安心して相談すると良いよ。この恋愛マスター・カナエ、にさ」
「カナエ、さん……」
そんな尊敬するような顔で見ないで。
良心の呵責がキツい。
冗談はこの辺にして本題に入ろう。
「それで、恋愛相談っていうのはどんな内容なの?」
僕はイノリちゃんに、ズイっと顔を近づけて問いかけた。
するとイノリちゃんは緊張した面持ちで話し始める。
「……あの、実は恋愛相談と言っても、まだホントに好きなのかもよく分かってなくて……。私、今まで恋とかしたことなかったんです」
初々しいなぁ。
僕も祈祷さんが初めて好きになった相手だし、人のこと言えないけど。
「だ、だから私のこの状態が、恋なのかどうか、という部分から教えて欲しいんです」
「……なるほど。なら最初に僕から聞きたいのは、どうしてその男の人を好きかも、って思ったのかだね」
僕の質問を受けたイノリちゃんは、頬を紅潮させ俯きながら答える。
「その、少し前に色々あって……、急に意識し始めちゃったんですけどね。そ、そしたら少しずつ、目を合わせづらくなってきて……。ついに顔を背けたり、とかまで」
「ほう」
「さ、最近なんて近くに居るだけで顔が赤くなったり、ドキドキしたりするんです。それにどうしてか、……自分から話し掛けられなくて」
「ふむふむ」
「あ、あと彼が私以外の女の子の話をすると、それだけでムカつきます」
「どのくらい?」
「三回殴れば収まるくらいです」
「おけ」
三回は痛いね。
止めてあげた方が良いと思う。
「これは、恋……ですか?」
「そりゃ恋だよ。余裕で恋だよ。めっちゃ大好きじゃん」
僕の断言を聞いて、イノリちゃんは落雷を受けたかのような、衝撃的な表情を作った。
むしろなんでそんなに驚けるんだろうってくらいに、圧倒的なベタ惚れである。
「信じられないなら想像してみてよ。イノリちゃんの後ろから、その男の人がガバッと抱きついてきてさ。耳元で『大好きだよ』って囁かれるの。どう?」
ただの例えではあるけども、比較的分かりやすいのでは、と僕は思う。
イノリちゃんはその状況を脳裏に描いているのか、一秒ほど虚空を見つめる。
そしてすぐ、惚けた顔で放心しながら、頭から湯気を出し始めた。
「…………ぅ、ぅぁ」
「されたい?」
「さ、されたい……かもしれません」
「ほらやっぱ恋だよ」
「恋、しちゃったんですか、私」
「しちゃってるね」
僕はふんぞり返りながら思いっきり膝を組んで、自信ありげに明言する。
こういうのは雰囲気が大事だ。
「それで相談というからには、ここからが本題なんだと思うんだけど……何かあったの?」
「そ、そうなんです。私の場合、少し状況がこんがらがってまして」
こんがらがる、とは一体。
「私のその、す……好きな男の子なんですけど、実は一度、私に告白してくれてるんです」
「なんですと」
というかその話は聞いた覚えがある。
以前イノリちゃんが雑談枠で恋話をしていたときだ。
それなりに良い感じの男の子に告白されたが、ゲームの時間を減らしたくないから断った、みたいな内容。
「つまり何。一回告白を断ったけど、その後に好きになっちゃったってこと?」
「……はい」
難儀だなイノリちゃん。
「でもそれ、相思相愛って奴じゃないの?普通にイノリちゃんから好きって伝えれば、それで解決するんじゃないかな」
「む、無理です。絶対無理です」
「どうして?……もしかしてその男の子、別の人に気移りしちゃった?」
「い、いえ、それは大丈夫、だと思います。今でもたまに、告白めいたことを言ってくるので。……ただ私の方から伝えるなんて、それは……」
本当に難儀だなぁイノリちゃん。
「じゃあ次に告白されたときにオッケー出せば?」
「いや、その……。私が軽くあしらうのが、一つのテンプレみたいになっちゃってて……」
「今更オッケー出せないと?」
「……はい」
流石に難儀過ぎるぞイノリちゃん。
というかそこまで行くと、むしろ男の人が可哀想だ。
その人、生きてて辛くないのかな。
「な、何か、良い方法はありませんか……?」
イノリちゃんも、自身が滅茶苦茶を言っている自覚はあるようで、声の調子はかなり弱々しい。
しかしこの恋する乙女の顔を見る限り、諦めるつもりは無さそうだ。
実際問題、かなり詰みに近い状況な気もするが、果たしてどうしたものだろうか。
「うーん……?」
「カ、カナエさん……っ」
そんな「貴女が最後の頼みの綱なんです」みたいな顔されても、難しいものは難しい。
やっぱイノリちゃんが頑張って、相手に伝えるしかないんじゃないかなぁ、なんて結論に至りそうになったとき――
「あ」
――悪魔のような方法を一つ、僕は思いついてしまった。
「な、何か分かりましたか!?」
僕の気付きの「あ」に反応して、イノリちゃんが凄い勢いで飛び付いてくる。
「え、いや……うん、まぁ。でもこれはちょっと……」
しかし、この方法は幾らなんでもエグい。
こんなことイノリちゃんにやらせて平気なのだろうか――というか、やらせたら相手の男に申し訳ないレベル。
「お願いします、教えてください」
だがイノリちゃんの目がマジだ。
決意の灯った瞳をしている。
「……まぁ教えるのは良いんだけどね。大変だよ、多分。それに、これやるには条件もあるし」
「条件、ですか?」
イノリちゃんは首を傾げて、疑問符を頭の上に乗せる。
そう、絶対に必要な条件だ。
普通に告白した方が100%楽だと思うくらいには、女の子にはキツい条件。
それは――
「――イノリちゃん、その男の人に襲われても大丈夫?全部許せる?」
「ふぇ!?」
イノリちゃんは目を白黒させて、慌てふためく。
色々と想像しているのか、顔も真っ赤であった。
「お、襲われるって……?」
「いやまぁ……そのままの意味だけどね。キスされたり、あとはほら――分かるでしょ?全部」
「ぜぜぜぜぜ全部!?」
セクハラ紛いな発言をしているのは分かるが、今の僕はカナエだからセーフ。
いつものクールなイノリちゃんは何処かへ消えて、小動物みたいにあわあわ言っていた。
「……ぜ、全部?……星乃さんと?全部?最後まで?」
その言葉はあまりにも小さくて聞き取れなかったが、考えていることだけは想像がつく程に、分かりやすい顔をしていた。
「で、どうする?やっぱ普通に告白――」
「よ、喜n――耐えられます!」
今この人、喜んでって言おうとしなかった?聞き間違い?
「…………あ、、そう、ですか」
僕は聞かなかったことにする。
きっとどんなに魅力的なアイドルにだって、欠点はあるのだろう。
もうどうでもいいやと割り切って、その「方法」について話すことにした。
「じゃ説明するね」
「はい」
今までで一番、凛々しい返事だ。
何か納得が行かない。
「まず普段はなんでも無いかのように過ごすの。友達として、いつも通りに」
「は、はい」
「で、二人きりになったとか、とにかくチャンスだと思ったら、スキンシップやら何やらで徹底的に誘惑して――で、襲わせる」
「……」
「そして素直に襲われる」
「……」
「最後に、『責任取ってね』って言えば解決」
「……それは、酷い」
「な、何さ……。僕だってイノリちゃんの為に考えたのに……」
まるで僕が悪者みたいな空気出すの止めて欲しい。
「僕は、絶っっ対に普通に告白した方が良いと思うけど、どうしても受け身の姿勢だけで完結させたいなら、これしか無いと思うよ」
「な、なるほど。頑張ります」
グッと両手の拳を握り締めて、燃える瞳を浮かべるイノリちゃんだった。
頑張るってどっちを?と尋ねるだけの勇気は僕には無かった。
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