さっさと僕を推せVtuber！

第12話 僕は勉強したくない @4

「ねぇ祈祷さん。僕ら一応、密室で二人きりな訳だけど、警戒とかするの？」

「(笑)」

　なんか鼻で笑われたわ。

　おかしい、二人きりで勉強会って一大イベントではなかったのか。

　大体のラブコメではそのイベントで進展するのに、僕らには何も起こる気配がない。

　もう勝手にドキドキしてたのがアホらしくなってきた。

　分かってはいたけど、男として見られてな過ぎて悲しくなる。

　追々頑張って行こう。

「それにしても凄い部屋だよね。その鎧とか、幾らくらいするのかな」

「どうでしょうか？少なくとも、触らないに越したことはないと思いますけど」

　僕と祈祷さんは、道幸の犠牲の果てに行き着いた、この華美な客間を見回していた。

　僕達はこれから、この部屋で勉強するつもりなのだが、そこらに置かれた骨董品が恐ろしく、中々動けずにいる。

　もし何かの拍子にペンを吹き飛ばして、どれか一つでも壊してしまったら、などと想像すると寒気がして仕方がない。

「出来るだけこの場から動かないようにしつつ、勉強を始めましょう。無闇に近付かなければ大丈夫な筈です。多分」

　そうして、僕らは各々の鞄から勉強道具を取り出した。

　左に僕、右に祈祷さんと並び、それぞれの目の前の机に道具を並べる。

「さて、何からやります？」

「何からと言われても、何から何まで苦手な僕には難しい質問だよ？それ」

「……では覚えさえすれば点を取れる、日本史から行きましょう」

「おっけー」

　僕は祈祷さんの言葉に頷いた後、授業内容が記録された端末を操作して、日本史の教科ファイルを映し出した。

「でも日本史って覚えることが多すぎて、何処から手をつけたら良いのか……」

「出題される問題なんて、ある程度決まっていますから。そんなに心配しなくても大丈夫ですよ」

「それは心強いね」

　流石学年トップクラスの成績の持ち主である。

　祈祷さんには迷惑を掛けるのだから、僕も精一杯頑張らねばならないなと思う。

☆彡 ☆彡 ☆彡 ☆彡

　それから一時間ほど勉強を教わった頃。

「ねぇ祈祷さん、一つ質問しても良いかな」

　僕はふとしたタイミングで、祈祷さんに声を掛けた。

　祈祷さんは僕の声を聞いて、ホログラムに向けていた視線をこちらに向ける。

「どうしました？何か分からないことでも？」

「うん、分からないっちゃ分からないね」

　僕にはどうしても気になることがあった。

　それは僕一人で解決するには難しい問題で、出来れば祈祷さんにも相談したいと思える内容。

「そこに鎧あるよね？」

「ありますね」

　僕が指差すのは、この部屋の床の間に置かれた立派な鎧だ。

「で、この日本史のデータにある、鎧の写真を見て欲しいんだ」

「はい見ました」

「めっちゃ似てない？」

「めっちゃ似てますね」

　ほらやっぱり気のせいじゃなかった。

　日本史の教科ファイルに載っている鎧と、今僕らの目の前にある鎧、偶然にしては似すぎている。

「レプリカではありませんか？」

「僕もそうだとは思うんだけどさ、でもここまで隠奏さんの家を見てきて、レプリカっていうのも逆に信じられないというか」

「気持ちは分かりますけど、これ本物なら国宝ですよ。こんな場所に本物があったら、それはそれで問題かと思いますが」

　普通に考えればそうなのだけれど、この教科ファイルに記された「現在行方不明」の文字が気にかかる。

「少し僕、確認してみるね」

　僕は立ち上がると、その鎧に近づいてみた。

　レプリカか否かを見極めるような鑑定眼は、僕には備わっていないものの、傷とかの雰囲気で何か分かるかもしれない。

「ちょ、ちょっと星乃さん。絶対止めた方が良いですよ。私、嫌な予感がします」

　祈祷さんも立ち上がり、僕を引き止めようと声を掛けてくる。

　しかし既に火のついた僕の好奇心は止められないのだ。

「99%レプリカだし、大丈夫だって。祈祷さんも見てみなよ。これ凄くよく出来てる」

　僕は鎧を眺めながら、祈祷さんを呼ぶ。

　するとやはり祈祷さんも興味はあったのか、不安そうにしながらもゆっくりと近付いてきた。

　そして僕と並んで鎧を覗き込む。

「わぁ、雰囲気ありますね。本当に遥か昔に作られたような老朽の気配を感じます。それに色を着けただけではなく、傷跡まで精巧に付けられてますし。刀傷に、これは矢を受けた痕でしょうか？凄いです、まるで本当に戦場を駆け抜けたか、の、よう…………。これ本物では？」

「僕もそれ思った」

　レプリカってこんなに凄かったかなって。

　真似るにしても限度がある気がする。

――なんてことを思った途端、手で体重を掛けていた床の部分が、ガコンと音を立てて沈みこんだ。

「「え？」」

　何かの仕掛けを踏み抜いてしまったような絶望感。

　これ多分やらかしたな僕。

「祈祷さんごめんね、もしこれから何か起こるとしたら僕のせいぁぁぁぁぁああああ！！！！！」

「きゃぁぁぁぁあ！！！！！！」

　僕が謝罪の言葉を言い切る前に、僕らの下の床には穴が空いて、道幸と同じように落下していく事となった。

　突如現れる浮遊感に、心臓が抜け落ちるような感覚が訪れる。

　足場を失った僕らに出来ることなど大してないが、限界まで足掻かねば死んでも死に切れない。

「祈祷さん、捕まって！！！」

「は、はい！」

　落下最中の空中で、僕は祈祷さんの手を掴むと、そのまま手を引いて抱きしめた。

　一体どんな場所に落とされるか分からない以上、せめて祈祷さんの安全だけでも、出来る限り確保する必要がある。

　僕が下敷きとなるように、落ちながらも強引に身体を捻った。

　そして地面が見えてきて――

「ぎゃふん！！！」

「わふ！！」

――ふっかふかのマットに落ちた。

　柔らかいクッションとの衝突音を立てて、僕らは無事に大地へと帰還する。

「だ、大丈夫？祈祷さん」

「は、はい、どうにか…」

　僕は祈祷さんの手を取り、立ち上がるのを手伝った。

　見たところ祈祷さんに怪我の様子はなく、落下によるダメージは見受けられない。

　ただどういう訳か、祈祷さんは複雑そうな表情を浮かべている。

「……どうしたの？」

「いえ、星乃さん、落下中に私のことを抱きしめて、助けようとしてくれたじゃないですか」

「う、うん一応」

「それで少しキュンと来たんですけど、冷静に考えたら落とされた原因って星乃さんですよね？マッチポンプみたいで嫌だなって」

「それはなんかごめん……」

　プラマイゼロか、ワンチャンマイナスまでありそうで悲しい。

　しかし今更言っても仕方はないので、気を取り直して、周囲の状況を調べることにする。

「あんまり地下って感じのしない、綺麗な場所だね。洞窟みたいなのを想像してたけど、普通に人が住めそうなくらい掃除されてる」

「そうですね。壁も床も、私たちが元いた場所と同じ材質ですし。これなら案外簡単に、上に登る階段を見つけられるかもしれませんよ」

　思っていたほど、不味い状況ではなさそうだ。

　僕らは取り敢えず、また通路に沿って進むことにする。

　迷路みたいになっていないことを望むが、正直この屋敷の広さだと、一つ二つの分かれ道で階段に辿り着けるとは考えづらい。

「最悪、どうにか隠奏さんに見つけて貰えれば良いんだけどね」

「むしろ見つけて貰えなかったら、結構ヤバいですよ私たち」

　ホントそれね。

　とはいえ、流石に餓死する前には出口に辿り着けるだろうけど。

　そうして二人で話しながら歩いていると、遠くに人の声が聞こえてきた。

　小さくてよく聞き取れないが、まるで助けを求めているような。

「これは、叫び声…でしょうか」

「こっわいなぁ。行く？」

「行くしかないですよ。人ですもん」

　祈祷さんって、やるときは躊躇ないタイプなんだよなって思う。

　僕は祈祷さんに従って、声のする方へと足を踏み出した。