さっさと僕を推せVtuber！

第5話 僕の歌を聴け @3

　『君が代』という謎の残る選曲ではあるものの、それでも圧倒的な歌唱力を見せてくれた祈祷さんに僕は拍手する。どこかで聞いたような歌声だなぁと少し引っ掛かりはしたが、わざわざ言うことでも無いので考えるのを止めた。

　祈祷さんの次に歌ったのは道幸だが、特に感想も出てこない普通オブ普通な歌だったので割愛する。

｢女性陣と男性陣との歌唱力の差が凄まじいね｣

｢……そうだな。悔しいがこの二人と張り合うのは無理だ｣

　ここまで隠奏さん、祈祷さん、道幸と続いて四人目に僕。僕の音痴については既に皆知っているが、それでもトリというものは緊張した。

　僕が選んだ曲は、先ほど祈祷さんが口にした『散夢残響』である。かなり有名なアニソンであるため、全員聞いたことはあるだろうとこの曲に決めた。

｢よし｣

　そして僕は、さぁ歌うぞと気合いを入れて立ち上がった――

｢なぁ一叶。少し気になったんだが｣

――のだが、道幸に呼ばれて一旦止まる。

　はて一体何の用だろう。

｢確かお前、声真似が得意だったよな？普通に歌えば当然音痴なんだろうが……誰かの声真似しながら歌うとどうなるんだ？｣

｢……その発想はなかった｣

　そっくりそのままの声を出せるなら、そっくりそのままの歌声も出せるのではないか。つまり道幸は、そう言いたいのだろう。

｢つーか冷静に考えると、声真似が得意なのに歌が下手ってかなり珍しいパターンだろ。……もしやお前の地声に原因があるんじゃねぇか？｣

｢有り得るな｣

　僕は道幸を指差しながら、首肯する。

｢ちょ、ちょっと待ってください。何の話をしているのですか？｣

｢…………？？？｣

　勝手に盛り上がる僕ら二人だが、しかし僕の特技を知らない二人には突飛過ぎる会話だったようで、困惑した様子で首を傾げていた。僕は実演を交えて説明しようと考えるが、先んじて道幸が口を開く。

｢実は一叶クンはな、人並外れて声真似が得意なんだよ。男の声も女の声も自由自在で、しかも『一番自然に出せる女声』とかいうのが気味が悪いくらいに可愛いんだわ。もうな、一人の男友達としては吐き気がするレベル｣

｢吐き気のくだり必要だった？｣

　説明に悪意しか無くて、つい拳が飛び出そうになったわ。

｢いや冗談抜きで男友達に出して欲しい声じゃねぇんだよ。……それにコイツ、なまじ中性的な顔してるからな。初対面で女声出されたら、普通に女だと勘違いすると思うぜ。女装でもしたらと思うと寒気がする｣

｢そこまでですか｣

　そして僕に向けられる、興味津々の二対の瞳。祈祷さんも隠奏さんも楽しげに目を輝かせており、嘘でしたーでは済まされない雰囲気になる。

　仕方ないので、二人に女声を披露することに決めた。僕は一番自然に出せる女声――即ち『カナエ』の声を出す。

｢『祈祷さん♪』｣←(カナエボイス)

｢はひょッ！？｣

　祈祷さんは、身体を飛び跳ねさせ僕から距離を取る。それは僕の予想を遥かに上回る苛烈な驚き方で、まるで蛇を見つけた猫のよう。

｢…………すごい。可愛い｣

　隣で隠奏さんが褒めてくれるが、そちらにお礼を告げる余裕が無い。壁の隅に背を当て、目を白黒させる祈祷さんの対処を考えるので必死だった。

｢そんなに驚く？｣

｢……す、すみません。知り合いの女の子の声に似ていたもので｣

｢そ、そう……｣

　僕と似た声を出す少女とは珍しい。いつか話してみたいものだなぁとしみじみ思う。

｢(え、カナエさん？カナエさんの声？き、聞き間違いですよね……？)｣

　一人ブツブツと呟く祈祷さんの声は、僕の元には届かなかった。

｢そんじゃ歌ってみろよ一叶。入曲したのは『散夢残響』だったよな？誰の声で行くんだ？｣

｢そうだなぁ……｣

　オリジナルの人の声を真似るのが最善な気もするが、癖が強すぎて再現できるか怪しいところ。であれば、僕が最も繰り返し聴いた人の声――

｢――イノリちゃんの声を真似してみよっかな｣

｢星乃さん嫌いです｣

｢なんで！？｣

　脈略なしに嫌われた。今の一瞬で、一体僕が何をやらかしたと言うのか。

｢…………イ、イノリちゃんっ｣

　対して一層興奮してみせるのは、隠奏さん。表情をあまり変えない彼女にしては珍しく、目を大きく見開いていた。隠奏さんの変貌っぷりに驚きつつも、僕は気合いを入れてマイクを握りしめる。

　ちなみにこれはただの推測だが、イノリちゃんは少し声を作ってるタイプ。『散夢残響』のカッコイイ空気感にピッタリと合う、冷気を這わせるかのような声だった。

｢では歌います。イノリちゃんの声で……『散夢残響』｣

　それは歌う、というよりかは｢歌声を真似る｣。スピーカーから流れる曲にはリズムを取る以上の役目を持たせず、自分で音程を合わせる努力もせず、ただ｢イノリちゃんの音程はこうだった｣と思い出しながら声にした。

　すると地声で歌っていたときには一度も味わったことの無い、曲と自分の歌声が一致している感覚を覚える。今の僕は上手く歌えていると、感想を聞かずとも分かった。

　そうしてラストまで歌いきり、ふぅと息を吐く。聞こえてくる拍手に、久々の高揚を得た。

｢やるな、一叶｣

｢…………すごい｣

｢上手デスネー……はは｣

　徐々に祈祷さんの瞳から光が消えつつある理由を、そろそろ知りたい僕である。

｢いやぁ面白いな一叶は。もしかして音痴なのは地声だけか？生まれ持った地声だけが致命的な音バグ持ってたのか？｣

｢うるさい｣

　珍しく僕を褒めたと思ったら、それと同じ分だけ貶してくるとは流石は道幸。躊躇なく僕の隠れた暴力性に気づかせてくれるな。はて殴られたいのはどこだろう。

｢あの、星乃さんが音痴って本当ですか……？｣

　と、拳を鳴らしていた僕であるが、祈祷さんに話しかけられその拳を隠す。祈祷さんは顎に手を当て、悩む仕草を僕らに見せる。

｢そりゃもう世界レベルの音痴だけど。どうして？｣

｢今の星乃さんの歌を聞く限り、音を外す姿が想像できないんですよね。地声でも上手なイメージしか湧かないと言いますか｣

｢ほう｣

｢もしかしたら、音痴も治っているのでは？｣

｢ほう！｣

　祈祷さんの人智を超えた叡智に、僕は頷きが止まらない。壊れた赤べこの如く首を振った。

　声真似をしたから上手く歌えたのではなく、ただ単純に音痴が治ったから上手く歌えたのではないか、と祈祷さんは語る。

｢有り得る……ッ｣

　道幸も言っていたではないか。｢声真似が得意なのに歌が下手ってかなり珍しいパターンだろ｣と。ならば声真似を習得する過程で、いつの間にか歌唱力が改善している可能性も考えられた。

｢ごめん、もう一回歌っても良いかな｣

　連続でマイクを握ることに罪悪感を覚えるが、それ以上に試してみたかった。

｢今度は地声で歌いたい｣

　自分の中に見えた光を、この手に掴み取るチャンス。気にしていないフリをしていても、本当はこの音痴がずっとコンプレックスだった。自分の音痴さを悔しく思ったのは一度や二度じゃない。

｢……いいぜ、歌えよ一叶｣

　道幸が、グッと親指を立てた。

｢…………頑張って｣

　隠奏さんは、いつもの無表情のまま僕を励ます。

｢星乃さんなら大丈夫です｣

　そして祈祷さんは、僕に優しく微笑みかけた。

――行ける。

　皆が応援してくれている今なら、なんだって出来る気がした。不可能なんて存在しないかのような万能感。歌うくらいチョロいと心から思えた。

｢……僕は今日、自分を超える｣

　曲が流れ出す。大きく息を吸う。想像するのは、特大のステージ。数万単位の観客を前にして、一切の物怖じをしない最強の僕だ。

　耳を澄まして目を閉じる。歌詞は完璧に覚えているから、ホログラムを見る必要は無い。視界を捨て、ただ耳と喉だけに僕の全てを注ぎ込む。

　心を込めろ。意志を滾らせろ。伝えたい想いを音に乗せ、歌声で世界平和を生み出してみせろ。

｢〜♪｣

　そして時間感覚すら曖昧になって、何分歌ったのかも分からなくなった頃。僕はゆっくりと目を開いた。

　果たして上手く歌えたのだろうか？なんて不安を胸に、皆の方へと振り向くと――

｢……え？｣

――全員、泡を吹いて気絶していた。

☆　☆　☆

　それから三十分後、皆は目を覚ました。

　しかし誰も彼もが酷く怯えた様子で、僕に近づこうともしてくれない。

｢ど、どうしたの？｣

｢いえ、その……今は星乃さんの声を聞きたくないので。口を閉じていて頂けると助かります｣

｢…………怖い｣

｢お前もう二度と歌うな……。つか何も改善してねぇよボケ……｣

　どうやら僕の音痴は治っていなかったようで、皆に致命的なダメージを与える結果となったらしい。

｢そっか、音痴の原因は僕の地声だったんだ……｣

　ショックのあまりに、僕は膝から崩れ落ちた。

　後日一人でカナエボイスで歌ってみたところ、何の問題もなく歌いきることができた。相変わらず地声だと音痴であるようだが、地声以外であれば上手く歌えると知れたのは今回の成果だと思う。

――『カナエ』は、類稀なる歌唱力(制限付き)を手に入れた！