Here is a c-love-r

ビーティフル・デイズ・アンド・ユー

　四葉のクローバーを偶然見つけた。

　僕は視力が良く、ちょっと遠くではあるが、すぐ辿り着ける距離にひとつだけ。四葉のクローバーを見つけた。

　しかし、取りに行こうにも行けない事情がある。僕は今アイスクリーム屋の行列に並んでいるのだ。ここはかなりの人気店で、せっかく二十分くらいは並んでいるのを無駄にしたくない。とはいえ、四葉のクローバーが気になるのは確か。

「あなた、バカでしょ」

「別に良いじゃないか」

　ということで彼女を電話で呼んだ。

「大人になってまで四葉のクローバーを取ろうとする人なんてあなたくらいだし、買い終わった後で大丈夫でしょ」

「いやいや。子供が狙うかもしれないし、大人だって四葉のクローバーは欲しいかもしれない。もしアイスクリームを買うまでに取られてたら結構ショック受けるから。頼むよ」

「なに？ 取ってこいってこと？」

「いや。僕が買うまで四葉のクローバーの近くで監視しといてくれ」

「はぁ？」

「お願いします！！」

「……仕方ないなぁ」

　今日は晴天、かなり暑くてアイスクリームはぴったりだ。それでいて四葉のクローバーを見つけるなんて、ラッキーだなと思う。

「では二つで五百円となります」

　財布を取り出しながらふと君の方を見る。ちゃんと四葉のクローバーをずっと睨みつけてるようで、安心だ。

「やあ、お疲れ様」

「お疲れ様じゃないよ！ 私ほんとなにしてるのかな、ってつい自問自答しかけたんだからね！？」

「ごめん、ごめん。でもほらアイス」

「えっ」

「君の分も買ってきたんだ」

「こんなんで機嫌が良くなるとでも？」

「じゃあ要らない？」

「要る！！」

　四葉のクローバーの近く、監視できる位置にあったベンチに一旦座り、アイスクリームを食べ終わった後に四葉のクローバーを回収することにした。

「暑いね」

「そんな中、私を外に呼んだのは誰？」

「ごめんって」

　するとその四葉のクローバーに、勢いよく近づいてくる少年がいるではないか。

「えっ」

「あっ」

　四葉のクローバーは彼に取られてしまった。しかし、それを責めようがない。やりきれない思いだけが残る。

「四葉のクローバー、なくなっちゃったね」

「……まあ仕方ないかな」

　アイスクリームを食べ終わり、二人で家に帰ることにする。夕日が川を赤く照らし、子供たちの笑い声が響く。今日も平和なんだなぁと平和主義者は思った。

「残念だね、四葉のクローバー」

　彼女が僕にそう言う。

　最初は小馬鹿にしてたくせに、いざ僕が少しでも落ち込むと、こうして心配してくれる。やっぱり優しくて素敵な人だ。

　好きで良かった。

「そうでもないみたいだよ」

「えっ？」

「ほら四葉のクローバー」

　帰路の草むらに偶然ひとつの四葉のクローバー。彼女に自慢げに見せる。

「幸せは案外近くにあるってことかな」

「もう、すぐ調子に乗って」

　四葉のクローバーを太陽と重ねる。

　とても綺麗な形をしていた。

「そういえば君の誕生日、来週だっけ？」

「えっそうだけど」

「ふーん、そっか」

「ちょっとそれだけ！？」

　僕はぼそっと呟いた。

「今日はありがとう」

　そしたら君も小さく。

「どういたしまして」

　僕はその案外近くにあった幸せの象徴を、押し花にして栞を作り、僕の案外近くにいた幸せに贈った。

　彼女が嬉しそうに笑ったのは言うまでもないだろう。