TOKYOサイキック

咲南の冷たさと老女の霊

　それから数日後、彰は再び愛菜美を家まで送るため一緒に帰っていた。

　道中、たわいない会話のやりとりを続ける。

「上野先輩は、食べ物は何が好きですか？」

「クリームパンかな」

「え、なんだか可愛いですね」

　彰の回答にクスクスと笑う愛菜美。

　その時ある案が閃き、彰は早速口にしてみる。

「今日は、公園を通らないルートを探してみようか。要は、あそこを通らなければいいんだもんな」

　その言葉に、愛菜美は一瞬視線を泳がせてから、

「ええと、ダメなんです、このルートじゃないと・・・」

　と苦しそうに言った。

「呪いが・・・」

「呪い？」

　彰が詳しく話を聞こうとした時、ちょうど問題の公園脇に差し掛かるところだった。

　思わず砂場の方へ目を向ける。

　そこには、数日前と変わらず老女の霊が立っていた。が、今日はその横に人がいる。

「ーー咲南？」

　老女の霊のすぐ近くで、咲南が何かしているのだった。手に持った物を、老女の霊に見せているように見える。

「黒川さん、ですよね・・・。何であんなところに」

　愛菜美が呟く。

　次の瞬間だった。老女の霊が、暖かい光を放って消えていく。それは悪霊を強制的に抹消される時とは異なり、自然な形で成仏しようとしている時に放たれる光だった。

　光とともに老女の霊が完全に消えた後、咲南もこちらに気づいたようだ。が、そのまま背を向け、反対側の出口に向かおうする。

「おい、待てよ、咲南！」

　声をかけながら、思わず公園の中に入っていく彰。渋々それに着いていく愛菜美。

「何？」

　冷たい声と表情で、咲南が振り返る。除霊後に無愛想に磨きがかかるのはいつものことだが、今日はなんだか特に冷たい、と彰は感じた。

「何って、事務局の杉浦さんには連絡したのか？除霊のこと・・・」

「ううん。別に、何もしてないもの」

　もういいでしょ？という表情で、さっさと踵を返して歩き始める咲南。

「おい・・・」

　どうしたんだよ、と言いながら咲南を追おうとした時、彰は愛菜美の存在を思い出した。

　後ろを見ると、拗ねたような表情で愛菜美が俯いている。

「そうだ、池上さん！」

「池内です」

　俯いたまま、愛菜美が強い口調で訂正する。

「ごめん、池内さん。ここにいた霊だけど、もういなくなったから。今後は安心して帰れるよ！」

「えっ」

「もう何も感じないだろ？」

　そう聞かれ、愛菜美は戸惑った。霊感があるというのは全くの嘘で、彰と一緒に帰るための口実でしかなかったからだ。

「そ、そうですね。そういえば・・・」

「じゃあ、今日はここで。気をつけて帰ってね！」

　彰は爽やかに言うと、咲南が歩いていった方向へと駆けて行った。

　ひとり残された愛菜美は、がっくりと肩を落とした。