魔法少女になりたかったのに！

第129話 I'm obsessed with scarlet.

　魔法少女スカーレットシトロン。

　私とベルの前に現れた女の子は変身して、そう自己紹介した。

　まさか乃亜（のあ）さん……ホワイトリリー以外にも魔法少女がいるなんて。そりゃプリピュアだって何人も魔法少女が出てくるから、おかしな話じゃないんだけど。

　理解はできるけど、あまりにもいきなりだから頭が混乱しちゃう。

　あの子はいったい――

「おーい、千秋（ちあき）ちゃん？」

「…………」

「もしもーし？」

「えっ？　あ、はい！」

　顔を上げると、ミカさんが不思議そうな表情を向けてきていた。

「ちーちゃん、大丈夫？」

　隣に座る乃亜さんも心配そうにしている。

「う、うん。ちょっとぼーっとしちゃってただけで……」

　私の前には、広げられた教科書とノート。静けさのある、特徴的な空気。

　そうだった。あれからひと晩経って、今は図書館で一緒に勉強中だった。昨日のことが衝撃（しょうげき）的すぎて、そっちのことばかり考えちゃってた。

『今日ははじめましてってことでー、あいさつだけにするね。んじゃまったねー☆』

　スカーレットシトロンはそれだけ言い残すと、夜の暗がりの中へと消えていった。

　いったい彼女は何者なんだろう。わかってるのは魔法少女ってことと、ベルと知り合いみたいってことくらい。

　だけどベルに訊いても、

『あんさんには関係あらへんことやから、気にせんでもええ』

　としか言わないし。そんなの、余計に気になるじゃん。

「よーし」

　と、ミカさんが持っていた教科書を閉じた。

「今日はこのへんにしとこっか。千秋ちゃんもお疲（つか）れみたいだし」

「そうしましょうか」

　乃亜さんも続く。

「だ、大丈夫ですよ。ちょっとぼーっとしちゃっただけなんで」

「いやいやー、よく考えたらここ最近、毎日図書館に来て勉強だったでしょ？　テストが近づいてて焦（あせ）るのもわかるけど、時には休まないと」

「そうだよ、今日も学校がお休みだからって朝からやってたし。せっかくの休日、残りはゆっくりしよう？」

「う……うん」

「あわてなくても、千秋ちゃんも乃亜ちゃんもすっごくがんばってるよー。だからきっと、赤点なんかとらないってー」

　それじゃあ明日の日曜は昼から、ということで解散。私たち３人は図書館の玄関で別れる。

　ひとりで残っていてもしょうがないので、私も玄関を出て歩きはじめる。

　心配かけちゃったな……。私が上（うわ）の空（そら）だったせいで申し訳ない。なんて気持ちはもちろんあるけど、やっぱり頭の片すみにはずっとあの赤い魔法少女の姿があった。

『せや。あんさんの前に契約を持ちかけた相手っちゅーわけや。――まあ、断られたんやけどな』

『そ。ベルの言うとおりー、私は悪の組織の女幹部になるかもしれなかった人でーす』

『今の私はー、魔法少女スカーレットシトロンでーす☆』

　ぐるぐるとリフレインする昨日のセリフたち。

　うう、これじゃあ勉強にも集中できないよ。

　せめて彼女のことが少しでもわかれば落ち着けるのに。

　そうだ、ベルがダメならほかの人に訊いてみるのはどうだろう。

　乃亜さん……はどう考えても無理だ。だって私の正体をバラすようなものだし。

　じゃあミカさん？　でもベルのあの様子だと、誰にもあの子のことは話してないっぽいしなあ。

　うーん。

　ほかに私の正体を知っていて、相談に乗ってもらえそうな人なんて――――あ。

「――ん？」

　私の中にひとりの人物が思い浮かぶ。と同時に、こつん、と足先になにかが当たる感触がした。

　足元には――ピンク色のカバーがついた、かわいらしい消しゴム。

　それには見覚えがあった。なにせ、さっきまで私の近くにあったものだから。

「これってたしか……」