第109話 当たらない攻撃
ホワイトリリーの放ったビームはボスに直撃――とはならなかった。
その直前で、ボスの身体を形成している黒い影が跡形もなく消え失せたから。
「えっ？」
目を見開くホワイトリリー。ほどなくしてビームは細くなっていき、なにもないところで空気の中に溶けていく。
「いったいなにが……」
私も目をぱちくりさせながらその光景を見る。たしかにホワイトスターは当たる軌道だったはず……ボスが直前で避けたってこと？
「どこを狙っている……？」
同じように驚いている様子のホワイトリリーの
「私はここだ」
「……ホワイトスター！」
すぐさま振り向いて再び攻撃。さっきの再現をするように光の直線はボスめがけて飛んでいく――が、
「無駄だ」
またしても当たろうかという寸前で、ボスの姿は
「また消えた！？」
「ホワイトリリー、こっちよ！」
エリーさんが白いもふもふの前脚を向ける。今度はホワイトリリーの右方向に姿を現していた。
「分身……いえ、それとも幻？」
「さて、どうだろう。なんであろうと攻撃が当たらなければ同じことだ」
答えるボスの声は落ち着き払っている。今までの怪人なら有利な状況にスキを見せることもあったけど、そんな様子はまったく感じられない。
「潔く負けを認めたまえ。君では私には勝てない」
「そんなことないわ！ まだこれからよ！ ――シャイニングシャワー！」
言葉と同時に、まばゆい光がホワイトリリーの前、横、後ろ――３６０度に広がる。これならどこに避けても、少なからず攻撃は当たる。一撃でたおすことはできなくても、ダメージは与えられる。ホワイトリリーもそう考えてこの技を選んだんだろう。
「だから無駄だと言っているだろう」
だけど、そんな期待はあっさりと裏切られてしまった。
ホワイトリリーの周囲に広がったシャイニングシャワーの光が消えると、そこには彼女以外に誰の姿もなくて。
黒い影は、光の届かない離れた場所にあった。
「そんな」
さっきまでホワイトリリーの近くにいたはずなのに。何メートルも一瞬で移動したの？
「いろいろと技があるのはさすがだ。だが当たらなければ意味がない。それで、次はどうするかね？」
「くっ……」
ゆっくりと近づいていくボス。その足取りは
「はあ……はあ……」
「どうやら力も残り少ないようだな。無理もない、怪人をたおす程度に必死になっていたのだからな」
そのとおりだ。もともと持久力は高くないのに、電車怪人との戦いでも攻撃を何発もしていた。もう限界に近いんだろう。
ボスが再びホワイトリリーの近くまでやってくると、影のシルエットがざわざわと動きはじめる。ついにボスの方から攻撃するつもりなんだ。
「さて、そろそろ終わりにするとしよう」
「エリー」
隣にいる相棒の白猫の名前を呼んだ。
「お願い」
「ええ」
たったひと言だけど、エリーさんはすべてを悟ったようにうなずく。そして、
「私が蓄えているプラス感情エネルギーをぜんぶ、あたなに注入するわ」
瞬間、エリーさんとホワイトリリーが光の糸のようなものでつながる。かと思えばみるみるうちに、ホワイトリリーの身体が光り輝いていった。
「これは……」
「残念だったわね。私の、私たちの最後の力は、まだ残ってるわ」
動揺したのか影の動きを止めるボスにホワイトリリーは答える。
「油断したわね。分身かなにかはわからないけど、わざわざ私に近づいてきて攻撃しようとしてるってことは……今のあなたは本人で間違いないってことよね」
そう口にすると、素早くステッキをボスに向けて、
「ホワイトスター！」
至近距離でビームを放った。
「何度やっても同じだ」
しかしボスも攻撃がくることを
「今よ！ フェザーホールド！」
背中の羽がばさりと広がると、一斉に背後の影を包みだす。それこそ、シルエットの黒が見えなくなるくらいに。
そうか。ホワイトリリーは最初からこれを狙ってたんだ。同じように背後に姿を現すことに
「あなたの言うとおり、そろそろ終わりにしましょう」
数えきれないくらいの羽で
「ホワイトスター！」
光の直線が、羽で包まれた中心をつらぬいた。
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