魔法少女になりたかったのに！

第103話 総力戦

「待ちなさいっ！」

　澄（す）んだ声が響いて、怪人たちの動きが止まる。

　いったい誰が、なんてのは見なくてもわかる。

「その人たちから離れて、おとなしくしなさい！」

　声の主はふわり、と綿毛のように宙を舞って人だかりを飛び越えると、怪人たちの前に華麗な着地を決める。

　フリフリのスカートに、胸と腰の大きなリボンは一点の汚れもない純白。絹のようなブロンドヘアに、かわいらしいステッキ。その登場シーンは、何度目だろうと見とれてしまう。

　魔法少女ホワイトリリー。

「私が来たからには、もう好きにさせない……わ？」

　ステッキを掲げ、ビシッと決めようとしたセリフは徐々にしぼんでいって、最終的に疑問形になってしまった。それもそう、

「あなた……この前にたおしたのに……。しかも３体……？」

　私が現在進行形で抱いている疑問と同じことを口にする。

「ガタタタ……」

　すると、電車怪人のうちの１体が不敵に笑って、

「お前がたおしたのは『各駅停車』だガタ」

「各駅停車？」

「そうだガタ！」

　答えると同時、怪人たちが動き出す。まさか攻撃する気？　ホワイトリリーもそれを予感したのか、構えをとる――が。

「俺は電車怪人『準急』ガタッ！」

「同じく『急行』ガタ！」

「そして俺は……『特急』ガター！」

「「「俺たち、電車怪人四天王だガターッ！」」」

　ビシイィィッ！　と彼らはホワイトリリーの前でポーズを決めただけだった。ムキムキの手足を曲げたりして。それこそボディビルダーみたいに。

「ガタタタ……『各駅停車』をたおしたくらいでいい気になるなよガタ」

「アイツははわれら四天王の中でも最弱ガタ」

「ホワイトリリーに負けるとは、四天王の面汚しだガタ」

　なんだかどこかで聞いたことのあるセリフを言いながら、ものすごく得意げになっている怪人たち改め、電車怪人四天王（ひとり脱落）。

　まあ中身はともかくとして、３対１の構図ができあがっていた。

「それにしても、まさか怪人を３体も用意するなんて」

「ほっほっほ、苦労したのう」

「せやけどその甲斐あって、ええ怪人ができたで」

「ハカセ！？　それにベル！？」

　いつの間にか私の両隣には、つるつる頭の老人に黒猫。

「ボスに決戦って言われてから急ピッチでつくったんや」

「そういえば、できるだけ怪人の準備をするって言ってたもんね」

　だから前の怪人のパチモン、もといモチーフにしてるんだ。たった数日でまったく新しい怪人をつくのはやっぱり難しいんだ。

「でも３体で大丈夫？　前の牛丼怪人のときと数が同じだし」

「そこはぬかりないで。いくんや！」

「「「キ――――ッ！」」」

　ベルが合図すると、さらに戦闘員が３人、ホワイトリリーの背後につく。いわゆる挟み撃ちの形。

　合計、６対１。

「この戦力差……さすがのホワイトリリーでも太刀打ちできひんやろ」

「橋本（はしもと）殿たちも家族サービス返上で時間をつくってくれたからのう」

　さすがボスが決戦というだけはる。悪の組織が今もっている戦力の、まさに総動員だ。

　ベルは少し前に出ると、後ろ脚で立ち上がって宣告する。

「ホワイトリリー！　今日こそ決着をつけるで！」

「ベル……そうね、そのつもりみたいね」

「せや！　降参するなら今のうちやで？」

「いいえ。降参するのはそっちよ、ベル」

　負けを認めるよう促すけど、そんなことではホワイトリリーは折れるはずもない。

「はん！　あとで泣きべそかいてもしらんで！　いったれ！！」

「「「ガターッ！」」」

「「「キ――ッ！」」」

　ベルが前脚を高く掲げると、総勢６体の敵が叫びながら一斉にとびかかる。全方位からの攻撃。ホワイトリリーに回避できるスキはない。

　けれど、彼女は落ち着いたまま、つぶやく。

「あなたたちがそのつもりなら……私も本気でいくわ！」

「なんやて？」

　直後、彼女の身体は光に包まれる。まぶしくて、思わず目を閉じてしまうくらい。

「ガタッ！？」

「キーッ！？」

　怪人たちも直前で止まり、手を顔の前に持ってくる。私も反射的に顔をそらしてしまう。

　やがて光は彼女のもとへと収束していく。そして小さくパンと弾けると、

　真っ白な羽をたずさえた、魔法少女が立っていた。