魔法少女になりたかったのに！

第44話 勝手にしゃべってくれる猫

「こんにちは」

　落ち着いた声で、白猫は重ねてあいさつをしてきた。

「えっと……こんにちは」

　今一度、足元にあるその姿を見る。綿毛のようなふさふさの白い毛。その奥にある黄色い瞳が、私をじっと見つめている。

「あなたが悪の組織に入った新メンバーね」

　白猫はヒゲをひくひくと動かしながら、さっき聞いた言葉を口にした。疑念のようなものは一切含まずに。

「……どうして、そうだとわかるんですか？」

「あら、誤魔化（ごまか）さないのね」

「違うって言っても、信じないでしょ」

　変にとぼけてもしょうがない。確信していて、あえて訊（き）いてるって感じだし。それに、ベルとは別の猫に話しかけられてる時点で普通じゃない。

「まあいいわ。話が早いのは私も助かるし」

　ひょい、と乃亜（のあ）さんの家を囲う塀に飛び乗る。

「どうしてわかるか、だったかしら。そんなの簡単よ」

　後ろ脚だけで立つ。目線が私と同じ高さになって、

「あなたからは、ベリアルと同じ匂いがするもの」

「ベリアル？」

　誰？　いや何のこと？

「ああ、こっちじゃ『ベル』と名乗ってるんだったわね。私と同じ、しゃべる黒猫よ」

「あ、それはわかります」

　関西弁で調子のいいことばかり言う黒猫が思い浮かぶ。そっか、ベルの本名、ベリアルっていうんだ。

　ていうか同じ匂いって。私、そんなに猫の匂いするのかな。くんくん。

「それで、その……あなたは私に何の用、なんですか？」

　私は念のため、周囲を見回して人がいないことを確認してから小声で訊く。

　ベルみたいにしゃべる猫ってことは、同じように宇宙から来たってことなのかな。でもベルの仲間……とはちょっと違うような気もする。

「何の用、ですって？」

　と、白猫が眉（まゆ）をひそめる（そもそも猫に眉ってあるのか知らないけど）。

「それは訊きたいのは私の方だわ」

「どういうことです？」

「とぼけないで」

　わからないでいると、イライラするようにしっぽを左右に振る。しっぽまで真っ白な毛でもふもふだ。触ったら気持ちよさそう。

　なんて考えていると、白猫はしびれを切らしたように、こう言った。

「悪の組織の人間であるあなたが、どうしてホワイトリリーの家に来ているのか、ってことよ」

「……ん？」

　ちょっと待って？

　誰が、誰の家に来たって？

「あーもう、ここにきて誤魔化すなんて往生際（おうじょうぎわ）が悪いわよ」

　さらにイライラを募（つの）らせた様子。そんなこと言われても、こっちはまだ理解が追いついてないんだから。

「だ、か、ら。もう一度言うわよ？」

　私が来たのは乃亜さんの家で、えーっと。白猫はなんて言ったっけ……

「誰にも知られていないホワイトリリーの正体を、どうしてあなたが知っているのかって訊いてるのよ」

　えーと、つまり……。

「え、ホワイトリリーの正体って、乃亜さんなんですか？」

「だから、そう言ってるじゃない」

「そうなんですか？」

「……ん？」

　白猫は首をかしげる。

「あなた、知ってたのよね？」

「いえ、今はじめて聞きました」

「……」

「……」

「「えええええええ！？」」

　私と白猫のユニゾンが、夕方の住宅街にこだました。