魔法少女になりたかったのに！

第24話 欲を言えば３枚ほしかった

「……はい？」

　防御姿勢をとろうとするホワイトリリーは、私が差し出したもの――色紙を見ると、素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を出した。

「あなた、今なんて？」

「その……サイン、ください！」

　頭を下げて、もう一度言う。手には、正方形の厚い紙と、黒マジック。

　心なしか、手はぷるぷるしている。当たり前だよ、今まで画面越しに見ることしかできなかった存在が、目の前にいるんだもん。

「えっと……私その、魔法少女のファンで……あの」

　うう、もっと話したいことはいっぱいあるのに、緊張して何も言えない。

　やっぱりこういうの、迷惑かな。

「……」

　ちらり、と顔を上げれば、目を丸くしているホワイトリリー。

　くりっとした瞳が色紙を、私を見つめる。

　そして「ぷっ」と少しだけ笑ってから、

「いいよ。私のでよければ」

「ほっ、ほんとですか？」

「ほんと。だって、勇気出して言ってくれてるの、わかるから」

「よ、よかった～」

　魔法少女は悪と闘う孤高の存在だから、断られても仕方ないと思ってたけど……ホワイトリリー、なんていい人！

「こういうの言われたことあんまりないから、うまく書けるか自信ないけど」

　なんて言いながらも、受け取った色紙に流れるようにマジックを走らせていく。

「そうだ、あて名はどうする？」

「あて名？」

「うん。名前とか、ニックネームでもいいよ？」

「じゃあ、千（ち）あ――」

「ん？」

「いや、あて名はなしで……」

「ん、わかった。ちょっと待ってね」

　ホントのことを言えば、私の名前あてにしてほしい。世界でひとつだけの、私に向けたサイン。でも、今の私は悪の組織の一員。正体がバレないようにするためにも、欲は出せない。

　それに「悪の組織へ」なんてあて名、さすがに魔法少女としては書けないだろうし。

「よし、できた」

　時間にすればわずか数秒。ホワイトリリーが色紙を返してくれる。そこには♡マークつきの丸文字で、紛（まご）うことなき彼女自身のサインが。

「～～～～っ！」

「はい、どうぞ」

「あ、ありがとうございますっ！」

　思わず、受け取ったそれをぎゅっと抱きしめる。

　いやったあ！　夢にまで見た、本物の魔法少女のサイン！

「私のサインなんて、そんなに価値のあるものじゃないと思うよ？」

「そんなことないです！　家宝にします！」

「あはは、そこまでうれしそうにされると、なんだか照れるなあ」

　ホワイトリリーが後頭部をかく。まぶしいくらいのブロンドヘアが揺れて、思わず見とれてしまう――

「あんさん、ちょっと待ちいな！」

　地面の方から慌てたような声が聞こえた。ベルだ。

「悪の組織が魔法少女のサインもらうなんて、アカンで――」

「うっさい、黙ってて」

「ぶみゅ！」

　もう一度しっぽを踏む。まったく、私を勝手に変身させた罰だ。

　……まあ、変身状態だからサインお願いできたともいえるけど。でも絶対に感謝なんてしてやらない。

「そっか。あなた、悪の組織の人なんだったよね」

「えっ」

　見れば、ホワイトリリーは少しだけ悲しそうな顔をしている。

「いやっ、私はその、別に好きでやってるわけじゃあ」

「聞いて驚けホワイトリリー！　こいつこそオレらの真の最終兵器――」

「ベルうっさい！！」

「ぶるにゃあっ！」

　飛び上がってくるベルをはたき落とした。動物虐待？　こいつにはそんなの関係ない。

「ねえ」

「はっ、はい」

「……魔法少女は、好き？」

「はっ、はい！　もちろんです！　大好きです！」

　信じてもらえるかはわからないけど、力強く何度もうなずく。

「……そっか」

　私の必死の思いが通じたのかはわからないけど、ホワイトリリーは目を落とし、腰についた純白の大きなリボンを指でいじっている。

「あなたが敵じゃなかったらよかったのにね」

「え……」

　それって、どういう――

「！！」

　ことですか？　と訊（き）こうとした直前。突如（とつじょ）、ホワイトリリーが目を見開いた。

「ど、どうかしたんですか？」

「う、ううん。なんでもない」

　なんでもないようには見えない。慌ててる？

「いよっと」

　ふわり、とまったく助走もつけずに宙に浮く。近くに男の子たちがいるのに、パンツが見えそうなことをまったく気にもせず。そして、

「えいっ！」

　かわいらしいかけ声が聞こえたかと思えば、彼女の指先が光り輝き、ビームとなって飛んでいって、

「ばがああああっ！！」

　ちゅどーん！

　以前にも聞いたことのある安っぽい爆発音。それに断末魔。確認するまでもなく、怪人がやられたことを意味するものだ。ていうかまだいたんだ怪人。

　気がつけば、ホワイトリリーはどうがんばっても手の届かない高さにふわふわと浮いている。

「あのっ」

「今日はあなたに会えてよかった。これからも応援してね」

「は、はいっ！」

「あとベル！　いい子なんだし、変なことさせちゃダメだからね！」

　びしっ、と近くでのびているベルを指さすと、直後、周囲がまばゆい光に包まれる。

　光が消えるまで、ほとんど一瞬。

「……いない？」

　だけど私が目を開けるころには、純白の少女の姿はどこにもなかった。