魔法少女になりたかったのに！

第17話 校舎裏イベント発生！

　校舎裏への呼び出しには、どんなケースがあるだろう。

　大好きなあの人に告白するとき？

　なにか秘密を打ち明けるとき？

　気に入らないやつに痛い目を見せてやるとき？

　いずれにせよ、私がこうして呼び出された理由は、考えるまでもない。火を見るよりも明らか、３つ目だ。

　放課後、四六時中じめじめしているその場所へやってきたはいいものの、そこには誰の姿もなかった。

　まだ……来てない？

　仲間を引き連れるのに時間がかかっているのか、それとも呼び出し自体が嘘で、どこかで私がひとりでいるのを笑いながら見ているのか。もうこの際どっちでもいいけど。

「……」

　正直、帰りたい。

　だけど勝手に帰ったら、あとが怖いのも事実。主（おも）に『私の誘いを断るなんていい度胸だなあ、ああん？』的な。

　とどのつまり、私はここで乃亜（のあ）さんがやってくるのを待つしか選択肢がない。

　よし、少しでも楽しいことを考えよう、そうしよう。

　先週のプリピュア……あれは神回だった。最後に勝つって信じてても、見ててハラハラしちゃう。まさに魔法少女アニメ！　ってかんじ。

　プリピュアといえばこの状況、前にアニメで見たことあったなあ。何話だったっけ……あっそうだ、第４６話だ！

　あれも神回だったからよく覚えてる。冒頭から、主人公の友だちの女の子が校舎裏に呼び出されるシーンで始まるんだ。それこそ今みたいに。

　たしか女の子は、クラスメイトの不良女子に詰め寄られて、うっかり主人公が魔法少女だって秘密をバラしちゃうんだ。それでトラブルが起きて――

「あ、そうか」

　ってことはバラさなければいいんだ。言わなければいいんだ。私が魔法少女好きだってことを。

　だって乃亜さんにクリアファイルを見られたのは、あのときだけ。しかも周囲には私と乃亜さんしかいなかった。

　つまり、証拠はないんだ。クリアファイルだって、今は私の部屋。ちゃんとケースに入れて保管してある。

「……よし」

　希望の光が見えてきた。なにを聞かれても、しらを切ればいいだけ。

　プリピュアなんて知らない。

　プリピュアなんて知らない……。

　プリピュアなんて知らない…………。

「ちーちゃん、遅れてごめんね」

「ひゃっ」

　必死に念じていると、背後から私を呼ぶ声。

「の、乃亜さん」

「えへへ、先生につかまっちゃって」

「あ、うん……」

　照れ笑いを浮かべる。相変わらずかわいい、さすがクラスのスクールカースト最上位。

「もしかして、待たせちゃったから怒ってる？」

「そ、そんなことないよ。私もさっき来たとこだし……」

　ダメだダメだ、かわいさに見とれてる場合じゃない。なにを聞かれても、私は強い意志でノーと答える。がんばれ私。

「あ、それとも用事とかあった？」

「ううん。だ、だいじょうぶ」

「ていうか、ちーちゃん部活は入ってたんだっけ？」

「は、入ってないけど……」

　隣に立って首をかしげながら、乃亜さんは訊（き）いてくる。

　よくわからない質問ばっかりだし、どういうつもりなんだろう。

　いやいや、余計なことは考えるな、私。例のクリアファイルの件以外の話は適当に流して、時間が過ぎるのを待てばいいだけ。

「ちーちゃんって、けっこうかわいいもの好きだよね？　筆箱とかもかわいーし」

「そ、そうかな」

「あとそういえば、この前持ってたクリアファイル、かわいかったよねー」

　きた！

　さあこい、どれだけ問い詰められても、私は耐えてみせる！

「あれって、なんだっけ？　魔法少女キュアキュアだっけ？」

「プリピュアだよっ！！！！」

「・・・・・・あ」

　やっちゃったああああ！！

　あれだけ自分に言い聞かせてたのに、こうもあっさり墓穴を掘るなんて！

　ああ、さようなら私の平穏な学校生活。

　そしてこんにちは、バカにされる毎日。

　でもいいんだ……プリピュアの名前を間違われて訂正しないなんて、ファン失格だし。

　私はファンの鑑として生き、死んでいくんだ……社会的に。

「あはは、やっぱり！」

　案の定、乃亜さんは笑っている。

　……あれ？

　だけどそれは、嘲笑でもなければ、ひきつったような笑みでもなかった。

　ただ単純に、楽しくて――うれしそうな。

「やっぱりちーちゃんもプリピュア好きだったんだね」

「え……」

「好きじゃないの？」

「えっと、その……」

「はい……好きです」

「よかった～」

　私が答えると、乃亜さんは胸をなでおろした。なでおろした？

「あのね？」

　乃亜さんは言う。

「今日はちーちゃんに伝えたいことがあって、来てもらったんだ」

「は、はい」

　くるり、とターンするように、華麗に私の前に立つ。

　そして、こう言った。

「私もね、好きなんだ。プリピュア」

「……はい？」