2人に遅れて森に入ること10分程度だろうか。

村の近くの森の中には大人であれば1人でも倒せる程度の角ウサギや大ムカデがでる。

俺ぐらいの子供でも2人いればなんとか逃げるなり、追い払うなりできるだろうが、1人では正直きびしいだろう。

注意しながら進んでいると、先程の兄弟が向こうからやってくる。

俺はとっさに茂みに身体を隠してやり過ごし、2人が来た方向に進む。

少し進んだところで上で何かがキラリと光った気がし、目線を少し上げると、高さ3メートル程のところの枝に指輪が引っかかっているのを見つける。

木登りはあまり得意ではないため、何度も挑戦して何とか指輪を回収したところ、辺りは日が沈みかけ、薄暗くなり始めていた。

マズいと思い急いで村へ戻ろうとしたところ、前方の茂みがガサガサゆれ、1匹の角ウサギが飛び出してきた。

どうにか逃げられないかと考えていると、角ウサギは一目散に近寄ってきて、その頭の角を俺に向けて飛び掛かってきた。

俺は咄嗟に横に飛び、その攻撃を躱そうとするが、角ウサギの尖った角は俺の足をかすめ、体制を崩して転んでしまう。

急いで立ち上がって逃げようとするが、先ほど攻撃を受けた足がズキっと痛み立ち上がらない。

そこへ角ウサギが振り返り、もう一度俺に向かって飛び掛かってくる。

「もうだめだ...!!」

そう思い目を閉じて角ウサギと身体の間に手をかざしたが、角ウサギの攻撃はいつまで経っても俺に届かなかった。

目を開けると、角ウサギの角を軽々と剣で受け止める1人の男の姿

「坊主、こんな時間に子供が1人で森なんかに入ってたら危ないぜ」

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