ぬいぐるみのマシェラ

7

　木曜日の朝、チハルは私（わたし）を置いて学校に出かけた。少し寝坊（ねぼう）したらしく、チハルは動画を用意する暇（ひま）がなかったみたいだ。

　チハルが出かけてしばらくすると、パーシルが、2つあるうち道路に面した窓（まど）のところに現（あらわ）れた。鮮（あざ）やかな緑と黄色の縞（しま）の服は、パーシルらしいけれど、ちょっと目立ちそうだ。

「さてさて、どんな調子かな？」

「あまりうまくいってないわ、パーシル。あなたは私がここにいるって、わかるのね」

「どこにいても、ちゃんとわかるよ。ああ、だけどね、マシェラ。勝手に持ち去るわけにはいかないんだからね」

「わかってる。あの2人、仲直りしてくれるといいんだけど」

　パーシルはほほ笑んだ。

「うまくいかなかったとしても、残念（ざんねん）ながら、ゴミ置き場以外では回収（かいしゅう）できないからね」

「燃（も）えたとき、見てた？」

　パーシルは軽くため息をついた。この話はしたくないのかもしれない。

「いや、知ってはいたけどね。意識（いしき）は繋（つな）ぎとめておいたよ？」

「そうなんじゃないかと思った」

　パーシルはうなずいて、そのまま背（せ）を向けて、後ろに手を振（ふ）って立ち去ってしまう。私の位置から窓の外は、相当（そうとう）近づかないと見えない。ちょっと目立ちすぎるんじゃないかな。私はなんとなく心配になった。

　チハルは帰ってきても、ただいまとしか言わなかった。すぐに机の上に宿題を広げてやり始める。

　玄関（げんかん）のチャイムが鳴った。チハルはびくっと肩（かた）を震（ふる）わせる。少しこわばった顔で私を手に取った。

「大丈夫（だいじょうぶ）」

　呟（つぶや）くように言って、チハルは玄関のほうに向かう。私を背中（せなか）に隠（かく）したまま、玄関のドアを開けたみたいだった。

「ちはるぅ……」

　アリサの声だった。

「アリサ、とりあえず、上がって」

　チハルは背中をアリサに向けないようにしながら話しかけている。2人は部屋に入って、ソファに腰（こし）を下ろした。家の中に、他の人はいない。

「ねえ、チハル以外にマシェラを知ってる人、いないんだってば。どこにやったの？」

「もう捨てちゃったよ」

「え？　ひどい！」

　アリサはさっと立ち上がった。チハルは私を隠しているので、座ったままだ。

「少し落ち着いて。ちゃんと話そうよ」

「どうせ、マシェラがないと、算数もできないバカだよ！」

「そういう話じゃないってば。算数はわかるって信じてやらなきゃ、できるようにならないよ」

「だけど、チハル。私のマシェラだったのに」

「うん、わかってるよ」

「わかってない！　わかってたら、勝手に捨てたりしないもんっ！」

「それがアリサのためになるなら、私だって勝手に捨てないよ」

「何が私のためなわけ？　いったいどういうつもり？　もう、チハルなんて知らない！　絶交（ぜっこう）する！」

　アリサがドアのほうへ動いた。私の位置からアリサの手の先が見えた。

「アリサ！　アリサはマシェラで何がしたいの？　幸せになるってどういうこと？　算数ができればいいの？　友だちをなくして、それでも楽しいの？」

　アリサはその場で立ち止まる。だけど、何も答えなかった。

「わかった、アリサ。今は冷静（れいせい）じゃない。気が変わったら、また来て」

　アリサはドアを開け放って、そのまま出て行ってしまう。