ぬいぐるみのマシェラ

3

「あぁ……私（わたし）の部屋が……私の服がぁ……」

　アリサの悲痛な声が聞こえる。そろそろ意識（いしき）が遠のきそうだ。　

「消えて、消えて！　お願（ねが）い、火よ、消えなさい！　消えるのよ!!」

　アリサがそう叫（さけ）んだ。何が起きているか気づいたんだろうか。いや、気づいていてもいなくても、言ったとおりになる。

　すべては一瞬（いっしゅん）にして収まった。だれかが水をかけたわけじゃない。アリサが最後（さいご）に叫んだ言葉が、火を消しただけだ。

　アリサがほとんど灰（はい）になった私を見つめているのか、視線（しせん）を感じる。今の私、ボロボロでひどい状態（じょうたい）だろうな。熱くはなくなっても、身体（からだ）がある感覚（かんかく）もほとんどない。でも、なんとかギリギリ、意識はあるみたいだ。パーシルが私の意識をギリギリまで繋（つな）ぐようにしていたんだろう。

「マシェラって……」

　ドアのところで服が擦（す）れるような音。続いて、ドサッと何かが落ちたような音がした。アリサはまだドアのところにいるのだろう。だとすると、この音はおそらく、アリサがその場でへたり込（こ）んだ、というところか。今の私には、その姿（すがた）も見えないんだ。

「私の言葉が……現実（げんじつ）になってる……？」

　何が起きているのか、ようやく気づいたらしい。

　しばらく、何の音もしなかった。アリサはじっとしているらしい。私には何も見えないけれども、おそらく、呆然（ぼうぜん）としているのだろう。普通（ふつう）ならあり得ない、突拍子（とっぴょうし）もない事態（じたい）。燃（も）えてしまった部屋の中のモノ。かなりショックだっただろう。本当に、不幸なことばかり呼（よ）び寄せる子だ。

「えっと……」

　アリサは何か言おうとしているようだ。もう今なら、自分の言葉が現実になるとわかったはず。もしやけどを治（なお）したいなら、「手が治る」で構（かま）わないはずだ。

「えっと……火が出る前の状態に、全部戻（もど）って！　全部きれいに戻るの！」

　そして、私は元通りの部屋に、そしてアリサの手の中にいた。

　サイレンの音が鳴り響（ひび）く。

　アリサは外へ出られる大きな窓（まど）に、私を持ったまま駆（か）け寄った。

　私にも外の景色が見える。救急（きゅうきゅう）車が、この家のほとんど正面に停まっている。前に見かけた少女が、ひどく驚（おどろ）いた様子でこちらを見ると、首をかしげる救急隊員（たいいん）に、戸惑（とまど）った様子で何か話していた。

　チハルだ。救急隊の1人が、チハルに厳（きび）しい表情を向けている。いたずらだと思ったんだろう。

　アリサは私を持ったまま、外へ飛び出した。

「チハル！」

「アリサ！　何があったの？　私、あなたの部屋で何かが燃えるのを見た気がしたのに」

「うん、ちゃんと話す。あの縁日（えんにち）でさ、男の人が、マシェラが魔法（まほう）のぬいぐるみって言ってたでしょ？　私が言ったことが、現実に起きてるみたいなの」

「え？」

　チハルは驚いた様子でアリサを見た。救急隊の人たちは、電話で何かやり取りした後、そのまま車に乗り込み、どこかへ行ってしまう。

「だからね、信じられないかもしれないんだけど。マシェラに燃えちゃえって言ったら、本当に燃えて、火が消えるって言ったら、本当に消えて。部屋が元通りになるって言ったら、本当に元に戻ったの。変だと思うんだけど」

　アリサは私のことをチハルに説明している。チハルは考え込（こ）むように顔をしかめ、片手（かたて）を顎（あご）に当てている。

「ねえ、アリサ。それって、何でも思いどおりになるってことだよね？」

「え？　……うん、たぶん」

　アリサはゆっくりとうなずく。チハルが私をじっと見つめた。何か考えるように、ゆっくりと。

「……私、そのぬいぐるみは捨てたほうがいいと思う」

　チハルははっきりと言った。

「え？　チハル？」

「捨てたほうがいいよ、アリサ。そんなモノ持ってたら、アリサがダメになっちゃう」

　アリサの表情に、明らかな拒絶（きょぜつ）の意志が浮（う）かぶ。

「何言ってるの？　せっかくのチャンスなんだから、使わない手はないよ」

「ダメだよ、アリサ。下手な使い方したら、アリサが成長できなくなっちゃう」

　チハルはどうにかアリサを説得（せっとく）しようとしているが、アリサは私を抱（だ）きかかえた。

「嫌（いや）。私はマシェラを使う。絶対（ぜったい）に幸せになってやるんだから！」

　アリサははっきりと言いきった。チハルが私に手を伸（の）ばそうとする。アリサはさっと離（はな）れた。

「私が当てたんだから、チハルが欲（ほ）しくても、これは私のよ！」

「そういうことじゃなくて！」

　チハルは明らかに苛立（いらだ）っているように見える。ちょっと危険な展開（てんかい）だ。

「チハルは友だちだと思ってた。でも、マシェラを取るなら……」

　チハルがその場で止まる。そのまま、彼女は踵（きびす）を返して家に入って行った。アリサはうなずいた。

「そうよ、これでいいのよ」