サービス終了ゲーム世界に転生したらＮＰＣたちが自我に目覚めていたせいで……

第6話 モンスター素材の査定

　眼鏡をくいっと上げながら、査定係のサテラは眉間にしわを寄せた。

　サテラは金髪で、ウエーブヘアーを後頭部でまとめた美人さんだ。

「またって、そんな言い方ないだろ？」

「以前、グランドフィッシュを９９９９体まとめて持ってきたときのこと、忘れたとは言わせませんよ」

「あ～、そんなこともあったなぁ」

「貴方は街中を魚臭くする気ですか！」

　のほほん、と答える俺に、サテラは眉を吊り上げて抗議した。

「まぁ、あの時は不思議と異臭事件にはならなかったからいいですけど」

　そりゃ、ゲーム時代に魚の匂いは設定されていないからな。

「安心してよ。それに今日は俺じゃなくて、ノエルの獲物だし。俺はただの付き添い」

「あ、そうでしたか。じゃあノエルさん、モンスターの素材を見せてください」

　サテラはにっこり笑顔を作って、ノエルに向かって手を出した。

　けど、サテラは俺らが裏庭に移動した理由を忘れているらしい。

　ノエルも、申し訳なさそうに頬をかいた。

「えと、じゃあクランド、お願い」

「うん」

　俺は、アイテムボックスから、トレントとキラーホーンの死体を一気に吐き出した。

「なぁあああああああああああ！？」

　絶叫するサテラの目の前に、モンスターの山がずどどどどどっ！という勢いで現れた。

　やや間を置いて、二つの小山はぐらりと傾いて、ぐしゃりと崩れた。

　周りの解体職員は、雪崩に巻き込まれないよう、声を上げて逃げ出した。

「じゃあ査定お願いねサテラ」

「結局前と同じじゃないですか！」

　サテラは、人差し指で俺の額をびしびし突きながら檄を飛ばしてくる。

　冒険者ランクに関係なく平等に厳しいサバサバとした女性。設定資料集通りの性格だ。

「同じじゃない。トレントとキラーホーンに匂いはないからな」

「そういう問題じゃありません！　ああもう今日は徹夜確定ですよ。換金はもっとこまめにお願いします」

「クランドのアイテムボックススキルって無茶苦茶だよね」

　ノエルが辟易とした息をついた。

「でもサテラ、これはノエルが今日一日で仕留めたモンスターだよ」

「え？　ノエルさんが？　ノエルさんて確かＧランクじゃ」

「も、もちろんボク一人の力じゃないよ。クランドが敵を全部麻痺させてくれたし、いい武器とかアイテム貸してくれたから！」

　変な汗をいっぱいかきながら、ノエルは両手を振って言い訳を始める。

「でもレベル、かなり上がったんじゃないですか？　ステータス、見てもいいですか？」

　興味深そうに、くいっと眼鏡の位置を上げながら、サテラはノエルに顔を近づけた。

「う、うん、いいよ」

「では早速」

　言うや否や、サテラは鑑定魔法を発動させた。

　鑑定魔法は対象の情報を知ることができる高位魔法だ。

　プレイヤーが覚えることができるのは割と後で、初心者は鑑定グラス、というアイテムでモンスターの情報を知るのが一般的だ。

　俺も、ＡＯＬを始めたばかりの頃はアイテムに頼りきりだった。

　でも、回復魔法を覚えてからは薬草を使わなくなって、自動ＭＰ回復の腕輪を手に入れてからはエーテルを使わなくなって、鑑定魔法を覚えてからは鑑定グラスを使わなくなった。なんだか昔が懐かしい。

「２５レベル……強さだけならＥランク級ですね。クエストに成功したわけではありませんし、このモンスターもクランドさんの助力あってのものなので、今回は昇格できません。ですが、このレベルなら近いうちに昇格できると思いますよ」

「ほんと、やった。ありがとうクランド♪」

　ノエルは子供っぽくはしゃいで、ぴょんとちっちゃく跳びついてきた。

　現実の女性とは違って、あざとさのない、リアルに可愛い仕草だった。

　やや小柄な体で俺の腕に抱き着いてくる姿には、不覚にもキュンときてしまう。

　あと、大きな胸の感触が気持ちよい。

「二人は付き合っているんですか？」

「ッッッッ～～～～～～！？」

　ぼふん、と頭から煙を噴き上げる感情エフェクトを起こしながら、ノエルは声にならない悲鳴を上げて体を固くした。

　腕もぎゅぎゅぎゅっと締まって、もう俺の左腕は、彼女の豊満な胸の間に、完全に挟み込まれ埋まっていた。

　俺としては願ってもない状況なのだけど、それとは別に、感情エフェクトはそのままなんだなぁ、と思った。

　ＡＯＬのグラはリアル志向の反面、感情エフェクトは、ややアニメチックなところがある。

「付き合っているわけじゃないよ。一時的にパーティーは組んでいるつもりだけどね」

　俺がそう答えると、ノエルも肯定するように、ぶんぶんと首を縦に振ってから、俺の肩口に顔をうずめて可愛い表情を隠してしまう。

　ちょっと残念だけどこれはこれで可愛い。

「ですか。では、素材の数と品質を確認するので、料金のお支払いは明日になります」

「オーケー。じゃあ、今日はもう遅いし、俺は家に帰るよ」

　俺はこのアマルカンドに、自分の家を持っている。

　家を買うと、ベッドでいつでもＨＰとＭＰを回復できるし、部屋を自由にコーディネートして楽しむこともできる。

「ノエル、また明日、ここに集合でいいかな？」

「え？　明日も付き合ってくれるの？」

「当たり前だろ。昇格もしてないのに強くなったなんて言えないよ。ノエル、宿は？」

「ボクは街の冒険者向けの部屋を借りているよ」

「じゃあ途中まで送るよ」

「うん、ありがとうね、クランド」

　早速査定作業に没入しているサテラを残して、俺とノエルは、裏口から、冒険者ギルド会館に戻った。

　そうしてクエスト掲示板の前を通り過ぎようとして、俺はある張り紙に目を止めた。

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●　引き続き読んでいただきありがとうございます。

　本作を気に入っていただけましたら、別作の

『闇営業とは呼ばせない　冒険者ギルドに厳しい双黒傭兵』

　もオススメです。

　最強の冒険者が、ギルドを通さず、クエストを受ける一話完結型ストーリーです。