テストブレイカーズ

第31話

「それなら、とっとと脱出したいとこだが……」

　クラウディが桜子が行方不明になったことを気にかけていると、ティファールが手の中にしまっていた物を見せる。

「クラウディ、これ、桜子」

「……チップ？」

「色々あって……　でも、これがあればまた会えるよ」

　一体何があったのか。

細かいことを聞き出したかったが、今は時間が無い。

クラウディは、さーてぃーんに聞いた。

「見たとこ犬、てめーが一番この船のことを知ってそうだ。　どうやって逃げればいい？」

　さーてぃーんは尻尾を振って答えた。

「看板に出ればすぐに捕まるだろう。　こっちだ」

　さーてぃーんの後を追って、機械室から外へ、そこから更に階段を駆け上がり、やって来たのは2階の客室。

中を見渡し、サニーが吠える。

「ここじゃあ袋のネズミだろうが！　まさか、やり過ごす気か？」

「いや、ここから海に出る。　客室には救命ボートが一つずつあるハズだ」

　急いで部屋の中を探し、クラウディがベッドの下にひしゃげた救命ボートを発見した。

それを引きずり出す。

「ポンプもあるな。　これなら5分でボートに空気が入る」

「ちょっと待って。　外、すごい嵐だよ！」

　ティファールが外を指差した。

海は真っ暗な上、嵐。

波でひっくり返ったら一溜まりも無いだろう。

しかし、それでいい、と言ったのはさーてぃーんである。

「これだけ時化（しけ）ていれば、波も高い。　つまり、追跡が難しいという事」

「……一か八かだな」

　クラウディは足で押すポンプをセットし、早速空気を入れ始めた。

サニーは落ち着かない様子で、廊下をチラチラ様子見に行く。

殲滅チームがいないことを確認すると、急げ、とクラウディを煽る。

「……出来た！　でもこれ、4人乗るか？」

「それに動力もない。　だから、私はボートから体を半分出して犬かき要員だ」

　ボートは縦長で、前方、真ん中、後方と3人が限界。

さーてぃーんは身を乗り出すこととなった。

サニーとクラウディで窓の近くの天井にあるレールにボートの紐を引っかけ、準備が出来るとティファールが窓を開けた。

物凄い風が室内に入ってくるが、何とかボートに乗り込む。

最後にサニーがボートを押すと、中に仕込まれていた延長レールが伸びて船の外に出た。　

後は、引っかけてある紐を外せば、ボートは海の上へと落ちる。

「行くぞ！」

　クラウディが、背中の段ボールの剣を振りかぶり、紐を切った。