前線へと飛ばされた劣等生が戻って来た ～弱者は不要と言われたので強くなって復讐しに戻ってきました。

此処には居ない

　ライターで最後の書類に火をつけた。

　何もかもが終わり、会議室に残された少将は深いため息をついた。

　このリカールの惨敗を無かったことにする為の事後処理。

　暗くなっていく空･････さながら、それは学生時代の居残り授業のように感じられた。

　いや、まだ仕事があることを思い出し、彼は深いため息をついた。

　人気がなくなり、活気がなくなった会議室に、一人良い姿勢で着席し続けている女性を連れて帰ることだ。

　栗色の滑らかな髪と、整った顔立ちを完全には見せない目隠しが目を引く女性を。

「サラ様、残念ですが、我々は撤退しなければなりません」

「……逃げるのですか？ 」

「先ほどの話の通り……これは新たな目標の為の道です。

　残念ではございますが、難民達を連れて行くことは出来ません。

　此処も危険です。

　さぁ、ご準備を」

「それは問題の先送りだと思います。

　私は、花畑のような平和な世界を願っています。

　その為に、戦ってきたもの達がいたでしょう。

　……聖職者としても、散って行った者達の死が居たたなれません」

　サラの毅然とした態度に、少将は眉を顰めた。

　今更、何を綺麗ごとをほざいているのだ。ならば、先程の会議の時にそれを堂々と発言すればよかったもののと。

　所詮は飾り物である彼女の発言に価値など無い、頭がお花畑な小娘だ……言うことを聞かないサラに苛立ちがこみあげて来た。

　どうせ小娘だ、脅してしまおう。

「綺麗ごとは沢山だ。

　戦争を知らない人間は気楽でいい」

「いいえ、良く知ってますとも」

「小説で？　それとも、絵本で？

　もういい……不愉快だ。

　アイドル気取りに何が分かる？」

　少将は、カッと足音を鳴らし、椅子に座るサラに詰め寄った。

　盲目だろうが、威圧的な気配は伝わる筈だった。だが、サラは動じることなく、逆に少将が動じることになった。

「不愉快なのは……こちらもです。

　ルーグ」

「は……っ！？ 」

　少将が怪訝な疑問符を浮かべた直後、彼の膝が撃ち抜かれた。

　一拍おいて、焼けるような激痛が走り、信じられない程の汗が湧き出て来た。

「これは……一体……だ、誰が……！ 」

「ああ、俺だよ」

「お前は……？

　ただの付き人じゃないな！？

　何者だ！？ 」

　部屋の片隅からゆっくりと歩いて来たのは、サラの付き人だった。

　サラの付き人として、四六時中、会議室内で棒立ちしていた為、背景と化していた男だ。ターバンで頭を、スカーフで口元を覆っていた為、あまり印象にも残らなかった。

　だが、それらをとった傷だらけで、黄色の長髪男は、中々の有名人だった。

「ルーグ・アインリッヒ……！？

　裏社会の掃除屋が、何故、此処に……答えろ！ 」

「悪いが、アンタは依頼主じゃないんだ。

　ん、どうする？ 」

　サラは手を降ろす、すると、ルーグは引き金を引いた。

　そして、少将は死んだ。

「呆気な。

　まぁ、でも、アンタの部下も同じ気持ちだったんだ。

　天国では、ちゃんと腹を割って話すんだな。

　で、聖女様は何がしたいので？ 」

「私は平和で、優しい世界を作りたいだけ。

　言葉だけではなく、行動に移したいのです」

「ふーん、そうなのか」

　ルーグは適当な相槌を打つと、少将の亡骸を窓の外へと投げ捨てた。

「今の音は？ 」

「餌を投げ捨てただけだ」

「……？

　貴方達は、いつもわかりづらい言い回しをしますね」

　サラはルーグの手を借りながらも、堂々とした足取りで、会議室を出た。

　出た先のバルコニーから望める眼下の、ホールではサラの信者たちが、サラを拝むように仰ぎ見ていた。

「聖女様！ 」　「我らに神託を！ 」 「サラ様！ 」 「救いを！ 」

「うわぁ……カルト宗教だ。

　いや、でも、こんな光景どっかで見たな」

　歓声のような声に、失笑を漏らすルーグを無視し、サラはバルコニーから歩み出た。

　そして、両手を掲げた。

「神様はおっしゃりました。

　この世界はあまりに寂しい。だから、花を植えましょう。

　美しくしましょう、この世界を。

　雑草は根こそぎ抜いてしまいましょう。

　貴方たちなら出来る筈です、戦争で全てを失った貴方達なら……。

　さぁ、行きなさい。

　故郷に花を植え、悲しみ、苦しみ、全てを忘れなさい。

　そして、次の世代へと託しましょう。

　神のご加護があらんことを」

　サラは静かに十字を切った。そして、信者たちも。

　やがて、信者たちは各々抱き合ったり、握手を交わすと、それぞれバラバラに教会から出て行った。

「戦争被災者の集まりだったのか。

　それを只の綺麗ごとで一纏めに……おっそろしいね、宗教って言うのは」

「本当に恐ろしいのは、綺麗ごとや花畑を嘲笑い、むしり取るようになったこの世界です。

　絶対に、変わらなければならないのです、私のような、あのような人々が生まれなくていいような世界に」

「だから……俺は雇ったと」

「……はい、その通りです。

　ルーグ、貴方に神のご加護があらんことを、幸運を」

　サラの祈りの十字を切ろうとしたが、ルーグはそれを手で払いのけた。

　そして、背中を向け、歩き出した。

「居ねぇよ、此処には」