前線へと飛ばされた劣等生が戻って来た ～弱者は不要と言われたので強くなって復讐しに戻ってきました。

おかえり、戦場へ

　夜が近づいて来た。

　リカール学園にも月が昇る。

　しかし、そこに静けさは訪れてはいなかった。

「シルヴィアは既に大罪人。

　我々には大義がある。

　あの女を排除するのは、至極、自然。

　何故、貴国は躊躇うのですか？ 」

「法の下で裁いてこそ、民衆に大義を示せる。

　それが我が国の考えだからだ。

　そもそも、此処は議論の場ではないことを理解していただきたい。

　我々は代理なのだ」

「代理だろうがなんだろうが、方針を決めなければならない。

　我が国の首相は、この場での解決を望んでいる」

「はーっ、こうしている間にも逃げられてしまいますぞ」

　シルヴィア・ヴィン・トリスタンをどうするか。

　それの議論の決着が着かないのだ。

　利用したい者、始末したい者、事なかれ主義の者。

　ジークの悪行を世界に知らしめた上で、それを裁くことで大義を示そうとした統一政府だったが、予期せぬイレギュラーの出現で、次の選択を迫られていた。

　熾烈な攻防戦が続き、皆が疲れ果て、黙り込んだ頃合いに、一人の女性が立ちあがった。

「では、私はこれで」

「ああ……どうぞ」

　その女性は、会議に同席していたサラだった。

　統一政府の意向で本当に同席させられていただけで、何も発言していない。実際、聖職者なので軍事に関しては全くの無知なので、発言しようがないようだった。

　だが、サラの本心は、目を覆う黒い布によって隠されているので分からない。

「我々も……小休憩を挟みますか？ 」

「結構、議論を続けよう」

　サラは再度臨戦態勢に入った男達を尻目に、付き人と共に退出した。

　だから、誰も気が付かなかった。

　そのサラと付き人の間で交わされた会話を。

「皆で協力しなければならない場面なのに……嘆かわしいことに、此処にはユダがいます」

「ほーん、で？　

　俺にどうしろと？ 」

「ですから……。

　貴方には……十二分な報酬は与えた筈。それにリスクをとってまで、このリカールの地を選んだのは、貴方がそれを望んだからなのですよ。

　私は聖職者なのです、このようなことを言わせないでください。

　……障害を排除しなさい、ルーグ」

　◇

「いいか、我々の任務を再確認する」

「了解」

　闇夜に乗じて、月明かりの荒廃した街に潜む黒ずくめの男達が居た。

　足元には屈強な兵士の音もなく殺された死体が転がっていた。

　死体は７カ国の精鋭のものだが、それを排除した彼らは７カ国の兵士達の味方ではない。

　ジーク・アルトを抹殺するという意思を持っていないのだ。

　彼らは、彼らの祖国はジークを欲しがっていた。

「ミスター・アルトと接触し、その身柄を確保する。

　しかし、忘れるな。

　彼に危害を加えてはならない。

　数多の戦場と、戦術、そして戦争の真相を知るミスターの存在は、他国への牽制にもなる。我が国の将来に絶対的に必要な人材だ。

　我々の任務は他国軍が彼を暗殺する前に、彼を説得し、彼の身柄を保護することだ。その為なら、いかなる障害も、それが我が国の兵士であっても排除する。

　いいな？

　……これより、行動を開始する。

　ブラボーポイントへの移動を開始する。

　何か異議がある者は？ 」

「ああ、異議ありだ」

「なっ――！？ 」

　まるで気配を感じなかった背後からの、突然の招かれざる客の声に、隊長格の男が驚愕の呻き声をあげた。

　背後にナイフを一閃しようとしたものの、自身の後頭部に何かが付けつけられていることを知り、なすすべなく部下に抵抗するなと伝え、自身も両手を挙げた。

　黒ずくめの男達はプロフェッショナルだ。

　そんな彼らがいとも簡単に背後を取られた。

　もしかすると、奴かもしれない。

　そんな懸念が黒ずくめの男の脳裏によぎった。

「貴君は……ミスター・アルトか？ 」

「いや。

　そいつの知り合いだよ」

「……彼の仲間か？

　ならば、我々を彼に会わせて欲しい。

　足元の死体を見れば分かるだろう、我々は貴君らの敵ではない」

「はっ、敵も味方もあるかよ」

「何が……何が望みだ？ 」

　その問いに、そいつは下らないと言わんばかりの失笑を漏らした。

　そして、ふざけたようにこう言うのだ。

「戦争だ。

　俺達は果てのない戦争を求める。

　――そういうことだ、じゃあな」

「……！？ 」

　男の後頭部に放たれた物は鉛球では無かった。

　だが、致死的なモノだった。

　グレネードランチャーの焼夷弾だ。

　男の後頭部に当たると、こつんと音を立てて落下し、その辺一帯を灼熱の炎で焦がした。

　黒ずくめの男たちは逃げる暇もなく、業火に抱かれ、彼らの火葬の様子は町中の兵士達に目撃され、謎の黒ずくめ達の死骸と彼らが殺めた別の死骸は更なる恐怖、憤り、困惑を呼び寄せることになった。

　そんな中、たった一人だけ、呑気に月を見上げている男が居た。

　黒ずくめを仕留めた張本人。

　ルーグ・アインリッヒ。

「この戦場を、あの強敵を……誰にも奪わせてたまるか。

　兵士諸君……お帰り、戦場（ラクエン）へ」