殺し屋兎と灰色の鷹

大和くん

「たまには散歩するのも楽しいよね〜」

そう呟くローグは、気分転換に外に出ていた。

実験が行き詰まった時などにはよくこうしている。

「何か面白そうな事は……ん？」

　目の前を歩いているのは、自分がずっと探していた、大和くんではないか。

声をかけようとしたローグだったが、大和が1人ではなく、見知らぬ男といることに気づく。

「誰だろう？知り合いでも出来たのかな……。まぁ、どうであれ、オレがそれを許すはずないよね。大和くんはずっとオレの大切な実験材料なんだからさ」

　レイセルに逃された後、彼は一体どんな生活を送ってきたのだろう。

捕まえた後にたくさん話を聞こう。色々と発見があるかもしれない。

「ふふふっ。楽しみなことが増えたね。もう少し尾行を続けてみようか。もしかしたら、大和くんの隣にいる男のことも何か分かるかも」

　誰かにつけられている。橘はそう思った。

能力を使って心を読むと、どうやら相手は大和のことを狙っているらしい。

このままにしていては危険だ。

悩んでいると、「橘さん」と声が聞こえて大和の方を見た。

「どうしたんですか？ぼーっとして」

「あ、ああ。何でもないよ。大丈夫」

何か相手の気を引けるものはないか。

「橘さん、少し休憩しませんか。疲れているようですし」

「えっ。私、疲れてるように見える？」

「さっきから遠くばっかり見てますよね。とりあえず、少し休みましょうよ」

「うーん、わかったよ。休む。……あ、丁度そこにカフェがあるよ。あそこで休もう」

　確かに、周りに気を張りすぎて疲れているのかもしれない。

ここは大和の言う通り休もう。

カフェの席に座り、メニューを見る。

「大和君は何を頼むんだい？」

「俺は……そうですね、コーヒーとホットケーキで」

「じゃあ、私もそれにしようかな」

「マネしないでくださいよ……」

「ふふ、いいじゃないか。お揃いだよ？」

「そう、ですけど」

　本当に大和は可愛いな、と橘は思う。守ってあげたい、一番大切な人。

たとえ自分が傷ついても、大和だけは守ってあげたい。

大和には幸せに暮らしてほしいから。

店員に注文し、待っている間は、最近はどうか、など談笑をして時間を潰した。

　しばらくして、注文したものが運ばれてきた。

いただきます、と言って美味しそうにホットケーキを食べる大和。そんな大和を眺めながら、ずっと一緒にいれたらいいのにな、と思いつつ橘もパンケーキを食べる。

穏やかな時間が流れていく。

　食べ終わり、会計を済ませてカフェを出た。

「あの、すいません。奢ってもらって」

「大丈夫だよ。可愛い大和君も見れたし」

「か、っ……やめてくださいって、そういうの……」

恥ずかしそうにそう言う大和。やめてと言われても、可愛いのだから仕方ない。

周囲を見ると、大和をつけていた人はいなくなっていた。うまくまけたようだ。

今後も気をつけなくては。

　＊　＊　＊

　実験施設に戻ったローグは、1人ぼやいていた。

「あーあ。逃げられちゃったぁ」

　大和達が寄ったカフェに、美味しそうなアップルパイを置いていたのがいけない。

夢中になって食べているうちに、見失ってしまった。

「ま、いいか。2人の写真は撮れたし」

ローグの机の横には、３枚の写真。

２枚はそれぞれのバストアップの写真、１枚は2人が一緒にいる写真だ。

「我ながらよく撮れてると思うよね」

そう言うとローグは、橘の写真の胸部分目掛けてナイフを投げた。

ドスッ、という音と共にナイフが写真に刺さる。

「大和くんに近づくヤツは排除しないとね」

低い声でそう言うと、ローグは部屋を出て行った。