悪夢
『大和くん、お注射の時間だよ。ほら』
「……っ、いや、いやだっ……！だれか、たすけ」
必死に走る大和。しかし、注射器を持った大人は背後から早いスピードで追いかけてくる。
——————
「う、うわぁぁぁっ！」
がばり、と大和はベッドから跳ね起きた。
いつぶりだろうか。悪夢を見たのは。
誰かから追いかけられ続け、無理矢理注射をうたれる夢。
大和は注射の針を見るのと薬を飲むのが苦手だ。
何故そうなったのかは大和にもわからないが。
息を整え、ナイトテーブルに置いてある時計を見る。
午前2時丁度を指している。深夜に起きてしまったようだ。
「どうして、こんな夢を見続けなきゃいけないんだ……」
頻度は減ってきているが、ずっと悪夢を見続けている。
正直言って、とても辛い。
「気分悪い……寝てもまた夢見るの怖いしなぁ」
橘さんに電話をかけてみようか、とも思ったが、今は深夜だ。
きっと寝ているだろう。
「う〜、すいません、橘さん！」
意を決して、大和は橘に電話をかけた。
何度もコール音が鳴り響き、流石に寝ているか、と落胆していた時『もしもし？』と橘の声が聞こえた。
「た、橘さん？」
『ごめんね、ちょっと調べ物してて電話に出るの遅くなった』
「起きてたんですね……」
『うん。それにしても、大和君がこんな時間に起きてるなんて珍しいね』
「それが……その」
大和が悪夢について話すと、橘は深刻そうに『そうか……』と呟いた。
「はい。また夢を見てしまうかもしれないので寝れなくて」
『私がいたら寝れるかい？』
「え？」
『いや、誰かいたら安心するかなと思って』
「そんな、大丈夫ですよ。橘さんが眠れないじゃないですか」
確かに側にいてもらえれば安心はするが、橘に迷惑をかけるわけにはいかない。
彼は彼でやる事があるのだから。
『私はいいよ。少し寝たし。それにまだ調べたいことが終わってないんだ。大和君の家でやってもいいかな？』
「わかり、ました」
大和は橘の優しさに甘える事にし、橘が来るのを待つことにした。
数十分後。
ガチャ、とドアが開く音がし、橘が家に来た。
「こんばんは、かな？大和君」
「橘さん……すいません、こんな夜遅くに」
「いいよ。それより、体調とか大丈夫かい？」
「大丈夫です。橘さんの声を聞いたら落ち着きました」
それを聞いた橘は、くすり、と笑い「それはよかった」と大和の頭を優しく撫でた。
頭から離れていく橘の手をそっと掴む大和。
「橘さんの手、大きくて、あったかくて、好きです」
「本当に大和君は私の事が好きだねぇ」
「やめて下さいよ、そんなこと言うの」
「ふふ、事実だろう？私も大和君の事、大好きだよ。大切な家族だ」
「そう言えば、何を調べてたんです？」
「ん、ああ。毒を使う殺し屋についてね。何かないかなって探してたんだけど」
『毒を使う殺し屋』と聞いた時、大和が悲しそうな顔をしたのを橘は見逃さなかった。
「ね、大和君。やっぱり何か隠してないかい？」
「隠す？何をです？」
「バーで『毒を使う殺し屋』って言った時、君は悲しそうな顔をしていた。何かあるんじゃないか？」
「……わかり、ません。わからないんです……何故か、悲しくなってしまって」
「大和君が忘れるなんて、珍しいね。何か思い出したら教えてくれると嬉しいな」
「はい」
再び寝る準備をして、ベッドに潜り込む大和。
橘が側にいてくれるのだ。きっと今日はぐっすり眠れるだろう。
「おやすみ、なさい」
「うん、おやすみ。大和君。ゆっくり休んでくれ」
少しして、すぅすぅと寝息が聞こえ始めた。
「大和君、無理しないでほしいのだけれど」
大和の様子を見ながらパソコンを起動させる橘。
パソコンの画面には、毒を使う殺し屋の依頼サイトが表示されていた。
「私を殺してくれ、と依頼すればこの殺し屋さんに会えるかな」
会って何かをする、と言うわけではなかった。
ただ単に気になったのだ。自分たちより先に依頼を終わらせた人物が。
橘は覚悟を決め、依頼サイトにある殺してほしい人の欄に自分の名前をうちこんだ。
「この事を知ったら、きっと大和君に怒られるだろうなぁ」
復讐が終われば、自分は死ぬのだからいいだろう。
そう思いながら、橘はパソコンの電源を落とした。
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