破滅したくない悪役令嬢によって、攻略対象の王子様とくっつけられそうです

イベントクラッシャー（５）

「アンリ様――」

「アンリ！　来てくれたのね！！」

　私がなにか言うよりも先に、オレリア様の興奮した声が響いた。

　先ほどまで癇癪を起こしていたとは思えないほど、上機嫌な声だ。

「やっぱり私を助けてくれるのね！　ひどいのよ、あの方、私を平民だからって、よってたかっていじめて……！」

　――よってたかって……いじめて！？

　オレリア様の言葉に、私は落ち込んでいたことも忘れて目を見開いた。

　悲しそうに目を伏せ、瞳に涙まで浮かべる彼女は、どう見ても被害者だ。

　少し前まで、私を見下して鼻で笑っていた人物と同じとは思えない。

「……いいえ、でも、私が悪いのね。私はただの平民だもの。アンリの婚約者には相応しくないって、みんな思っているわ。私が悪いの、あの方たちを責めないであげて」

　――私が悪い！？　責めないであげて！？

　小さく頭を振り、涙を拭って顔を上げるオレリア様に絶句する。

　傷つきながらも、気丈に笑みを浮かべる心優しい聖女――とでも言いたげな彼女の様子に、再び頭が熱を持つ。

　――アデライトを一方的に中傷したのはそっちでしょう！？

　あまりに腹が立ち、聖女を睨みつければ、彼女は怯えたように悲鳴を上げる。

　目に再び涙を浮かべ、縋るようにアンリにすり寄る、が。

「ミシェル様が睨んでくるの！　アンリ、怖いわ！　やっぱりあの方は、犯罪――」

「口にするな、と言っただろう」

　短いアンリの声が、彼女の言葉を切り捨てた。

　同時に、アンリを取り巻く風――感情に揺れ、体から漏れ出した魔力が強くなる。

　私はアンリの背中を見上げた。

　こちらに振り返らないアンリが、今どんな顔をしているかわからない。

　だけど、アンリと正面から向き合っているオレリア様は、今度は本当に怯えたように、びくり肩を強張らせた。

「アンリ、お、怒っているの？」

　オレリア様の顔が、みるみる青ざめていく。

　信じられない、と言いたげにアンリを見つめ、彼女は表情を歪めた。

「なんで……？　なんで私に怒るの……！？　だって相手は悪役じゃない！　そんな女をかばって――い、痛っ！？　アンリ、痛いわ！　離して！」

　オレリア様は顔をしかめ、アンリに掴まれた腕を引く。

　だけどアンリは離さない。

　無言のまま、ぐっと手に力を込めているのがわかった。

「どうして！？　ちゃんと好感度上げたじゃない！　やっぱり、途中のイベントがこなせなかったからなの！？」

　聖女はそう叫びながら、助けを求めるように周囲を見回す。

　その視線が私――の背後のアデライトを見つけたとき、彼女の瞳に強い怒りの色が宿った。

「イベント通りにできなかったのは、あんたのせいよ！　私は悪くないわ！　悪役のくせに余計なことして！！」

「――オレリア」

　風が一瞬、ぴたりと止む。

　アンリの声だけが、中庭に静かに響いた。

「もう、黙ってくれ」

　彼の言葉には、もはや怒りすらも感じられない。

　一切の感情のない、ぞくりとするほど冷たい声だ。

「……な、なによ」

　オレリア様は顔に恐怖を浮かべていた。

　慌ててアンリの腕を振りほどき、逃げるように距離を取る。

「こんなイベント知らないわ！　私はヒロインなのよ！　陛下だって味方なのよ！！」

　聖女は叫びながら、私やアデライトに指を突きつけた。

　表情は恐怖から、今度は憎悪に代わっている。

「今に見てなさい！　どんなにずるい手を使ったって、あんたたちは悪役なんだから！　卑怯者にヒロインが負けないってこと、思い知らせてやるわ！！」

　そう叫び終えると、彼女は身を翻し、どこかへ走り去って行ってしまった。

　――な、なんだったの……。

　嵐のような聖女が去り、静けさを取り戻した中庭で、私は息を吐き出した。

　なんだか、どっと疲れてしまった。

　だけど聖女の最後の言葉からして、きっと懲りてはくれないのだろう。

　――お父様のことも知っているみたいだし……。

　父の罪を知っているのは、きっと彼女もアデライトと同じ――前世で乙女ゲームを遊んだことがあるからだ。

　このことを今後も言われ続けるのだろうかと思うと気が重かった。

　――い、いいえ。それは後から考えればいいわ。

　今はそれよりも――。

「アンリ様」

　私はアンリの背中に向け、感謝を込めて呼びかけた。

「ありがとうございました。おかげで助かりました」

　そう言いながら、私は彼に一歩足を踏み出す、が――。

「ミシェル」

　アンリの声は、冷たいままだ。

　近付こうとした足が止まる。

　思わず立ち尽くす私に、アンリは低く、こう続けた。

「今の俺に、それ以上近づかないでくれ」

　その言葉には、強い拒絶の響きが宿る。

　アンリは最後まで、私に振り返ってくれることはなかった。